第一卷 第二章先从XX开始（6 / 13）

「这是理所当然的做法。任凭树木生长的话，树木将会长得又高又大，枝叶也会朝著四面八方扩散。一旦枝叶遮蔽阳光，小树就无法生长。而且密度太高的话，也会影响到彼此的生长，到最后变成只剩下老树的脆弱森林。这种脆弱的森林禁不起风雪的袭击，很容易就会倒成一片。而且阳光照不进来的话，底部的杂草也会跟著枯萎，水土保持的能力大幅降低，容易引发土石流的灾害……这应该是基本常识吧？」

我环视四周，却只得到摇头娃娃式的回应。

结果爱夏突然跪倒在地。

「国王！不，陛下！」

「怎、怎么了！？」

「先前有所冒犯，还请您饶恕！」

「其实我并未放在心上……慢著，你可以向我下跪吗？」

「当然可以！我已经视您为终生的主君，献上绝对的忠诚了！」

慢著慢著，这到底是怎么回事？

「我这条性命就任您差遣！身心与纯洁全都奉献给您！要我上战场，我就上战场！要我爱您，我就爱您！就算要我成为小妾或是奴隶，也是甘之如饴！要我赴死，我就赴死！」

「这彻底奉献的态度是怎么回事！？这几分钟之内发生了什么！？」

「然而在您命令我赴死之前，还请听我最后的愿望！」

「咦！？无视！？居然无视我吗！？」

「请立刻前往神护之森，愈快愈好！」

爱夏又再度将前额重重地撞在地上。我的莉希雅都翻起了白眼。

……这种自虐形态的跪拜，根本就是一种威胁。

「ok，就听你的。总之你打算带我前往神护之森对吧？」

「正是如此！请您在神护之身教导大家那个所谓的『间伐』!这几年神护之森面临了先前陛下所提及的问题。生长密集的树木过于瘦弱，新木无从发育，水源混浊，遇到大风大雨之后，地面就会裸露在外。经由陛下的开释，总算是知道原因出在哪里了！」

「神护之森不是有好几千年历史的森林吗？之前都没发现？」

面对莉希雅的询问，爱夏羞惭地点了点头。

「神护之森的树木原本就很长寿。大家以为树木的大限将至，所以之前都没注意到。」

「原来如此，这可不能置之不理。艾尔孚利登的山林全都没经过间伐的手续，说不定每个地方都面临同样的状况。」

「不过除了极端依赖森林的地方之外，其他地方应该没问题才对。老树死亡之后，新木自会生长。就算脆弱的树林在天灾肆虐之下全军覆没，只要经过十年左右，森林就会重新复活了。所谓的大自然，本来就是这样子一直循环的。」

「这对神护之森的黑暗精灵而言，不是相当致命的问题吗？」

……也是，毕竟他们就住在森林里面。少了森林的庇护，立刻就变成难民。

不能让难民的人数持续增加，否则就麻烦了。必须尽快采取对策才行。

「好，我会在最近找个时间前往神护之森。」

「哦哦哦！太感谢您了，陛下！」

「不过这段期间，也请你们在某种程度上允许外人进出森林，毕竟森林的管理是全国性的问题。我会趁机举办讲座，树立本国的『林业』。」

「但凭陛下吩咐。」

「很好，路德温。」

「是！」

「爱夏似乎想要投效于我，你来判断她的资质高低。个人的战斗力似乎不在话下，是否能够成为一军之将，就是个未知数了。若有带兵的资质，就让她统领军队；没有的话，就当作我的贴身护卫。」

「是，遵命。」

日后经过了一番观察，路德温做出「虽然具备领军的资质，不过身为战士的资质更为出色。录用为一军之将，实在是太委屈她了」的评价。看来她虽然可以胜任将军，但作为单枪匹马闯入敌阵、一夫当关万夫莫敌的吕布型人物应该比较好。于是我便将爱夏收为贴身护卫。

爱夏的录用就这样结束了，没想到第一个人就挺辛苦的。原本以为赶快将奖金发一发，把应该派得上用场的人才找来说说话就好了呢。

（该不会其他四人也有各自的诉求吧？）

「接下来是哈克亚·库欧米阁下，请上前来。」

「……是。」

被点名之后，黑衣青年慢条斯理地往前走出几步。

他的年纪大约在二十五岁左右，身上的服装十分奇特，感觉就像是把牧师的服装和神主的服装加起来除以一一之后再染成黑色。及肩的黑发似乎没什么整理。肤色苍白、身形瘦弱，看起来就是窝在家里不出门的类型。举手投足之间散发出懒散的气息，惺忪的双眼倒是目不转睛地直视著我。

「这位是他人推荐的参加者，在智略方面展现长才！熟悉本国的法律，本身的知识以及记忆力在本国之中更是无人能出其右！」

大概就像是可以背诵六法全书的感觉吧，这的确相当厉害。既然是他人推荐，就是被自己的亲朋好友推出来的啰？……奇怪，怎么有种不踏实的感觉？

「……了不起的才能。不嫌弃的话，推举你为法务官员如何？」

「不，赏金就好了。」

哈克亚直截了当地回绝了我的推举。

「其实我是因为平常对我照顾有加的叔叔基于『年纪不小了，不要一直抱著书本不放，去替这个社会做点事吧』的出发点才被擅自推荐的，不需要过分的赏赐。」

「跟法律有关的书吗？」

「不，类型方面没有特别的偏好。法律、文学或是技术方面的书籍都有所涉猎。」

「原来如此。」