第一卷 咀嚼者─The Biter─ 第六章（2 / 4）

这种烧伤对鲨鱼来说根

本不算什么。

高江洲一边想像自己潜藏在海底的岩石掩蔽处，一边专心地忍受著寒意跟痛楚。

＊＊＊

熟睡什么的根本不可能做到。

实本来睡得就很浅。因为他染上了只要作的梦稍稍开始带有恶梦的色彩，就会硬是让自己清醒的习性。

他明白这是无意义的努力。之所以容易作梦，是因为身体明明在睡觉，大脑却处于清醒状态──也就是所谓快速眼动睡眠之故，所以不想作梦的话，就应该要确实地熟睡。重复浅眠的话，迷途进入恶梦的机率也会相对地提升。

虽然明白这种事，但梦这种东西就是无法自己控制。

「…………呼……」

叹了一口气后，实摸索床头板抓起闹钟，接著将它拿到眼前。

凌晨一点。如果是平常的话，就算是实此时也已经坠入梦乡了。

明天──不对，今天是星期六，不过实的高中是隔周休二日制，所以很遗憾地是上课日。四个小时后就得起床去晨跑，虽然实也觉得有了那种体验，就算今天暂停晨跑也无所谓，不过每日的习惯被打乱也令他气恼。

放回闹钟后，实连头部都钻进了温暖的被窝中。闭上眼皮时虽然感受到微微睡意，不过在快要静静坠入梦乡的瞬间，却又觉得远方似乎传来野兽吠叫声而忽然睁开眼睛。实不只一两次实际走到窗边，透过微微开著的窗框缝隙确认外界气味。

实不断说服自己咀嚼者应该不晓得这个家才对，然而「那个鲨鱼男没有躲在前方道路的阴暗处抬头凝视房间的窗户吗」的疑念却挥之不去。

──我害怕的大概不只是那个男人的存在。

实一边蜷缩侧躺的身躯，一边如此思考。

昨晚发生的事，是来到这个城镇后拚命试著守护的平稳生活即将崩坏的前兆。所以自己才会感到如此不安。

自从那个球体……「第三只眼」潜入体内的那一天起，这个崩坏就已经开始了吧。然而，实到今天为止一直没有正视事实，而且还加以否定。十公里慢跑的时间出现异常进步，连撞上脚踏车都毫发无伤的怪异现象，都被他用「怎样都无所谓」这一句话给打发了。

然而，由美子这名少女的话语却毫不留情地击碎实的世界，试图将它的模样改变到再也无法复原的地步。

──「红宝石之眼」会袭击杀害人类，这股力量就是为了跟他们战斗而存在的武器……？

──就算在这瞬间，也有人被鲨鱼男般的怪物狙撃，而我有义务要守护那些人……？

实在被窝内微微摇头，试图用苦笑蒙混过去，但嘴角却僵住没有要移动的意思。

正要被咀嚼者袭击的箕轮朋美平安无事真是太好了──实如此心想。如果自己的力量在救她时有帮上忙的话，应该要感到高兴才对。

然而，这种情感不过是回避了她在自己眼前被残酷地杀害的事态，也用不著产生讨厌回忆这种利己安心感的附属物罢了。结果跟过去公园之前，在便利商店把五圆交给正在困扰的男孩子的那时一样。朋美如果是相貌跟名字都不晓得的陌生人，就算在实不知道的地方被咀嚼者袭击杀害，实也只会产生好危险吶，真可怜呢的想法吧。

──没错……只要能守护我周围的小小世界就足够了。

由美子或dd她们隶属的组织要在哪里战斗又要守护谁，都跟自己无关。快点抓到咀嚼者，然后看是要杀掉他或是进行手术就行了。

──我已经受够了。

身边有人死去的事也是。那个记忆一而再、再而三地钻刺胸口的事也是。实受够了一切的一切

突然，实有如从床上弹起似的撑起身躯。

「不在这里，我不在这里，不在任何一处。」

他低声唤道，就像是在诵念咒语。

正要满出来的记忆浊流在千钧一发之际改变流向，再次落入意识的深渊。

继续在黑暗中自问自答很危险。这样会藉由记忆体验八年前的那一夜，活下去的力量也会被夺走。就算是为了典江──还有为了若叶，自己不能再次自杀未遂。

实回头望向微微发光的闹钟指针，从刚才到现在时间只过了十五分钟。

明天只有半天课，就算熬夜也勉强撑得过去吧。至于慢跑──就跑五公里吧。

实今晚已经放弃睡眠，点亮床头的读书灯后，从堆在床头板的精装本中随手抽出一本书。

＊＊＊

用右手轻轻抓搔嘴巴周围后，变色的皮肤碎屑啪啦啪啦地掉落。

烧伤的痛楚变淡许多，不过这回却被猛烈的麻痒感折磨。用手指甲卯起来狂抓整个脸庞的想法强到难以忍受。

然而，这股麻痒感就是伤口渐渐痊愈的证据。就连只要动一动痛到有如被灼烧般的颚部关节与肌肉，如今都只剩下绷得死紧的感觉。埋在下颚里的眼球怦咚怦咚地激烈脉动，可以感觉到它正用全力试图再生受伤的部分。就这样治疗下去的话，只要一天烧伤就会变得没那么显眼了吧。

「……拜托你啰，伙伴（pagno）。」

以沙哑声音如此低喃后，高江洲横躺在水泥地板上。

新陈代谢急剧地进行著，却必须付出肉体持续消耗大量能量的代价。高江洲从训练服上面试著触碰腹部，原本就已经很少量的脂肪几乎完全被削除了。

空腹这种阶段早已过去，有如用钢铁制老虎钳束紧胃部般的感觉周期性地袭击而来。宝特瓶果汁早已喝乾，早知道就在装著七种道具的腰包里塞一根能量棒……一想到这里，高江洲不由自主想像起巧克力的味道，胃也跟著大疼特疼起来。

高江洲看了看了左腕上的沛纳海表，时间总算到了凌晨两点。现在离黎明还很远，就算太阳升起，这也不是可以去购物的脸庞。

事到如今，就算是煮过头的宽扁面好像也能吃下一大盘。这么一说，那间店的介绍报导得在星期一前交稿才行。电脑放在饭店里面，所以高江洲当然没办法写原稿。或许应该寄封简讯给编辑部吧，不过为了不被追踪到电波讯号，放在腰包里的智慧型手机已经拿掉电池了。有机会的话，要打公共电话说一声自己会晚交稿才行……

「…………荒谬至极。」

他如此低喃，在喉咙深处咯咯咯地发笑。

美食评论家这种头衔随时可以舍弃，反正这也是「那个女人」加诸在高江洲身上的诅咒之一。

话说回来，肚子饿了。