第一卷 四尊年复一年（5 / 10）

「……我现在要回神社，你要跟我一起去吗？」

犹豫过后，良彦如此说道。连他也觉得自己是个滥好人。

「我不认识神明，不过我有朋友是在照顾神明。」

友弘错愕地眨眼，随即又一面点头一面大叫：

「我要去！」

三

寒空下，良彦带着友弘回到大主神社。他们从参道爬上石阶，发现附近某个用注连绳围起、约四平方公尺大的地方有焚烧过东西的痕迹；虽然现在已不再冒烟，但是仍有黑炭及垫底

的烧焦绿杉叶残留。

「是柴火耶！刚刚这里在生火啊？」

友弘隔着注连绳烘手，想当然耳，那里已经没有热度了。

「怎么可能在这种地方生火？应该是在举办什么神事吧。」

这么一提，刚才孝太郎好像提过要举行大祓式和除夕祭。

「神事？什么是神事？」

「呃，神事就是……就是仪式啦！仪式。」

「哦，神事就是仪式啊。」

「对、对。」

良彦一面含糊其词地回答，一面走向社务所。虽然他是拥有宣之言书的差使，但其实他对于神明或神社了解不多。

「打扰了～」

良彦从社务所的入口窥探内部，里头不见任何人影，房内空荡荡的。平时不是坐在窗口，就是在里头办理行政事务的孝太郎也不见身影。跟着良彦到来的友弘一脸新奇地环顾房里。

「来了～啊，是良彦啊。」

不久后，宫司的妻子从布帘后探出头来。因为孝太郎的关系，良彦曾跟她见过几次面，她是个豪爽的人。

「这是孝太郎托我采买的东西，要搬到里面去吗？」

「哎呀，谢谢你，帮了我大忙。东西放在这里就好，我叫工读生来搬。」

说着，宫司的妻子挪动地板上的纸箱，腾出空位来。

「阿姨，刚才那边在举办神事的仪式吗？」

良彦放下物品的时候，友弘毫不客气地插嘴问道。

「哎呀，好可爱的孩子。要说是弟弟嘛……年纪好像差太多了？」

「对不起，他是邻居的孩子。」

良彦连忙低头道歉。友弘天真无邪地再次问道：

「神事的仪式已经结束了吗？神明还在吗？」

面对这个问题，宫司的妻子微微一笑，蹲了下来，配合友弘的视线高度回答：

「刚才举行的是『腊月大祓』，那是为了去除一整年的秽气、迎接新年而举办的神事。等一下要开始的是除夕祭。」

宫司的妻子指着本宫的方向，良彦也跟着望过去。

「这个仪式是为了感谢神明保佑我们顺利度过这一年，并祈求来年的平安。虽然没有舞蹈也没有神乐，不是很气派的神事，不过如果你有兴趣，可以去看看。」

说着，宫司的妻子望着友弘，微微一笑。

「神明也会一起看喔！」

除夕当天，大家都忙着迎接新年，所以神社境内的香客并不多，不过，还是可以看见拿着相机的观光客和氏子的身影。对于热衷此道的人们而言，这应该是替一年收尾的重大神事。

良彦和友弘互相依偎着等待神事开始。

其实良彦很想喝杯热咖啡休息一下，但是他不好意思搁下年纪这么小的男孩不管。另外，他也想实际见识一下神事，便陪着友弘前来观赏。

过了下午四点，身穿白色狩衣、头戴乌帽子的神职人员，纷纷从社务所后方现身。他们手里拿着木笏，脚踩着黑得发亮的浅沓【注：原为平安时代贵族男子穿的浅底鞋，神官于举办正式仪式时穿着。】，每走一步，木制鞋底便和地面的碎石子摩擦，发出独特的声响。不知何故，境内的空气似乎因为他们的出现而为之一变。

「啊……」

良彦在神职人员的行列中发现孝太郎的身影。他不过是在平时的装束上多加了狩衣和乌帽子而已，整个人的氛围便完全不同。宽大的白色衣袖迎着除夕的风摇曳，垂眼步行的模样有股凛然之气。

「那就是照顾神明的人吗？」

察觉气氛的友弘小声询问良彦。

「嗯，对啊。」

良彦简短地回答，视线追着孝太郎移动。

虽然有个在神社奉职的朋友，但良彦本身对于神社相当无知。对他而言，神社就是个有困难时去许愿，以及初诣时报到一下的地方。然而，偶尔上大主大神神社的网站，会看见年度活动的页面上满满都是祭典的日程。只是，虽然名义上有个「祭」字，有神轿和摊位的活动却极少，大多是像今天这种气氛庄严的神事。

良彦静静地倒抽一口气。

如白鸟般的神职人员在火炉旁的祓所进行消灾仪式之后，又前往本宫，在本宫前的中门内侧九十度深深一拜，正式拉开除夕祭的序幕。

宫司毕恭毕敬地献喂，接着呈奏祝词—艮彦听着这道低沉悠长的声音，想起了感叹正确祭神的人越来越少的黄金。现在在神社，依然会对神明进献感谢之意，但这样似乎还不够。现在的日本人，有多少人知道神社每个月都会举行大小祭典？又有多少人理解祭典的意义？