第二卷 发火者─The Igniter─ 第四章（4 / 5）

然而，不久后她缓缓点头，接著站起身躯。

「好的……空木同学，跟我来。」

跟著由美子走出电梯后，实环视四周。

这里是将整个楼层打通成一个房间的五楼正下方。特课总部的四楼跟五楼截然不同，四楼的外观是毫无任何特异之处的公寓模样。水泥盖成的公共走廊朝左右延伸，玄关大门成对地排列著。

由美子悄悄地踏响运动鞋的跟部迈开步伐，实追在她身后移动至最东边的门扉前方。

等待由美子打开门锁之际，实扫视了门牌一眼。在「404」的房间号码下面，有著端正笔迹书写的「安须、生驹」。安须是由美子的姓，意思就是她跟名叫生驹的人一起住在这里？由美子背对感到疑问的实，一边发出喀恰声响转动门把。

门被拉开，从另一侧轻轻流向实的甘甜气味，确实让人产生这里是女性生活领域的想法。自己偶尔会进去典江姊的房内打扫，里面也有同样类型的香味。

差不多快忍受不了沉默的实轻声询问：

「这里是你的房间……？」

「是啊。」

简短回应后，屋主连头都没回就走进室内。实也只好不得已地轻声低喃「打扰了」，接著穿过门扉。

内部也跟五楼不一样，似乎是很符合常识的构造。走廊从地板垫框延伸而出，左右边各有两扇推门以及一扇拉门，尽头处有一扇似乎是通往客厅的玻璃门。格局大致是2ldk吧。

脱下鞋子来到走廊上后，由美子总算回过头瞪向实。

「如果你敢打开右边最里面的门，我会把你从阳台扔出去……穿这双拖鞋吧。」

「谢……谢谢。」

「跟我过来。」

由美子转身走到正面的玻璃门那边，然后轻轻压下金属制的门把。

门扉喀恰一声开启，从深处的黑暗中流出了了更加浓冽的甘甜香气。那不是人工香味那种黏腻的气味，而是清新轻爽的真花香气。而且──虽然很稀薄，不过里面也有人的气息。

实自然而然地压抑脚步声，一边走进客厅。那边关著灯，是空调一直开著的关系吗？室内并不寒冷。也许是因为胸骨处埋著第三只眼吧，眼睛立刻习惯黑暗，就算只靠从南边窗户照进来的淡淡街灯亮光也能充分看清楚房间的模样。

在约六坪大小的客厅里，完全没有摆放沙发、电视，或是其他的大型家具。相对的，有一张大床占据了房间的中央，而且看样子似乎是具有升降机能的医疗床。

床铺周围堆满了无数花朵。百合、欧石楠、茉莉花，以及其他实认不出来的花儿们都绽放著纯白色的花瓣，就算在昏暗环境中也微微散发著光辉。

在由美子的催促下，实移动至床铺旁边。

沉睡著的人是一名应该跟他同年纪的少女。

微微带著茶色的头发跟男生一样短。然而，之所以可以确定这个人是少女，是因为她的容貌优雅到了极点之故。肌肤跟周遭花儿们一样雪白，令人感受到照到阳光就会融化般的空灵感。紧闭的眼睛上的长睫毛连一丝丝的震动都没有，但略微张开的唇瓣却传出了微微的呼吸声响。

经过数秒后，实发现少女并不只是在睡觉。

透明导管与黑色电线从棉被下方伸出，与摆设在床铺另一侧的机械互相连接。被花瓣遮去一半的机械萤幕上显示著数值低到异常的心跳数与体温。

这名少女不是在睡觉，而是在昏迷中。

微微吸进带有香气的空气后，实向由美子问道：

「这个人……就是生驹同学吗？」

「没错。生驹早苗……是到上个月为止都跟我一起搭挡的女孩。代号是『狙击者shooter』。」

与空灵感相去甚远的称呼让实眨了两次眼。由美子仍然注视著少女，就这样静静说明了起来：

「她是拿弓的喔。能力是只要能用视线确认到目标，就能让箭百分之百命中……就算对方在隔了十公里远的地方也一样。我跟早苗是最棒的前锋跟后卫。特课成立后的一个月内，我们就捉到了七个红宝石之眼。没有一个红宝石之眼能逃过我的电击枪还有早苗的麻醉箭。直到那个男人，发火者出现为止…………」

压抑语尾将它变成叹息后，由美子坐到床边。

她转过上半身，伸出左手温柔地梳理早苗的短头发，一边用低喃声再次开始说明：

「……我们深信发火者的能力是『加热目标物』，所以认为只要不让他看见我们的肉身就会很安全。因此我们建立了作战计画，用加装耐热陶瓷片的车子进行跟踪，再将早苗的麻醉箭射进发火者体内。然而，那男人真正的能力却是『将氧气集中在一点』。明明跟这种对手战斗，却把自己关进车子这种密室之中，这实在是最差劲的选择呢……」

也许是想起当时的状况吧，由美子猛然吸了一口气。

「……发火者底夺走了车内的氧气，开车的dd、坐在副驾驶座上的我，还有后座的早苗都将无氧空气吸满了整个肺部。我勉强打开车门，使用『加速』跟驾驶座上的dd一起逃出车内，意识却在那时开始变模糊……我用最后的力量奋力一跳，将刀子刺进发火者体内后就昏倒了。我清醒时发火者已经消失，现场只留下血痕。我跟dd仅昏迷了数分钟，但被留在车内的早苗……脑部却受到了不可能恢复的损伤。」

实发现自己在不知不觉间屏住了呼吸。

深深将空气吸入肺中，呼吸到的却是不含氧气的气体──虽然可以想像这样有多痛苦，实却完全无法在脑中想像这个画面。

另一方面，由美子弯下上半身，用双手轻轻裹住沉眠少女的脸庞。

「说真的，早苗应该无法自行呼吸才对。因为从大脑到脑干都陷入了无法逆转的机能停止状态。然而她的外观却像这样，看起来只像是在睡觉……你知道是为什么吗？」

「……不。」

「是第三只眼喔。寄生在早苗右肩的第三只眼略夺了中枢神经的控制权，强制她进行呼吸。四天前你也看过吧，空木同学？『咀嚼者』整个头部都被轰爆，却还是继续大闹的光景。」

「……是失……『失控』吗……？」

由美子轻轻点头，回应实沙哑的声音。

「没错。早苗现在正静悄悄地『失控』著。本人的意识明明已经不存在了，第三只眼却不允许她死亡。真是残酷呢……冰见课长跟伊佐教授都说应该下定决心进行摘除手术才对喔。他们说应该从体内取出第三只眼，给予早苗正确的『终结』，让她回到家人身边才对。可是……可是我

…………」

瞬间中断的话语带著前所未有的痛切感，回响在被花朵掩埋的空间中。

「我不想忘记，不想让早苗变成过去。我想要每天增加跟早苗一起度过的记忆。就算只是像这样跟不会清醒的早苗讲话也一样。」

实发现这句话跟自己的心愿完全是两个极端。