第四卷 刺击者─The Stinger─ 第一章（1 / 8）

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寒冬的清晨气温几乎是零度。

就算戴著口罩，空气也冰到像是会刺伤肺部。

实以大步伐跑姿踹向有霜粒闪闪发光的柏油路面。振动虽然传到打上立体成型石膏的右手，不过几乎已经感受不到什么痛楚了。

晨雾飘荡在堤防上的游憩步道，吸进黎明色彩发出茜色光辉。

浓雾另一头传来规律的脚步声，而且逐渐接近。

从步距与体重判断，对方是男性，而且核心肌群很强。速度虽然也挺快，不过已经不怎么年轻了。三十……不，是四十多岁吧。

光靠脚步声就感受到这个地步后，实一边将跑步路线变更至自行车道左端的边缘处，一边将跑步速度从时速十五公里降至十公里。数秒后前方出现人影，双方默默无语地擦身而过。

如同实预料的一样，那是一名蓄著稀疏胡子的壮年男性跑者。他似乎跑出了十二公里的时速。男人以撕裂晨雾的有力跑法立刻远离至后方，连浓密的汗味都立刻消失了。

实一边恢复跑步路线与步调，一边思考。

要以那种年龄维持这种跑法，一定比想像的还要辛苦吧。光是在上学前早起跑步就已经需要相当程度的意志力了，如果是在上班前会有多辛苦呢？就连总是笑咪咪活力十足的典江义姊，在早上时情绪都会微妙地低落。只不过今天是一月三日，所以典江还在床上安眠就是了。

如果可以的话，实也想跟刚才那个壮年跑者一样，就算变成大人后还是继续跑步。实就是为了这个目的，才将晨跑当成例行公事──不过他也无法否认打从三个月，不，四个月前跑步就失去一些意义了。

所谓的运动，目的就是要让肉体承担负荷，所以不在某种程度上吃苦就没意义。也可以说忍受这种痛苦持续训练，然后品尝能力提升的喜悦就是运动的目的。

然而对现在的实来说，就算以二十公里的时速持续奔跑个五公里或是十公里，也几乎感受不到痛苦。时速二十公里就算在奥运中也已经是顶尖男子马拉松跑者的平均速度了。为了要对心肺造成负荷，跑步的速度似乎得再快个十公里才行，不过在荒川堤防上以时速三十公里的速度跑步的话，就不只是引人侧目这种程度的事情了。实害怕在他人脑海中留下记忆，所以这种事他绝对做不出来。

「……你的能力也可以开开关关就好了说……」

实一边跑步，一边小声地搭话。

他当然听不到回应。与实的胸骨融合、直径约两公分的球体──漆黑的「第三只眼」并没有自我意识。它只是大幅提升宿主体力、给予异能的存在。

至于第三只眼是如何给予宿主异常的肌力跟持久力，实隶属的厚生劳働省安全卫生部特别课──简称「特课」的指挥官伊佐理理教授虽然有试著解析真相，却对基本机制一无所知。

然而就现象而论，似乎是有一些发现。

包含人类在内的所有真核生物，都会使用「三磷酸腺苷」这种物质作为细胞活动的能量来源。就是实在生物课上也有学到的atp。

所谓的atp，就是腺苷这种核苷接上三个磷酸分子所形成的化合物。这个磷酸只要有一个脱离，就会产生大能量。人体就是使用这股能源让肌肉收缩，或是将吃下肚的东西分解。

磷酸分子脱离了一个后，atp就会变化为「二磷酸腺苷」，也就是adp。人体会透过进食获得的能量将磷酸接上adp，再次制造出atp。这种循环会在人体内部不停地重复。

然而教授却从实他们这些「大字＃黑色第三只眼的宿主（小字＃煤玉之眼）」的细胞中发现了未知的化合物。

到磷酸分子与腺苷结合这边都跟atp一样，只不过接上去的磷酸数量其实有九个之多。

伊佐理理教授将这种化合物暂时命名为「九磷酸腺苷」──也就是「anp」。

anp变成adp前可以切断七个磷酸分子，也就是说它能产生的能量是atp的七倍。教授说这或许就是第三只眼持有者会拥有超人般的体力跟运动能力的理由之一，她同时也表示自己全然不知第三只眼如何制造出这种超高能量的化合物。

身为煤玉之眼的教授拥有「只要是可以从现存资料中推导出答案的问题，就能省略过程立即解答出来」的能力。实觉得既然连她不明白的话，或许第三只眼的谜团就绝对不会全部解开吧。就像这个小球体的力量──或是存在理由位于人智所无法触及之处。

即使第三只眼是如此令人惊异的寄生体，却也不是万能的。不管持有者的肉体被怎么强化，这其中都存在著明确的极限。

宿主无法在不补给能量的情况下永永远远地跑下去，也举不起车辆。而且，奋力猛击水泥的话就会受重伤。

「…………雏同学……」

唇瓣再次掉出无意识的呼唤，不过这次也没有回应。

实感到口渴，所以减慢了速度。幸魂大桥北侧的阻车路障渐渐从前方映入眼帘。实在那儿停下脚步深呼吸，望向戴在左腕上由特课谨制的跑步表后，略微上升的心跳立刻恢复平静。

被第三只眼寄生前，做跑步十公里这个例行公事并不需要补充水分。不过第三只眼虽然会提升宿主的体力，相对的也会消耗大量水分跟葡萄糖。当然，如果将跑步速度压抑至跟以前一样的水准，水跟葡萄糖的消耗量也会减少，不过这样就不会有跑步的感觉了。因此实不由自主就会跑出十五公里的时速，然后很快地在折返点感到口渴。

荒川堤防这里基本上没有自动贩卖机这一类的东西。如果走下堤防去西侧的彩湖公园、或是东侧的住宅区那边的话是可以买到饮料，不过如此一来慢跑就会被长时间中断。

因此实这阵子出门跑步时，都会在防风外套下面穿上同样是特课谨制的水分补给【hydration】内里。它内藏容量五百毫升、由耐水合成膜制成的水袋，可以用管子从那边喝到水。与市售的水袋背包相比容量虽然略少，不过跟登山背包型或是腰包型相比，它完全感受不到背东西的感觉，而且也不会妨碍到身体的动作。

实拉下口罩，从领口拉出细管然后叨住前端的水阀。流进嘴里的水果然温温的，不过这点实在没办法抱怨。而且在寒冬跑步时如果喝下太冰的水，用不著说肚子当然会受凉。

实坐在阻车路障上一点一点地喝著被自身体温弄暖的水，一边抬头仰望南方的天空。

三天前的除夕──二〇一九年十二月三十一日。

实在特课的侦察任务中潜人了位于东京都港区南青山的某栋杂居大楼。

那栋大楼是与煤玉之眼敌对的「红色第三只眼宿主【红宝石之眼】」集团──俗称「组织」的安全屋……也就是所谓的秘密栖身所。当然，潜入行动预料会伴随著风险，因此伊佐理理教授采取了现阶段特课成员所能够实现的最大限度的防卫策略。

就是让拥有「孤独者【isolator】」代号的实的能力──确实阻隔所有攻击的「防御壳」与代号为「折射者【refractor】」的小村雏的能力「透明化」融合在一起。

虽然说是融合，不过方法只是让实背著雏，然后两人再各自发动能力这种原始的形式。然而这同时也是难能可贵的复合能力【bo】。因为实能纳入「壳内」的人，不只是在特课成员之中，就算在所有人类之中也只有小村雏一人而已。

发动「防御壳」跟「透明化」后，

两人变成既看不见又不可侵入的存在，然后就这样潜入位于南青山的安全屋。而且两人在那边落入推测是「组织」干部的红宝石之眼──代号「液化者」所设下的陷阱。

液化者拥有让所有物质液化的恐怖能力，她液化自己灌进安全屋一楼的水泥，让实跟雏掉进那边。

瞬间再次硬化的厚实水泥，不管用「壳」殴打多少次都是不动如山。小村雏预料在大楼外面待命的特课成员「加速者【accelerator】」安须由美子，以及「探索者【searcher】」dd──大门传二郎正面临危险，因此打算选择最终的手段。

寄生在煤玉之眼与红宝石之眼体内某处的第三只眼，会在宿主停止生命活动的瞬间引发名为「脱离」的现象。