第三卷 四尊橘子之约（6 / 14）

隔天，因为三方面谈（注：老师、家长及学生一起进行面谈，谈论学生在校学习的状况，或升学、就业等未来出路事宜。）而提早放学的穗乃香，接到良彦的联络之后在三点前登门造访。她看见厨房里的惨状，先是皱起眉头；听到他们打算做什么之后，又歪了歪头。

「对，泡芙。」

脸上沾了面粉的良彦一本正经地点头。

在他身后，失去自信的田道间守命一样是满身面粉，与散乱的碗公及烘焙纸对坐；黄金则是打着试吃的名义，正在啃食刚才烤好的四不像泡芙。

「我们明明是照着食谱做，可是泡芙完全膨胀不起来。今天已经烤了两次，两次都不行。第一次是饼皮整个摊开，活像皱巴巴的仙贝；第二次烤的则是这样。」

良彦递出留在铁板上的物体。

「……饼干？」

穗乃香接过，诚实地说出感想。完全没有膨胀、变得硬邦邦的饼皮，根本连一丝泡芙的影子都看不见。

「看起来很像饼干吧？不过，我们做的是泡芙……」

良彦趁着昨晚上网搜寻食谱，并检查厨房，确认工具是否齐全；待家人都出门以后，他们便开始制作泡芙。谁知人手虽然多，但各个都是大外行，过程远比想像中的更加悲惨。

首先，为了让空气混入低筋面粉中，必须先把面粉放进面粉筛里筛过。这件工作交由田道间守命负责，但他过于起劲，摇得太用力，把周围变成一片雪景。良彦拜托黄金在他帮忙收拾的期间看好奶油，谁知黄金居然真的只在旁边看，直到良彦闻到焦味才发现烤焦了。其实在这时候良彦便已想喊停，但是又不能这么做，只好从头来过。可是，田道间守命始终用力过度，想打蛋却把蛋捏碎；黄金则是完全不计量，总是随便把材料扔进去。好不容易把蛋打好，明明交待黄金慢慢倒进去，祂却一口气倒个精光；见面粉变得黏答答，祂就说再多加点面粉就好。当良彦回过神来时，发现最关键的田道间守命只顾着做笔记，根本没有参与制作。这些神明老是做些出乎良彦意料之外的事。

「所以我才向你求救……」

良彦顶着空虚的眼神说明经过。虽然克服了种种困难，烤了两次泡芙，但结果都是失败收场，实在令人灰心。

「对不起，差使兄……要是我有点技术就好了……」

满头面粉、连胡须都变白的田道间守命坐在厨房的椅子上，沮丧地说道。

「不，祢也没下过厨，没办法……」

毕竟他们都是新手。以田道间守命的情况而言，第二次的表现已比第一次好上许多，只要多试几次，应该能掌握诀窍。现在的祂只是用力过度而已。

「味道还不错，不过形状活像碟子。」

黄金喜孜孜地从铁板上搜刮刚出炉的泡芙，摇了摇尾巴说道。

「祢还有心情吃，问题就是出在祢身上！材料不是随便丢进去就好！」

「我是在帮忙耶！这么说未免太伤人。」

「那不叫帮忙，叫妨碍。」

说穿了，黄金只要吃得到甜食就心满意足。如果可以，良彦希望祂别光顾着吃失败作品，而是多想想如何找出通往成功的道路。

「……田道间守命老爷？」

在良彦和黄金争论的时候，穗乃香走到田道间守命身边。

「之前我在境内看过祢……」

「哎呀，是吗？没想到宫司的千金拥有天眼，我也是听差使兄说了才知道，因而颇惊讶。对不起，居然是在这种情形之下和你打招呼。」

田道间守命露出困扰的笑容。

「泡芙好像很难做……」

穗乃香看着散乱的臬上。掺在奶油里一起烤焦的柳橙酱残骸黏在锅底。

「……你们用了柳橙吗……？」

「对，是我拜托差使兄一定要用的。」

听了穗乃香的问题，田道间守命的视线垂落在惨不忍睹的柳橙之上。

「……不过，或许说穿了，只是我的自我满足而已……」

良彦看着垂头丧气的田道间守命，开口鼓励祂：

「不管是不是自我满足，总之也只能试试看了。再说，穗乃香来帮忙啦！其实我一开始就该找她来的。」

光靠两个门外汉和一只狐狸就想挑战制作点心，根本是一大错误。说到点心，就该联想到女生啊！为何良彦没早点发现这个道理呢？

「我妈妈五点回家，趁她回来之前，我们再试一次吧。就算只做出柳橙酱也好，至少之后会比较轻松。」

既然穗乃香来了，就可以分头制作饼皮和奶油。其实良彦本来是想让田道间守命独力制作，但是祂现在自信全失，还是先让祂有些成就感比较重要。

「穗乃香，能麻烦你做饼皮吗？这是食谱，低筋面粉在那边，工具随你使用。」

良彦催促瘫坐在椅子上的田道间守命开工，并着手准备制作柳橙酱。

「……穗乃香？」

待良彦在厨房里丢弃焦黑的柳橙并清洗过锅子之后，他发现穗乃香仍然握着低筋面粉杵在原地，便朝她唤了一声。

「……筛……低筋面粉……」

见她凝视着食谱喃喃自语的模样，良彦感受到一抹不安。这么一提，良彦因为穗乃香是女生便一味认定她懂得制作点心，其实根本没问过她本人。良彦很想相信她至少做过饼干，但是搞不好连这都是他自己的成见。不过，即使完全没有制作甜点的经验，光是有个知道工具和材料名称的人类在场，良彦的心里就踏实多了。

——只要她别失控就好。

「穗乃香……」

然而，当良彦神色凝重地再度呼唤时，穗乃香居然拿起装着低筋面粉的袋子用力土下摇晃。眼见这个情景，良彦不禁猛然垂下头来。

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「……呃，对不起……」