第三卷 凝结者─The Trancer─ 插曲I回收者─TheRetriever─（7 / 9）

轨道跟车轮明明都没生锈，抗拒感却比第一扇门还强，感觉就像建筑物本身在拒绝门扉开启似的。不过实还是踏稳步伐，压上全身的体重拉开门扉。

厚实的钢铁发出压辗声，一口气移动了二十公分左右。在那个瞬间──

哔──！左耳的通话器响起尖锐的警报音，实屏住呼吸。

他连忙望向腕部电脑，上面显示著二点八毫西弗的数值，大约是开启门扉前的一百八十倍。当然，这道辐射线是防御壳外面的腕部电脑所检测出来的东西，应该连一丝贝塔射线都没抵达实的身体才对。万一辐射线贯穿防御壳时，吊在实脖子上，位在紧身装内的计量器会传出别的警报声。即使如此，额上仍然渗出了汗水。

「空……空气闸门开启成功。辐射量每小时二点八毫西弗。」

「了……了解。」

就算是由美子，声音中也渗出了紧张感。至今为止保持沉默的柿成队员，接著插入了通讯之中。

「欸……二点八毫西弗真的没问题吗～？」

「没……没问题……的。」

喂，没问题吧──对胸口的第三只眼如此祈愿后，实乾脆地做出宣言。

「那么，接下来要进入核反应炉建筑了。」

「……听好喽，觉得有危险的话，无论状况怎样都要立刻撤退。」

「是的……我要进去了！」

──这也是工作，而且是只有我能做到的工作。

这次对自己如此打气后，实跨过空气闸门的轨道，一脚踏进内部。

核反应炉建筑里很昏暗，沙尘在背后射进来的冬季阳光中无声地飞舞著。由于内部维持著负压之故，辐射线物质应该没有外泄的危险才对，不过最好还是要缩短空气闸门的开启时间。

将腕部电脑的显示画面恢复成地图后，实按下装在防护面罩额上的led灯开关，接著踏进宽敞的通道内。腕部电脑的地图上显示红色的导引路线，所以实沿著它慎重地前进。

眼帘立刻映入应该是事故后设置的厚实辐射线遮蔽块。当然，这些遮蔽块也会阻隔通话器的电波，所以实从安装在防护服腰际的腰包取出电池式的中继器，将它放在遮蔽块旁边。

「设置了第一个中继器。」

「了解，讯号等级良好。」

「我要前进了。」

从那边又前进了五公尺后，周遭几乎变得一片漆黑。腕部电脑的辐射量上升到每小时四毫西弗。从破损的安全壳中撒出来的辐射线元素污染了通道。光是站在这条通道十五分钟，就会达到国际放射线防护委员会建议的年间曝露容许量一毫西弗。

阿法射线跟贝塔射线这些粒子放射线，就算用塑胶板也能隔绝，所以只要不是内部曝露，就不会对穿著防护服的实造成危害，但问题在于伽马射线跟射线这些电磁放射线。要隔离伽马射线，就需要厚达十公分的铅板，实的防护服里插入的钨薄片无法完全防住它。

仔细想想，伽马射线明明只是比可视光波长还短的电磁波，但它却能切断生物的dna，妨碍细胞的修复机能，在最糟糕的情况下还会导致死亡。这个伽马射线不停竭地从宇宙撒落至地球，如果大气没将它吸收的话，全人类都会灭绝。

人类这种生物，生存在多么脆弱又危险的平衡中啊。光是板块震动，火山喷火，或是平均温度上升，就会轻易令这个平衡崩溃。

红宝石之眼或许只是这种平衡破坏者之一。然而与其他灾厄不同的地方在于，他们是拥有知性的人类。

被锦田队员指出时，实还觉得「怎么可能」。不过回想起来，发火者试图分解东京全区域的水，将它们变成氢氧混合气体引发爆炸。相同的，也有可能会有红宝石之眼为了夸示自己的力量而盯上这座东京湾核电厂。一定要平安无事地让这项任务成功才行，这也是为了守护实身边的人们……义姊典江跟田径部的箕轮朋美的安稳生活。

实一边思考这种事，一边在昏暗的通道上持续前进。

在地图上，从空气闸门到安全壳入口沿著路走应该只有二十公尺才对，但在体感上却好像有十倍之多。前方总算出现四角形的门扉，在那儿发现【安全壳空气闸门】的指示牌，实轻轻吐了一口气。

「抵达安全壳的门扉前方。辐射线量是，每小时十五毫西弗。」

「了解……再努…………一下。」

由于讯号已经经过了三个中继器之故，由美子的回答被杂讯弄得断断续续。然而伙伴的声音给了实勇气，大声回答「好的！」后，他走近门扉。

这边的双重门比建筑物入口的那道门还小许多。然而，透过漆成灰白色的钢铁所传来的压力，却跟入口完全没得比较。

自从核电厂于二〇一一年发生事故以来，就没有半个人类进过这里。探索机器人在讯号中断前回传的简短影像，在简报时有放给实看过，不过画面被辐射线影响而非常粗糙，在在都传达内部环境有多严苛。自己现在就要过去那边了──光是思考到这件事，反胃的感觉就会袭向自己，然而却也不行在此逃回去。

隔著防护面罩跟防御壳轻抚被特课成员「分断者【divider】」，也就是齐藤奥利维殴打的左颊后，实紧紧握住那只手。

「要打开安全壳了！」

一半是对自己如此大吼后，实将手伸向把手。慎重地让它旋转解除门锁后，实将门扉拉向身前。刚开始时虽然有强烈的抗拒感，但固著在上面的衬垫发出啪啦啪啦的声响渐渐剥离，厚实的门扉终于从八年间的闭锁状态中得到解放。

内部是深度约一公尺左右的小房间，在里面有第二扇门。根据事前的情报指出，这道双重门是两扇门无法同时开启的安全系统规格，所以进入小房间后，实将第一扇门关闭成原状。

如此一来，与由美子的通讯就完全遭到隔绝了。接下来实得自行思考一切，并且下决定才行。经过二十分钟通讯还没恢复时，由美子就会判断实身上发生了某种状况，并且采取冲进这里的步骤，所以连一秒都不能浪费。

实回过头，解除第二扇门的门锁。他拋开恐惧用力推门。这次门扉也一边让固著的橡胶发出剥落声响，一边缓缓动了起来──门缝三公分，五公分地变大──

腕部电脑再次用吓死人的大音量哭喊。实停下推门的手害怕地望向液晶萤幕，每小时三点二西弗的数字正在闪烁。如果让单位配合特课本部的测量值，就是三百二十万微西弗。

……光是把门扉打开十公分，就有这种辐射量吗？

实将右脚紧紧踩在地板上，确定防御壳有确实地展开后，下定决心将门扉大大地推开。

头灯的光线在黑暗中白白地向外扩散。虽然听说安全壳内部是高温高湿的环境，不过蒸气的量却在预料之上。面罩的护目镜有进行过防雾处理，不过即使如此，视线的角落仍是微微变白了。

通话器再次发出尖锐哭喊，虽然知道没有意义，实仍是抬起左手。瞄了一眼上升至五点八西弗的数字后，实立刻放下左手。他将右脚踏向前方，从空气闸门内部踏进被称为隔板层的整备用金属楼层的地板表面。

「……这里就是，核反应炉安全壳的，内部吗……」

为了确认自己的精神状态，实试著发出声音如此说道，不过语尾果然有点发抖。可是脚可以移动，双手也没传来麻痹感，就现阶段而论也没感受到想吐或是头痛这类肉体上的异常徵兆。与实在埼玉超级竞技场与红宝石之眼「咀嚼者」对峙的那时相比，现在还比较冷静──应该是如此才对。

实接著试著缓缓移动头灯。虽然可以用眼睛确认到地板上的格栅，不过光线却无法抵达应该存在于楼层中央的核反应炉压力槽的壁面。地板上躺著似乎是在水蒸气爆炸的冲击中掉落的螺丝，不过看起来似乎没有受到大幅受到损伤。

实注视脚边的方向，在格栅的空隙中，可以看见在更下方那边有水面在反射著头灯的光线。在那片水底，应该有突破压力槽跟安全壳向下坠落的核燃料碎片，而且至今仍散发著高热。据说在废炉作业中最困难的工程就是回收那个碎片，而实也的确完全无法想像要如何取出人类根本不能接近的东西。

根据伊佐理理教授所言，厚劳省的高层似乎也有提出如果能回收探索机器人的话，也顺便确认一下碎片在地下污染水中的状态。不过冰见课长似乎坚决拒绝了这个意见。课长表现的态度就是若有不测，将不惜从所有相关人士的脑中消除跟这次作战行动有关的记忆，没道理的意见也因为这种态度而撤回。即使如此，课长仍是对实深深低头道歉说「拜托你做这种工作，真是对不起」。