第四卷 刺击者─The Stinger─ 第一章（2 / 8）

离开身体后，第三只眼会以猛烈的速度朝天空……恐怕会就这样笔直地飞向宇宙。这个现象无法妨碍，就算试图用厚度一公尺的钢铁围住，第三只眼也会在那边开出一个大洞。

雏打算利用这个超常现象。她试图故意被实的防御壳弹出去，让自己被压死在水泥与防御壳之间，藉此让第三只眼「脱离」。

实在千钧一发之际解除了能力，小村雏也因此免于被压死的下场。然而她还是以骇人速度撞上水泥身负重伤，在医疗直升机内陷入昏迷状态。虽然她至今仍在市中心医院的加护病房进行治疗，但实还没收到她恢复意识的消息。

今天下午实将要初次去医院采望雏。作战行动的当天晚上实就拜托了无数次，才总算得到教授的许可。

当然见面是不可能的事，或许连雏的身影都看不见。不过实无论如何都想尽可能地从近处传达自己的思念。毕竟雏解救了实跟特课成员的性命，而实甚至还没向她道谢过。

从给水阀那边移开嘴巴后，实举起受伤的右手。

尺骨单纯骨折，第三、第四掌骨开放性骨折，无名指与小指剥离性骨折，大范围的肌肉断裂──虽然是足以令主治医师皱起脸庞的重伤，不过在参加侦察作战行动的特课成员之中，实受到的还算是轻伤，实际上仅仅过了三天就几乎感受不到痛楚了。

安须由美子的伤势也仅止于双腿擦伤，不过在战斗前会合的「分断者【divider】」齐藤奥利维却被红宝石之眼「凝结者」生成的冰块手榴弹直击，全身也因此受到瘀伤跟撕裂伤。虽然藉由最先进的治疗与第三只眼的治愈力而没出大事，不过他至今仍在总部附近的医院住院疗养中，似乎还得再过数日才能返回第一线。

而另一方面，敌人液化者与凝结者虽然应该也有受到重伤，但两人却在成为战场的废工厂那边液化地面逃跑，所以没能掌握他们的行踪。自卫队的煤玉之眼集团「分队」，应该有根据实与雏潜入敌方安全屋所得到的情报发动新的强袭作战，不过至今实仍然没被告知那个作战的结果。

「…………雏同学……究竟是为了什么…………」

实一边压低声音如此低喃，一边试图握紧伤势尚未痊愈的右手，然而立体成型的合成石膏虽然很薄，却强韧得乱七八糟，所以只发出了轻微的压辗声。

长长叹了一口气后，实从阻车路障上抬起腰部。

虽然实有向义姊由水典江说明这只是自己跑步时跌倒所受到的小瘀青，不过自从加入特课后说谎的次数就不断增加，所以实果然还是感到很愧疚。典江是这世上实最敬爱的人，所以实绝对不想让她操心难过，然而状况却只是一股脑地朝反方向恶化。在侦察作战行动的三天前，实甚至还单枪匹马冲进有致死量辐射线来回交错的东京湾核电厂一号机的炉心。

红宝石之眼会杀人，而煤玉之眼要阻止这件事。关于这个逻辑，实已经无意唱反调了。然而要是秘密就这样无限累积下去，实不得不觉得一切都崩毁的日子总有一天会来临。

只有一个方法可以解决问题。

那就是拜托拥有操纵他人记忆这种可怕力量的特课冰见课长，请他从典江的脑袋中消除所有跟实有关的记忆。然后实会不留半点痕迹地离开家里搬去特课总部。如此一来，就再也不会发生红宝石之眼被实的「气味」引来家中，进而袭击典江的事件了。

然而……实却不想这样……只有这件事他不愿去做。

实当然会对操纵典江记忆一事感到忌讳与嫌恶，不过在这之前实自己也不想离开现在的家，不愿失去他与典江的生活。只为了这种自我本位的心态，实就对自己最敬爱的人说出无数谎言，让她持续曝露于危险之中。

「………………」

又长叹了一口气后，实打算再次迈开步伐跑步。

不过在移动脚步的前一瞬，实又察觉到其他人的气息。跟数分钟前擦身而过的壮年跑者的脚步声相比，从浓浓晨雾另一头接近而来的脚步声明显不同，所以似乎不是他折返跑回来。

大年初三一大早就在荒川堤防跑步的怪人有好几个呢……实把自己的事放到一旁，一边如此思考一边退至阻车路障旁边。他低下头，等待跑者通过。

咦……如此心想时，对方已经开口搭话了。

「啊，空木同学！」

一边放慢步调一边如此叫道的人，是身穿绿色防风外套的娇小女孩。

虽然说是女孩，不过对方跟实念同一个学年。是同样就读于县立吉城高中一年级、隶属于田径社的箕轮朋美。

她朝这边冲了过来，实不知道该说什么话回应。

跟朋美会合后一起跑步的情况，在这两星期中虽然发生过五次，但今天却不是这样。然而两人却像这样不期而遇，看起来简直就像是实埋伏在堤防这边。

这种想法虽然掠过脑海，朋美却一如往常地用乐天笑容说道：

「什么嘛，今天也要跑的话，有联络一下就好了说。我以为你明天才会开始跑呢。」

「呃，唔……」

实脑袋乱成一团，就这样挺直背脊说道：

「箕轮同学，新年快乐。」

然后朋美瞬间瞪大眼睛露出吃惊表情，接著立刻恢复笑容点头行礼。

「我才要说新年快乐呢。今年也请多多指教喽，空木同学。」

「唔，嗯，请多指教……」

抬起脸庞后，朋美不知为何发出轻笑，所以实忍不住开口问道：

「我……我说了什么奇怪的话吗……」

「不是，一点也没有。抱歉我笑了。」

左左摇晃短发后，朋美敛起笑容说道：

「因为我还是第一次像这样被念同校的人正式地拜年呢。」

「……或许我也是第一次开口这样说吧。」

「啊哈哈，不过不是用lane而是当面说新年快乐，总觉得这样不错呢。」

朋美提及智慧型手机专用的app名字，一边说出这种话后，实也一边点头一边觉得或许确实是这样没错。

「嗯，毕竟一年只能说一次嘛。」

实语毕后，朋美噗一声笑了出来。

实与箕轮朋美成为朋友，约好双方在时间上可以配合就在荒川堤防上一起跑步是十八天前──也就是十二月十六日的事。实最初跟朋美交谈的日子则要再向前回溯两星期，也就是十二月三日。

然而朋美当时的记忆却被冰见课长用能力消除了。原因是因为朋美那天被红宝石之眼「咀嚼者」袭击，而且在差点被吃掉时被实救了一命。朋美目击了咀嚼者的异形样貌，所以不能就这样把她丢著不管，而且实也觉得应当如此。

就结果而论，虽然朋美对实说了「当朋友吧」的话，不过实还是得对她说出很多谎言。

缩短跟他人之间的距离，到头来就是这么一回事。愈是接近