第一卷 咀嚼者─The Biter─ 第五章（3 / 17）

朋美将娇小身躯缩得更小，接著在最后──

「……真的，很抱歉呢。」

如此低喃，然后起身。

朋美把背转了过去，不是朝向她过来的道路，而是缓缓迈步走向公园正中央的森林。她一点一点地加快步调，不久后变成了慢跑。

就算感觉起来有些沉重的脚步声朝薄暮彼方远去，实也没有移动一下身躯。朋美刚才坐的地方有一滴发著光的水滴，他只是目不转睛地看著它渐渐渗进木制椅面的光景。

＊＊＊

嗯。

一边从堤防的步道那边俯视广大的公园，高江洲一边微微歪头。

猎物的行动模式不同于以往。

前天与昨天她都是在下午六点过后从埼玉超级竞技场旁边通过，然后就这样直接回家，今天却在途中偏离了路线。她没有回自己家，而是沿著细窄的河岸跑著步，然后越过高耸堤防，大约在五分钟前进入了公园。

高江洲保持了五十公尺以上的距离，所以对方不可能会发现自己被跟踪，为了谨慎起见，他还是在公园前方停下脚步检讨状况。

从开始跟踪那天算起，今天只是第三天而已，所以高江洲不晓得这是不是突如其来的行动。或许每周五她都会多走一段路来到离家约两公里远的这座公园，但高江洲总觉得猎物今天的脚步声有些沉重。

虽然觉得不可能，但自己应该不会在不知不觉中被警察逮捕吧？这是引诱高江洲的陷阱吗？自以为要打猎而走进去的话，反而会被狩猎吗？

高江洲这三个月已经啃咬了四个人的骨头。

他很慎重地处理掉吃完的残渣，所以被发现的可能性很低，不过有两名猎物以失踪事件之名被报导出来。当然，警方应该也

正在进行调查才对，所以也不能肯定从意想不到的线索查到高江洲身上的事情绝对不可能发生。

「它」赐予了远远超越常人的身体能力，以及无论是人类的肱骨或是大腿骨都能轻易咬碎的牙齿。然而，再怎么说高江洲还是无法避开或是挡下子弹。如果许多警察包围高江洲猛开枪的话，他的「咀嚼」大概也会跟著告终吧。

他并不怕死，却坚决拒绝难看又丑恶的死法。与其陷入警察之流的计策而死，被煮过头的宽扁面堵住喉咙窒息而死要好得多了。

少女进入的公园大部分已被黑暗包围，明亮处只剩下中央地带跟南侧的车道。那片黑暗中潜藏著狗群吗？

这是恶魔给予的好机会，抑或是天使设下的陷阱呢？

就在此时──

一直从背后吹向公园的北风停止了。过了一会儿后，这回换成是略微温暖的空气从南边吹向这儿。

高江洲一边缩起穿了刚买的黑色运动服的身躯，一边把肺里面的空气全部吐出来，然后立刻从鼻子长长地吸气。

虽然没尝试过，不过如果有几十名警察躲在公园里的话，应该就能闻到类似的气息才对。包含在南风里的有积在地面的落叶气味、因绿色而混浊的沼泽气味、枯成茶色的草坪气味……还有那名少女的甘美气味。

它在下颚处刺痛了一下。

不要紧，没有危险──它对自己低声嗫语。

咬吧，咬吧──它如此引诱著自己。

「……也是吶，伙伴（pagno）。」

如此低喃后，高江洲开始轻盈地冲下从堤防下到公园那边的阶梯。

＊＊＊

──我在干什么？

一边被自责的念头呵责，实一边叹了不知是第几次的气。

箕轮朋美奔离现场已是将近五分钟前的事情，实却还无法从西洋庭园的长椅上起身。

之所以来到这座公园，应该是因为实认为自己无法罔顾她表现出来的意志才对。既然如此，面对朋美说出好几次的抱歉话语「对不起」，就不该用表面上的蒙混话语应付，而是该用尽全力说出话语来答覆才对吧。

话说回来，实连蒙混都没能做到。因为他什么都没说，只是一股脑地默不作声。

不想跟他人互相接触，不愿意增加记忆。

如果真心如此希望的话，乾脆连学校都不要去关在自己的房间里就行了，不过实连这样做的勇气都没有。嘴巴上说想要孤独，内心深处却害怕脱离升学或是就业的轨道。正确来说，实是害怕脱离轨道而被认识自己的人用怜悯或是轻视的眼光注视。

所谓的绝对孤独，到头来只不过是幻想。

就算实变成茧居族，也不会立刻从周遭之人的记忆中消灭。就这层意义而论，真正的孤独不可能存在。

──可是，周围的人大概比我想得还不在乎我吧。

──那女孩一定也是如此。跟我讲话的事，还有刚才哭的事，她应该都会立刻忘记才对。明天自己又能回到不与任何人扯上关系的生活了。

实如此说服自己，然后慢吞吞地从长椅上站起──

就在此时。

「…………？」

实觉得自己闻到某种奇妙的气味，这让他皱起眉头。

那味道实在太稀薄，所以实连那是不是恶臭都不清楚。那是一种焦臭味与铁臭味，还有野兽臭味混合在一起般的……硬要说的话，就是暴力的味道。

实先把肺部清空，然后缓缓从鼻子吸入空气。

并不是自己神经过敏。寒冷的空气中包含著连一次也没闻过，令心灵产生莫名骚动的异臭。而且气味似乎是从公园中央地带那片森林区飘来的，跟箕轮朋美奔离的方向一样。

＊＊＊

叽哩哩。