第一卷 第一天（4 / 40）

依然带着笑脸的美铃不动声色地看了班上的另一组。位于她视线前方的女生用吸管喝着盒装牛奶，对于亲人成为被索命目标一事浑然不觉，只专注在营养午餐上面。

美铃今天要动手的对象，是和她同年级的小泉菜菜实的亲姐姐。

花咲太郎

「唉……真令人叹息。」

花咲太郎面对便利商店的杂志架摇了摇头。他捂着戴在头上的绿扁帽，夸张地叹气。帽子加背心及长袖衬衫的穿搭，手里还握着银亮铝合金手提箱，打扮酷似外国人，就像英国的侦探一样。

其实，这名叫花咲太郎的青年任职于侦探事务所，要用「不

折不扣」来形容可能有语病，但他是侦探。主要负责找寻走失的猫狗，偶尔也调查外遇。身为侦探的信念是绝不和杀人案扯上关系，也没有意愿推理，他就是这样的一名青年。

太郎有副不讲话就能得到女性好评的外表，但扭曲的癖好使他只要一谈及对女性的喜好就会在三秒内遭人唾弃，因此没有一本杂志能看到合乎太郎品味的「可爱女生」登上封面。

虽然不可能有，不过那是社会的考量，与他无关。

到了午餐时间，在附近大楼工作的人及补习班学生、专科学生各自捧着午餐，排成了一条长长的队伍。太郎就站在空出来的杂志架旁边，观察着排队的那些人。

他不时会拿出疑似便条纸的东西过目。每次看完上面所写的字，都会在转开视线时冒出叹息。太郎既不是来买午餐也不是来消磨时间，他是为了工作才来到这间便利商店。

今天打一早就到了侦探事务所的太郎发现已经有客人等着。那是个眼窝底下有瘀青的中年人，自报的姓名为筱崎达郎。那个叫筱崎达郎的男人委托的工作是「找寻遗失的模型枪」。

虽然协寻失物也包含在太郎的工作里，找模型枪倒是头一遭。

筱崎达郎表示自己昨晚被醉鬼纠缠上，东西不知不觉中就弄丢了，对于晚上带那种玩意外出走动的理由则是支支吾吾地交代不清。基本上筱崎达郎脸肿得就像和人打过架，还贴了块膏药。即使进一步深究纠缠他的人有什么特征，得到的回答只有：「给人很高调的印象，留着一头金发，记得挺年轻，感觉是个嚣张的家伙。」

从缺乏自信和心虚的态度看来，当时筱崎自己似乎也喝得烂醉，宣称被纠缠的证词也令人怀疑其可信度，也很有可能是喝醉的筱崎找人打架。

筱崎希望无论用什么办法都要尽早找回东西。拗不过他热切拜托的太郎便在当天展开行动了。找寻失物远比找狗来得难，太郎曾想对这项差事敬而远之，但他的同事正在调查外遇，有空闲的事务所成员就只有太郎而已。

「模型枪是吗……」

筱崎表示被纠缠的地点是公共停车场，来便利超商以前就去确认过的太郎当然没发现任何蛛丝马迹。虽然还没有向利用那座停车场的相关人士打听，但他认为去了恐怕也是白跑一趟，毕竟连东西是不是在那里遗失的都不确定。筱崎断定是在那时候弄丢、被偷的，然而太郎不会立刻下定论。想找的东西进了固执所造成的盲点就会一直找不到，这是太郎从经验中戒惧的一点。

筱崎大概没想过会被拒绝，还用影印了模型枪实物的图片自己做了一把纸枪，专程带到事务所。尽管多少有点皱、枪柄又短，以外行人的作品来说堪称手工灵巧了。筱崎把那交给太郎，要他在寻找时当成参考。

那把纸枪就收在太郎拿的铝合金手提箱里面，但是他也不能拿着这款没有枪口的纸劳作，语气轻松地问人：「有没有看过这个？」

追根究柢，就连筱崎达郎丢失的东西是不是真的纯属玩具都说不准。

「他掉的，总不会是真货吧……」

太郎眯起眼睛嘀咕。嘴巴上说「总不会」，那还是被他算在「有可能」的范围内。哪怕是再精巧昂贵的玩具，若没有隐情就不会动用侦探帮忙找了，更不会打一早就规规矩矩坐在事务所等人才对。再说筱崎达郎多开的条件也很可疑。

「请不要扣扳机。」

喂喂喂——太郎脑里只闪过负面的想像。

而且筱崎之后立刻说自己要上班，马上就跑了。双方虽然打了有关工作的契约，却连询问细节都没空。太郎拿着一张整理好的证词和排队结帐的年轻人比对，工作内容草率所带来的心冷外加疲倦，让他垂下肩膀。

筱崎的证词和大部分年轻人都能吻合。留金发的人多，而且小伙子大致上都挺嚣张。

太郎回想起筱崎脸颊有多肿以及受伤的是哪一边，就注视了年轻人的左手。筱崎是将膏药贴在右脸，虽然当不了确切证据，不过纠缠他的年轻人想来是个左撇子。

既然使劲揍了人，动粗那一方的手也不会安然无恙。本来太郎还期待有没有人在指头上裹膏药，但就是碰不上那种轻松明了的好事。盯了一阵子以后他打消靠运气的念头，朝着跑到外面垃圾桶打包垃圾的亚洲人店员后头追了上去。太郎待的这间便利商店在公共停车场前面，店员或许有目击深夜发生的斗殴。

太郎站到拿着垃圾袋将垃圾桶倒过来的店员旁边。

「不好意思，方便打扰一下吗？」

「好的……」

他向看似不安的外国人店员露出了客套的笑容，并开始干活。

绿川圆子

有一栋仿佛躲在郊区山林间的老房子，屋龄逾四十年，远远看去会误认是弃屋。屋瓦经历数次台风后少了几片，剩下的也已经褪色。但住在里面的人认为只要不漏雨就好，对外观并不在乎。

有人就窝在自宅兼工坊的那栋房子里。屋内闷热，待在略显破旧的烤窑前难免汗流涔涔。短裤配短袖衬衫的打扮有如小孩，头上则裹着毛巾。这人叫作绿川圆子。

姓氏后面的名字读作「enji」，但别人大多会误念成「maruko」或「enko」。这状况早从小学持续到现在也习惯了，不过连性别都被搞错就让人难以接受，因为没念错的人会从字音判断绿川是男性。绿川圆子是个妙龄女性，长相并没有出色到需要特别提起，但也没有糟

得令她自卑。

没什么特别之处的秀气脸孔倾向中性，男女双方要打交道都容易。肌肤和头发都有晒得稍黑的色泽，可是绿川待在太阳下的时间算不上多。大多情况下，她都窝在工坊埋头干活。

绿川圆子是陶艺家，从开始创作已经过了约六年，不过多少算有了名气。绿川的父亲原本是个和陶艺无缘的公司职员，然而却在某一天和朋友协力砌起了烤窑。花四个月才完工倒是无所谓，但他只用了两三次便生腻，后来窑里有好几年没点火。对那感到可惜的念头大幅左右了绿川的人生。

大学毕业后，变成啃老族的她拉了五年左右的陶坯就开始慢慢得到肯定，乃至于今。双亲已经过世也没有兄弟姐妹，和亲戚间更是完全不往来，变得除了工作对象外一概不与人交谈。但正是喜欢这种环境，构成了绿川选择这项职业的部分原因。她明白自己是社会不适应者，傲慢得对人欠缺礼节及敬意，完全体会不到人际往来的价值，性子不会为孤独所苦。

最近接到的委托还不算少，当中比较大的案子是制作让点心店用来装布丁的陶器雏形。

她曾被人拜托做一款在大量生产黑陶之际，可以用作参考的陶器。绿川本身也不明白那种工作为何会找上自己，不过她对完成的作品本身倒是很满意。日后看到工厂生产的陶器几乎没有重现其设计而失望一事，如今也已经成了美好回忆。

绿川对窑里取出的壶以及受托制作的水瓶成品似乎不甚满意，脸色显得阴沉。做给自己当新饭碗的容器，釉药也融过了头而黏在坯底。那是她花了时间上彩的作品，因此不吭声仍然看得出灰心。

以前绿川只要对东西不满意就会丢在院子，但自从山中的黄蜂飞进倒在地上的壶里面筑巢并大量系殖以后，她就不摆在那里了。

绿川淡然地将那些打破，然后默默收拾碎片。假如这些能二度利用就好了——她每次都会觉得可惜，黏土费用也不可小觑。钱不够时她会擅自翻掘山里的土收集材料，不过那是得费上一整天的作业，腿腰还会酸痛个两天，根本无法工作。她舍不得花那种时间和工夫。

「师父，差不多到出门的时候了。」

寄住的徒弟从外面探头进来。绿川还

只有二十过半，创作年资也不算长。基于性格，她无论到几岁都不会想要收徒弟，然而这男的却在大约一年前忽然来访，还自封为徒弟住了下来。绿川起初也对他生厌，不过到最近也已经放弃把人赶走，就当失败作一样中途搁置。反正没付薪水伤不了荷包，他又愿意代任秘书，因此并不会派不上用场。这个人对离群索居的绿川来说反而重要，因为绿川可以将性格上不擅长的行销交给他。

「是吗？你要一起下山？」