第一卷 第六章救援（5 / 8）

行走于神护之森的同时，爱夏以悲伤的语气如此表示。

「现在已经不是可以在森林中独善其身的时代了！魔王领地是个威胁，天晓得什么时候会南下入侵！族人真的相信只要躲在森林里面，神兽就会在情况危急的时候出面相救！然而他们却没想到神兽是保护森林的存在，并不是黑暗精灵族的守护兽！」

「嗯、嗯……」

「所以黑

暗精灵更应该多多见识这个大干世界！」

爱夏相当激动，好久没看到她这么慷慨激昂的摸样了。

「而且一直躲在森林里面，不就尝不到陛下美味的料理了吗？」

……修正，爱夏果然还是爱夏。

不过总比紧绷著神经要好多了。

抵达黑暗精灵的村落之后，大概二十岁左右的花美男立刻出来迎接。

「国王啊，欢迎您的大驾光临。」

端正的五官倒是跟爱夏有些神似，该不会是哥哥吧？身高少说也有一百九十公分。从头上以及手腕的装饰品来判断，应该是颇具身分的人物，不过身上的高级长袍沾满了泥土，神情看起来也有些疲惫。

当著这位青年精灵的面前，爱夏往自己的胸口猛力一拍。

「父亲，我把陛下带来了。」

「干得好。你与陛下之间的情谊，一定是出自神兽大人的指引。」

「父亲！？」

见到我大吃一惊，面露倦容的青年精灵微微一笑。

「国王啊，这是我们的第一次见面。在下是黑暗精灵的族长，同时也是爱夏的父亲波丹·乌德卡德。小女承蒙您的照顾。」

「啊，是的。呃……你可真是年轻。」

「纯种的精灵族到了一定的年纪之后，肉体就会停止成长。精灵族的寿命将近人类的三倍，我看起来虽然年轻，却已经活了八十年。」

原来如此，大概跟故事中的精灵或是黑暗精灵的设定差不多。精灵族不但长寿，年轻的阶段也特别长，个个都是俊男美女。不过半精灵的马克斯侍中只是个普通的大叔，该不会混血儿的寿命与成长模式有所不同吧？不过这不重要，于是我低声跟爱夏说话。

（「好像挺欢迎我们的，黑暗精灵的排他性不是很强烈吗？」）

（「父亲是文化开明派的领袖，理解对外交流的重要性。当初向陛下陈情的时候，父亲也是唯一表示赞成的人。」）

（「原来如此。所以你不拘泥于形式的处事风格，就是受到他的影响啰？」）

于是我跟波丹握手。

「我是国王（代理）相马一也，这次是在爱夏的要求之下前来救援。」

「非常欢迎您的到来。还有您是国王，请不要对我使用敬语。」

「……知道了，这样行吗？」

「是的。在下万万也没想到国王居然会亲自出马。」

「我刚好外出视察，就拿手边的五十名禁军充当先遣部队，一并带过来了。几天之后，第二批人马应该会带著救援物资抵达此地。」

「非常感谢。原本应该倾全村之力设宴款待远道而来的国王，偏偏发生了这种事，还请您多多包涵。」

「我明白……情况真的很严重。」

黑暗精灵的村落，位于以圆弧型密集种植的『退魔树』之中。

类似的村落散布于森林各处，黑暗精灵就是生活在里面。若将神护之森当成国家，这个村子就是首都，定居于此的黑暗精灵比其他地方多出许多。

如今村子东侧大约三分之一的面积，都被土石流整个掏空，似乎是东侧丘陵的山坡发生崩落的现象。地面在长期豪大雨的影响下裸露在外，大量的泉水四处流窜。看来地盘已经相当脆弱了。幸好天气已经放晴，若又下起雨来，恐怕得冒著再度崩塌的危险展开救援。

「死伤状况如何？」

「伤亡人数已经将近百人，另有四十人以上下落不明。」

太多了。如何在短时间之内尽量救出所有人，将是胜负的关键。

「立刻开始救援吧。不过为了避免二次伤害，最好是将女人和小孩安置在安全的地方。还有请分派人手监视山丘，只要地面稍有移动，或者是发出怪声，就要立刻回报。万一在救援期间再度崩塌，那可不是闹著玩的。」

「这就交代下去。其他还有我们能帮忙的地方吗？」

「制作失踪名单，确认安危之后依序涂销。」

「遵命。」

跟波丹的讨论告一段落之后，我向爱夏以及禁军做出指示。

「爱夏。」

「是！」

「带著女人和小孩前往不会崩塌的场所，地点直接找波丹商量。就由你来护送，务必顺利抵达安全的地点。」

「是，遵命！」

「很好。全体禁军开始搜寻失踪的人。你们的挖洞技能不是很强吗？竖起耳朵仔细倾听，寻找土石之中求救的声音，小心谨慎地把人救出来！」

「「「是！」」」

「不过千万不要冒险。若有再度崩塌的可能性，即使正在救援途中，也要立刻退下。我绝对不允许救援队出现任何一个牺牲者，听清楚了没有！」