第八卷 三尊世事多变，唯神不变（2 / 16）

信定面色凝重地低声说道：

「有件事我想和你商量一下。」

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良彦与黄金一起窥探地面，一脸严肃地沉吟：

「……这是……什么玩意儿……？」

画在神社境内土地上的，是两个大小不一、歪七扭八的圆圈。小圆圈黏着一个三角形，大圆圈则是长了两根分岔的毛发。

「鸽子啊。」

在良彦身旁如此坦然回答的，是穿着平安时代达官贵族那种漆黑束带装的男神。然而祂的冠缘贴了一张写着大大「神」字的纸张，正好遮住脸，因此莫说表情，连祂长什么模样都看

不见。不过，祂似乎可以看见良彦与周围的景色，没有任何不便。

「是尔要我画鸽子的，不是吗？」

「是啊。我是要你画鸽子，所以看到成品才会萌生些许恐惧感。」

男神的右肩上停着一只鸽子。不仅神使是鸽子，听说祂平时也常喂食普通鸽子，良彦认为祂对于鸽子应该已相当熟悉，才出了这道题目，谁知竟是这种结果。他原本以为画出来的东西就算看不出是鸽子，至少也该有鸟的形状。

「黄金，你觉得这看起来像什么？」

良彦征询黄金的意见。黄金思索片刻之后，突然灵光一闪，抬起头来。

「我在电视上看过，透过那个叫显微镜的玩意儿看见的微小世界里，有很多这样的东西在蠢动。」

「啊，那应该是细菌之类的……」

良彦想起几天前黄金曾看过的儿童教育节目，内容好像是用显微镜观察河川里的生物。无论如何，至少可以确定看起来不像鸟。

「你说过你的画技变差了，没想到差到这种地步……」

良彦盘起手臂，面色凝重。见状，一脸不满地把玩手上树枝的男神，突然将树枝递给良彦。

「不然尔画画看吧。我想见识尔的画技。」

良彦凝视递到眼前的树枝一会儿，无可奈何地接了过来。

说到八幡公或八幡老爷，应该每个人都耳熟能详。有时候指的是八幡大神这尊神明本身，有时候指的则是八幡宫或八幡神社等神社。不过，全国约八万座神社之中，约有一半是奉祀八幡大神之事却是鲜为人知。这四万座神社，据说是起源于大分的宇佐八幡宫，平安时代从此处分灵至朝廷所在的京都男山，之后又从男山分灵至镰仓做为幕府的守护神。这三座神社合称为「日本三大八幡」（有多种说法）。八幡大神是守护佛法、镇护国家与武家之神，广受人民崇敬，在《续日本纪》也曾登场。不过，现在有许多八幡宫、八幡神社是以「应神天皇」为祭神，《古事记》和《日本书纪》中却没有这样的记载。神社流传下来的历史中，则有六世纪时八幡大神以三岁童子的模样，现身于神社境内菱形池旁的矮竹枝上，自称「吾乃誉田天皇，广幡八幡磨是也」的记述。

「我原本就是顺应时代及凡人所求，扮演各种角色的神明。有时被视为应神天皇，成为镇护国家之神；有时则是守护佛法之神，甚至获朝廷赐予菩萨之名。」

良彦从关西搭乘渡轮，之后又乘坐电车，步行一段路才来到宇佐的神社，并且立即发现在入口大鸟居前喂鸽子吃豆的八幡大神。祂与良彦一同漫步于宽广的神社境内，娓娓道出以写了「神」字的纸张遮脸的理由。

「你是神明，又是菩萨？这样宗教混淆了吧？」

记得孝太郎说过，神道教和佛教是不同的宗教。良彦歪头纳闷，黄金开口说道：

「古时候是神佛混合。将神道教与佛教融合之后重新建构，这样的信仰维持了一千多年。尤其八幡大神自古以来便与佛教连结，被视为寺院镇守神，分灵至全国各地。神道教和佛教像现在这样分开是在明治以后，至今不过一百五十年。」

「这么说来，混合的时代还比较长啰？」

良彦坦率地感叹。虽然现在神社和寺院分离是常态，不过就历史而言，现在的情况反倒比较罕见。

「说到和八幡大神渊源深厚的大佛，有一尊是你也知道的，就是东大寺的卢舍那佛。」

「东大寺的大佛，就是很大的那尊？」

「对。是八幡大神透过凡人之口降下神谕，要求协助建造大佛。为了感谢此事，朝廷赠予『护国灵验威力神通大自在王菩萨』的封号给祂。」

良彦再度望向看不见脸孔的八幡大神。虽然他完全记不住跟咒语一样长的名号，但一提到自己也知道的大佛，便突然多了股现实味。

「日本的神明向来秉持『不妄言』的精神，话比较少，所以神谕通常由我来颁布，现在还被汇整成神谕集。大佛的神谕应该也记载在上头吧。」

八幡大神有些腼腆地搔了搔藏在纸后的脸颊。虽说一言主大神也降过神谕，但可以集结成册，数量应该很惊人。

「既然神明守护佛教的体制运作得那么顺利，后来为什么又突然分开呢？」

能够和平共处的话，继续维持下去不是很好？有什么不方便的地方吗？面对良彦的疑问，黄金有些啼笑皆非地说明：

「江户时代就有这样的趋势，决定性的关键是在进入明治时代不久之后颁布的『神佛判然令』。德川将军家奉还政权，之后的新政府打着『祭政一致』与『神道国教化』的理念，进行神佛分离，将神社与寺院明确地区别开来。」

「神佛……呃……祭政……？」

「我从以前就常在想，良彦，你只要听到不熟悉的字眼，立刻蠢态毕露啊。」

「就没听过啊！有什么办法！」

「哎，简而言之便是『明治政府的方针』。」

「你不能一开始就这样说明吗？」

良彦对脚边的狐神投以不快的视线。虽然艰涩的事情他不懂，但或许这就是时代改变的证明吧。话说回来，持续了一千多年的事在一夕之间改变，无论是对于凡人或神佛，想必都是影响甚巨。

穿过大鸟居之后的境内十分宽敞，感觉不像神社，倒像是某处的庭园。走没多久便看到宝物馆前有个池塘，没一会儿左手边也出现一个池塘，两个池塘都种了莲花。抵达手水舍时，斜对面又是一个小池塘。

「放……这怎么念？」

良彦念不出立牌上的汉字，询问八幡大神。

「放生池。放生正如字面所示，是释放生物的意思。这是一种根据佛教的戒律『不杀生戒』——不可故意杀害生物——而举行的仪式，释放的生物通常是鸟、鱼之类的。我的信众曾将鱼放生到这个池塘里，因而得名。正式的仪式是在附近的海上举行。」

八幡大神的语调变得略微钝滞，继续说道：

「从前，为了镇压隼人之乱，曾发生过一场大战。打着八幡大神护佑之名的『八幡神军』锐不可当，平定了隼人……然而，当时杀生过多，为了弥补这些罪业，我便降下神谕，要凡人每年举办放生会。」