第一卷 特别篇一炖猪肉（2 / 3）

传卫门沮丧地垂下肩膀，叹了口气。仔细想想，自己上次吃到那个叫「炖猪肉」的料理，已经是将近二十

年前的事情。要是再认真想一下，自然就能推测出当时已经和现在的传卫门差不多老的前任店长，应该早就去世了。

「真不想变老呢。」

传卫门感慨地叹了口气。旧识已经不在人世，再也无法获得以前曾经得到过的东西。这道叹息，就是出自这样的寂寞。

「……不介意的话，可以请你再等一周，不对，再等七天吗？」

看见老人悲伤的样子，店长忍不住如此说道。

「嗯，七天吗？这是为什么？幸好在下现在是退休之身，所以时间多得发慌。」

传卫门好奇地反问，店长下定某个决心后回答：

「炖猪肉是需要花时间准备的料理。虽然我今天做不出来，但再过七天，也就是下个周六，我想应该就做得出来。」

「什么！真的吗？太感谢了！我当然愿意等！」

因为店长的话睁大眼睛的传卫门，毫不隐藏自己的喜悦点头。

「是的。」

店长回答这句话时的表情，显得有些僵硬。七天后就做得出来。这句话对店长而言，算是某种决心。

（我记得爷爷有留这道菜的食谱下来。下一个问题，就是能重现爷爷的味道到什么程度，或是能不能超越他了。）

七天后，要让炖猪肉复活。店长下定了这样的决心。

「哎呀，居然能再吃到那个东西，在下真是太高兴了……吶，马西拉大人。除了炖猪肉以外，这里还有什么料理好吃？」

「呃，这里还有一种猪肉料理，叫做『姜汁烧肉』……」

传卫门开心地向帮忙带路的猎人询问有什么推荐的料理。

（这样啊……还能再吃得到那个啊。）

传卫门吃著后来点的姜汁烧肉（不愧是常来这间店的猎人推荐的料理，以烤肉料理来说，这道菜算是非常柔软，搭配纯白的美味米饭更是极品），同时在心里的某处如是想著。二十年前好吃到让他惊叹「这个世界居然有如此美味」的梦幻料理。能再次吃到那个的喜悦，让他忍不住开始期待。

在那之后，又过了七天，店内的来客铃发出轻快的铃声。

「店长！在下来了！」

带著马西拉一起来的传卫门，大声宣告自己来访。他从来没觉得七天这么长过。所以才会有这种反应。

「是的。欢迎光临。」

似乎也了解这点的店长，顶著因为有些睡眠不足而发红的眼睛，迎接传卫门和马西拉，带他们入座。

「今天是要两人份的炖猪肉吗？」

「嗯。拜托你了！」

店长姑且确认了一下，传卫门也用力点头回应。能再次吃到那个。传卫门一开始期待，嘴巴就跟著流口水。

「……真是的。还没好吗！会不会太慢了？」

「不，我们才刚点菜而已。」

马西拉苦笑地劝慰或许是因为太过期待，很快就开始变不耐烦的传卫门。接下来没过多久，店长就端著托盘过来。

「久等了。这是炖猪肉。」

店长轻轻放下一个深盘子。里面装著被染成褐色的水煮蛋，以及在吸收了褐色的汤汁后、依然带著鲜艳绿色的水煮凤草，最后是好几块被切成大块的猪肉。

「喔喔、喔喔！就是这个！这就是在下期待的料理！」

炖猪肉散发的甜美香气，让传卫门想起过去那个让他大吃一惊的料理，拿起筷子。虽然吸收了猪肉美味的萝卜与一切开就会流出金黄色蛋黄的水煮蛋都是很棒的佳肴，但这道料理的主角，果然还是猪肉。传卫门毫不犹豫地将筷子伸向猪肉。

那瑰肉非常厚，看起来就连通常拥有强韧下巴的山国人民，都要费点工夫才咬得断。然而筷子却像沉入水面般轻易陷进去，不费吹灰之力就将肉给切断。

「喔！这真令人惊讶。没想到猪肉居然可以变得这么软。」

陪同的马西拉也对这个柔软度感到惊讶。虽然以烤肉料理而书，姜汁烧肉这道肉片料理也算是非常柔软，能够直接用筷子截断，但他没想到这个厚实的肉块，居然会软到这个地步。

（嗯，这个颜色与香味，绝对不会错。）

传卫门仔细观察被切成一口大小的猪肉。被染成和深褐色酱汁同色的肉，以及上面那层透明的油脂与皮。

从肉上面隐约传来甘甜的香气。那和传卫门以前吃过一次的佳肴拥有相同的颜色与香味。因为这两项要素而回想起过去美味的传卫门，像是为了避免口水流出来般，将肉送进嘴里。

入口即化。肉在进入嘴里的瞬间，就立刻融化了。被炖煮到极限、剔除多余油脂的油花连咬都不用咬就自己融化，本来应该很硬的皮在嘴里留下黏稠的滋味后就消失无踪，吸收了猪肉美味与甜辣酱汁风味的肉块，在嘴巴里分解，持续留下强烈的滋味。

（唔？这实在太令人受不了了！）

在口中扩散开来的甜辣猪肉的味道，刺激了传卫门以前吃这道料理时的记忆，让他立刻展开行动。他将手伸向放在装炖猪肉的盘子旁边、装著纯白米饭的碗，然后开始扒饭。炖猪肉强烈的味道在嘴里和饭的甜味混合在一起，互相将彼此提升到更高的境界。原本就极为美味的炖猪肉在遇到白饭后，就成了传卫门确信不属于这个世界的美味。

（就是这个！这才是在下想吃得不得了的美味！）

二十年前，邀自己来这里的老猎人曾经说过。这道叫炖猪肉的料理，和白饭与异世界一种叫「清酒」的烈酒非常搭。这的确是事实，甘甜的白饭，以及炖猪肉里那股烈到令人惊讶、口感呛辣的酒味，原来如此，这的确是只有异世界才吃得到的美味。传卫门瞄了一眼今天陪他一起来的马西拉—那位猎人的弟子。马西拉也同样默默不语。

马西拉默默地快速动著筷子吃炖猪肉，每吃一口猪肉、萝卜或是蛋时，就跟著扒一口饭。虽然偶尔会用一起送过来并隐约散发大海香味的汤、只有用水煮过的凤草，或被装在其他盘子里的黄色腌萝卜换换口味，但基本上是马不停蹄地大啖炖猪肉。

「店长！再给我一碗饭！」

马西拉像是忘了传卫门也在般，请店长帮忙添饭。

（嗯，看来在下也不能输。）