第八卷 二尊真·大和屋金长传（2 / 20）

「作右卫门，终于等到你了！吾乃藤木寺小鹰，今日定要为父报仇！」

「吾乃熊鹰！觉悟吧！」

这边甚至开始上演复仇戏码，但打仗方式依然是互泼地上的积水、像玩捉迷藏一样你追我跑，或是拳打脚踢等等，并未亮出刀剑或钝器。

「可怜的尸首，让高洲隐元为你超渡吧。」

一只身穿袈裟的狸猫，带着信众在装死倒地的狸猫身旁念诵经文。

「……呃……」

只有溜滑梯的小公园里，如今可见满坑满谷的半透明狸猫。祂们的外观和良彦所知的狸猫一模一样，但不知何故，全都是以双足步行，灵活地跑来跑去，有的戴着头盔、有的身穿铠甲，良彦看了不禁莞尔。

「不好意思，在你正忙的时候跑来……」

一群小狸猫发现坐在良彦脚边的黄金，嚷嚷着狐狸、狐狸，蜂拥而上

，有的抱住尾巴，有的爬到背上。黄金不知该动怒还是容忍，只能板着脸孔任凭小狸猫拉扯祂的耳朵。见状，一只比其他狸猫大上一圈、脖子围着蓝染手巾的狸猫连忙过来，将小狸猫一只只地拉开。

「不，选在这种时候，是我之过。」

将最后一只小狸猫放到地上之后，那只打扮随兴但说话口吻宛若武人的狸猫如此回答，并转头对一旁身穿裃装（注1）的丰腴狸猫说道：

「鹰，带差使兄和方位神老爷到里头……」

「啊啊啊！金长老爷，请看！小犬多么地英勇啊！」

「我知道，鹰，带客人……」

「你看见刚才的一击了吗？多么孔武有力啊！」

「鹰……」

见鹰只顾着含泪观看大混战，被称为金长的狸猫似乎心知多说无益，以前脚抚额叹了口气，自行带良彦他们前往神社。

金长大明神的神名是在前天浮现于宣之言书上。神社位于市营球场的一角，拜殿似乎是将独栋平房打通改造而成，相当朴素，深处是个漆成红色的小本殿。社殿里摆放着儿童神轿和狸猫娃娃，里间有张八脚矮桌，供奉着献馔和红淡比。

「哎，既然狐狸可以当神明，那狸猫当神明也没什么好奇怪的吗……」

良彦被带往拜殿不久之后，狸猫们也打完合战收工了，有的回去别的地方，有的回到神社，有的继续留在外头玩耍。祂们刚才明明还在打仗，临别之前却互相挥手，即使是敌对阵营亦然，态度意外地亲昵。

「狸猫神并不稀奇，尤其是新舄佐渡岛的团三郎狸、淡路岛的芝右卫门狸和香川的太三郎狸，这三尊神是知名的日本三大狸。除此之外，在狸猫传说众多的四国，还有这尊金长大明神及爱媛的隐神刑部等等，都被奉祀为神，流传千古。」

在被请至上座的良彦与黄金交谈之际，金长大明神底下的主要狸猫都集合到神社里。金长大明神与鹰对坐于酒席两端，刚才奋战的狸猫们则与祂们并排而坐。

「差使兄、方位神老爷，再次欢迎两位来到阿波国。」

说着，金长大明神低头致意，其他狸猫也跟着行礼。对方明明是狸猫，良彦却有种受武士宴请的感觉。

「抱歉，在你们打仗的时候跑来。该不会因为我来而提早结束了吧？」

「请勿介怀，那只是我们的训练而已。」

「每个礼拜不打个几次就会忘记。」

「记忆和化身能力都需要反复训练。」

戴着红头盔的狸猫和披着黑披风的狸猫异口同声说道，其余众狸点头附和。

「今天正巧是一般合战，如果是化身合战，会更有看头。」

「更有看头？」

良彦反问的瞬间，在场所有狸猫一齐变换了身形——巴士站牌、邮筒、柿子树、药局吉祥物、猫、狗，甚至还有地藏像。

「好、好厉害！我是第一次看到狸猫变身！」

良彦忍不住微微起身，出神地看着这幅光景。仔细一看，邮筒有尾巴，地藏像也长了胡须，模样颇为逗趣。这种破绽百出的样子或许正符合狸猫的风格吧。狸猫变身后依然是半透明，可以隐约看见另一头的景色，也给人一种超现实的感觉。

「从前我们的化身本领更加高明，奈何力量衰退……」

只有脸部变为福助人偶的金长大明神，前脚在面前一挥又变回原来的狸猫脸，其他狸猫也跟着恢复原状。

「反复打仗，也是为了保存记忆。」

「为了不忘记变身方法而反复练习，这个我能理解，不过刚才的合战也是为了保存记忆吗？」

良彦询问，金长大明神点头肯定。

「我们原本是江户末期『阿波狸合战』金长阵营的狸猫。顺道一问，差使兄可知道『阿波狸合战』？」

被突然这么一问，良彦措手不及。

「呃……抱歉，我不知道……」

「啊，不，无须介怀。这年头不知道的凡人越来越多了。」

金长大明神依然满面笑容，继续说道：

「江户时代，狸猫之间也打过几次仗，我因为这些战功而受人奉祀，并获得吉田神祇管领所封赠正一位。」

金长大明神挺起胸膛说道，其他狸猫有的拍手、有的欢呼，良彦趁着喧闹之际悄悄询问身旁的狐狸：

「……正、正一位是什么东西？」

「位阶，神阶的最高位，关白或太政大臣便是这个位阶。哎，大多是死后追叙的就是了。」

「有多厉害啊？我知道的人也有这个位阶的吗？」