第一卷 第六话肉酱义大利面（3 / 4）

汤玛斯笑著对孙子说明。仔细想想，上一代店长也是同时将料理当成工作与兴趣的人。异世界食堂在汤玛斯的世界开了三十年。他知道这间餐厅之所以能持续受到喜爱，都是两位店长努力的结果。

「辛苦了。我已经确认完货物了。」

就在两人谈论这样的话题时，店长带著两份菜单回来。

「按照惯例，我请你们吃顿饭，挑一个自己喜欢的料理吧。西里乌斯也请用。」

店长像是已经习惯似的说著，同时将菜单放到两人面前。

「我跟平常一样……对了，请给我大份的肉酱义大利面。西里乌斯，你也吃这个怎么样？」

「好的。就交给爷爷来点吧。」

汤玛斯没看菜单就直接点餐。

「好的。两份大的肉酱义大利面吧。」

店长点点头后，再次回到厨房。之后没过多久，两人点的东西就来了。

「久等了。这是肉酱义大利面。」

两人面前摆了绿色的圆柱形容器和闪闪发光的银色叉子，大盘子上装著分量十足的面料理。面的上方，加了大量被切成碎末的肉类与鲜红色的酱汁。

「嗯。义大利面果然还是和肉酱最搭。」

对已经在这间店吃过好几次肉酱义大利面的汤玛斯来说……这是最初的味道。三十年来，这间店也增加了不少面料理，以和肉酱义大利面并列双璧的拿坡里义大利面为首，汤玛斯有段时期吃了各式各

样的面料理，但最后的「目标」果然还是这个。

「咦？这是……爷爷？」

另一方面，发现这道料理有点眼熟的西里乌斯，一脸困扰地向汤玛斯徵求说明。不过后者只简短地回了一句话。

「你只要吃过一次，就能明白很多事情。快趁热吃吧。」

汤玛斯拿起放在盘子旁边被擦得发亮的银色叉子，插进肉酱里面。他慢慢搅拌加在红色酱汁里的肉末，让酱汁沾上面条并卷起一口的分量，在咽了一下口水后开始享用。

好吃。尽管已经吃过好几次，每次第一个产生的感想都是这简单的一句话。

一开始感觉到的，是不傀肉酱……这个异世界用来表示「肉」的名字，肉经过酱汁炖煮的味道。并非作为耕田的劳动力，而是为了取肉才养大、没有工作过的牛不仅肉质柔软，肉本身的风味也很强烈，而和牛一样被细心地养肥，拥有大量优质油脂的猪肉的味道，也率先在嘴巴里扩散。虽然不是只有这种吃法，但如果特地花时间将这些直接烤就很好吃的肉切成碎末，一起拌炒炖煮，让两种风味不同的肉互相混合，就能做出两种肉都无法单独呈现的味道。因为能够掩盖不好的味道，所以这种作法经常用在便宜又快腐坏的肉上，但特地用这种方式料理高级肉，也能产生出新的滋味。包覆著高级肉的肉酱，其基底是一种异世界的蔬菜。

那种蔬菜的味道，和炖煮过的马尔梅特的果实非常相似。边境的某个小国，会制作马尔梅特的果乾，汤玛斯回想起自己十年前，吃到这种王国的人民几乎都不认识的果乾时感受到的兴奋，细细品尝这种肉酱。经过压碎与炖煮的程序，彻底变成液态的蔬菜，释放出包含甜味的酸味，以及丰富的滋味。鲜红色的马尔梅特酱和肉非常对味，能衬托出肉的味道。

（嗯……切成薄片的蘑菇、剁碎后一起拌炒的果实，以及切细后用油煎过的欧拉尼耶，再加上几种香草吗？果然还比不上这个味道。）

汤玛斯缓缓吞下面条，叹了口气。自己是从什么时候开始，变得能感觉到包含在酱汁里的多种材料与复杂风味呢。

在还能勉强被称为青年的时期，第一次在这间店吃到前任店长做的肉酱义大利面时，汤玛斯只感觉得到好吃，然后一口气就把面吃完了。那股冲击就是如此强大。和自己家里在卖的味道朴素的面，完全无法想像是相同的料理。

「……嗯。怎么样，西里乌斯，异世界的面料理味道如何？」

汤玛斯向只吃一口就捣住嘴巴陷入沉默的孙子搭话。后者稍微愣了一下后，忍不住向汤玛斯问道：

「为什么这间店，吃得到我们还没有卖给任何地方的料理？」

没错，少年对这个味道有印象。他们最近为了稳定获得某种新鲜的作物，在某个山间的小国花了一笔钱招募农夫与学者，最后终于成功在王国的田地种植出来的，就是这个酱汁也有使用的马尔梅特。

艾尔费德商会打算在今年夏天「新推出」的面类酱汁。与那种酱汁非常相似……但更为洗炼的味道在西里乌斯的舌头上扩散。

「怎么可能……该不会？」

西里乌斯忍不住确认写满陌生名词的菜单上的说明文，然后获得了确信。难怪祖父会说这里是「恩人的店」。

「……爷爷，你……」

「没错。我根本就不是什么发明料理的天才。我只是……希望在『那边』也能吃到相同的东西而已。」

汤玛斯笑著承认了。今天终于能够揭露真相，让他感到非常高兴。

汤玛斯·艾尔费德是个商人。无论动机为何，只要确定能够赚钱，商人就会拿来做买卖。这就是艾尔费德商会繁荣的契机。

「那么，我们继续用餐吧。」

说话的同时，汤玛斯拿起绿色的圆柱形容器和摆在桌上的玻璃瓶，后者里面装了红色的液体。

「这个绿色容器里，装了被磨成粉的起士。加在肉酱上会让味道变得柔和。然后这个红色液体是名叫塔巴斯科辣椒酱的酱汁。同时具备辣椒的辣味和醋的酸味……能让肉酱的味道变得更加统一。」

汤玛斯一面替初次品尝的孙子说明，一面慎重地加入少许调味料。能像这样一点一点地将味道调成自己喜欢的口味，也是吃肉酱义大利面的乐趣。

「一开始要尽量慎重。这两样东西要是加太多，都会破坏肉酱的味道。」

汤玛斯回想起自己过去的失败，同时提醒孙子注意，接著拿起两罐调味料。

他一开始先慎重地滴了一点塔巴斯科辣椒酱在肉酱上，然后吃了一口。这么一来，马尔梅特的酸味和肉的美味里，就会多了一股炙热的辣味。虽然加太多塔巴斯科辣椒酱会让人呛到流眼泪，但少量的辣椒酱能让味道变得更集中。

再来是撒被磨成粉的起士。这也一样能为肉酱带来与马尔梅特很搭的起士风味，但要是撒太多，吃起来会变得粉粉的，起士的味道也会变得过于强烈。在慎重地调整分量，结束调味后，汤玛斯拿起叉子，卷了一口肉酱义大利面送进嘴里。

（嗯。或许我们商会也应该要卖这两样东西……哎呀，我明明已经退休了。）

红色的肉酱里多了辣味、酸味与起士的风味，酝酿出和剐才完全不同的滋味，让汤玛斯大为满足。这个味道，甚至让他忘了自己已经退休，汤玛斯忍不住露出苦笑，重新以客人的身分享用肉酱义大利面。

「你好！已经开始营业了吧？」

背后响起性急的客人打开门，触动来客铃的声音。

在那之后，两人各吃完一盘肉酱义大利面，在享用完餐后的咖啡后走出店门。门一关闭……就瞬间消失。汤玛斯和西里乌斯两人再次回到阴暗的仓库里。

「爷爷……」