第一卷 四尊年复一年（4 / 10）

小男孩身穿缝有布章的蓝色上衣，气势汹汹地反驳。从那般坐立不安的态度看来，他显然在说谎，但良彦没时间陪他耗下去。

「那么，你可不可以别再鬼鬼祟祟地跟在我背后？虽然大哥哥看起来好像很闲，其实正在工作喔！」

说归说，其实只是帮忙而已。然而，听了良彦的话语，小男孩兴奋地采出身子。

「是神社吗？你要回神社对吧！我知道那间神社，七五三的时候去过。」

「你从神社就开始跟踪啦……」

小男孩的跟踪技巧明明那么差，自己却完全没发现。良彦捂着太阳穴，小男孩不满地嘟起嘴来。

「不是从神社，是从家里。因为你很可疑。」

「欸，跟踪我的你才可疑吧？也不想想我们是头一次见面。」

「我不叫『欸』，叫友弘，冈田友弘。我认识你，你是萩原家的尼特族。」

听到这句话，良彦险些跪下来。这种悲惨的谣言竟然传到邻居耳中了吗？

「我不是尼特族！尼特族是指那种不工作，整天窝在家里打混的人，我有在工作！」

良彦居然跟小孩一般见识，气愤地回嘴，但最后又快速补充一句「虽然只不过是打工」。

「哦？这不重要啦。」

「很重要！」

「别说这个了，欸！」

「我不叫『欸』，叫良彦。」

良彦以其人之道还治其人之身。为什么他得被一个小学生叫「欸」？

「良、良彦……你……呃……」

友弘突然迟疑起来，说话结结巴巴，而且神色不安地摇晃身体。

「什么事？」

他果然有事找自己吗？良彦俯视友弘问道。

不久后，友弘终于下定决心，抬起头来。

「良彦，你、你认识神明吗？」

面对这个意料之外的问题，良彦有股心脏猛然抽动的错觉。

「为、为什么这么问？」

良彦一面感受着冷汗滑落背部，一面问道。

确实，若要问他认不认识神明，他只能回以肯定的答复。平时一回家就有方位神在（虽然祂今天碰巧出门不在家），透过网路也可以和葛城的名神联络；如果前往唐桥，还有个欢迎他来访的大神灵龙王。问题是，为何这个小男孩会这么问？别说家人，良彦连对孝太郎都没提过这件事，因为他觉得说了也没人相信。

「因为你在神社工作啊！神社里不是有神明吗？」

友弘用直率的眼神仰望良彦。

虽然良彦暗想「我在神社工作只限于今天」，但得知友弘的发言和差使之事无关，不禁暗自松一口气。

其实就算被知道了，神明应该也不会责怪他，但是良彦必须阻止新的谣言在邻居之间散播开来。认识神明的尼特族……简直像什么奇怪教派的教祖。

「神社的确有神明，可是我不认识。」

差使的事姑且摆一旁，良彦说了个正经的答案。即使是在神社奉职的孝太郎，若被问起是否认识神明，应该也会否定吧。

「……搞什么，原来不认识啊。」

听了良彦的话语，友弘显然大失所望。对他的反应感到好奇的良彦问道：

「你有事要找神明帮忙吗？」

瞧他居然跟踪自己，应该是有很重要的事。

因为寒冷而脸颊发红的友弘仰望良彦，大大地点头。良彦感觉得出友弘是认真的，兴味盎然地问道：

「什么事？」

「不告诉你。」

友弘用双手捂住自己的嘴。

「我只能跟神明讲。爸爸说不要把愿望随便告诉别人！」

原来如此，是愿望啊！良彦恍然大悟。

虽然黄金不以为然，但是在日本，神明就是替人们实现愿望的存在，这种认知普遍存在于男女老幼之间。说归说，要良彦一一订正这种观念，实在太麻烦了。别的不说，对这么小的孩子说明神明是献上感谢之意的对象，他也不会明白。

「那你去神社祈求就好啦，何必特地找认识神明的人？」

良彦微微叹了口气，友弘摇了摇头。

「这样不行啦！神明要听很多人的愿望，很忙的，所以我要找认识神明的人帮我转达，这样祂才不会忘记。」

说着，友弘又喃喃地补充一句：

「像爸爸和妈妈工作都很忙，有时候会忘记答应我的事……」

良彦沉吟片刻，抓了抓头。友弘才小小年纪便想走后门，长大还得了？不过，这也代表他十分迫切。一想到他在除夕当天还得独自看家，良彦忍不住同情起他。