第八卷 第七章星尘飘落之夜（15 / 20）

当时就是靠着这个方法逃过一劫。自从开始献祭以来，怪异事件就不再发生了。

取而代之，成为活人祭品的少女无一幸免。

起初这只是平息神明怒火的风俗习惯。

献上活祭的习俗，是在这座城市逐渐繁荣时开始变调的。

一部分不知道这座城市形成当时的人抗议「这种习俗不对」。

就不知道这个国家创建当初的年轻人来说，这只不过是白白牺牲人命的传统。

若是不理解古时候的情况，会有这种疑问是理所当然的。

但是城镇的大人们却强行镇压这些质疑声浪。他们认为城镇的风俗习惯是对的，若是二十二年不献上一次活人祭品，将会造成更大的灾害。

就算是这样，质疑这个城镇规矩的年轻一辈仍层出不穷。

最后这个城镇的大人们祭出强硬措施。

「只要每年都进行活人献祭就好。要是有人质疑，就让那个人成为明年春天的活人祭品，把他关在祠堂里让他闭嘴。」

在这个国家，只要对习俗或规矩有问题，就会被当成怪人。城里的人们将不利于他们的资料全部封锁在大书库的最深处，再将质疑城镇规矩的人们关进祠堂中灭口。

就这样，时间流逝。时代继续向前走，只留下习俗与规矩。终于，没有人知道这个国家为何会形成这种传统的原因。

唯有杀掉不利于自己、质疑规矩之人的风俗习惯代代传承下来，进入人们的生活。

即使时间过去，质疑风俗习惯的人也不多。

因为只要怀疑，就会被杀死。

夜空中浮现的扫把星依然相隔二十二年出现一次。

「……原来如此。」

魔女砰一声阖上书本，双手交叉沉思了一会儿就消失了。

幻影结束，这个毁灭的国家只剩下我和芙兰两人。

「…………」

「…………」

我们都默默不语。

也就是说，芙兰二十二年前获选为这个国家传统习俗的活人祭品，被关进祠堂中等待死去的命运。

但是，现在她身在这里──想必是因为被同样二十二年一度的奇妙现象波及。

她肯定是被卷进人体突然开始燃烧，或是突然长出白花，有奇妙生物现

踪，以及各种突发变异之中。

「老师，你知道扫把星什么时候会出现吗？」

芙兰肯定认为，自己若是能回到过去，就势必会在扫把星再次浮现于天空中的时候。

我也在想一样的事情。

「看来我们就快要道别了呢──」

和很久以前不同，现在大约能算出扫把星出现的时间，也能预测确切日期。

所以邻近国家在这个时期都热闹非凡。

「就在今晚。」

我说：「今晚，扫把星会出现在夜空中。」

我们的离别的时刻就快到来了。

○

在那之后，我们在太阳下山之前一直训练魔法。

我在时间允范围内，不停把自己所知道的魔法传授给她。

不对，应该说我只是把过去修行时代芙兰老师教我的魔法全部塞给她而已。

「老师真的会好多魔法喔。」

她在修行途中这么说：「只要变成魔女，这点程度很普通吗？」

这很难说吧？

「魔女有很多种，当然也有比我还不会魔法的人。」

「……老师是在炫耀吗？」

「不是不是，我怎么敢呢。」我假惺惺地谦虚道：「我会用这么多魔法，是因为我有个优秀的师父。」

「老师的老师是什么样的人？」

「这个呢……」我稍作犹豫后回答：「她是个比我还要糊涂一点，常常抛下修行去追蝴蝶，白天基本上都在睡觉的人。刚开始修行的时候根本不教我什么魔法。」

「原来如此。」

「还有做菜的技巧烂透了。」