第一卷 怪兽（3 / 10）

「把千鹤还给我！你难道不能想想办法吗！什么都做不了吗？真的没希望了吗！」、

杏树不断呻吟，一面紧揪照雄，对着他的胸口胡乱挥拳，直到一口气喘不上来才当场虚脱。照雄联络了岳母，之后就交给她。

千鹤遗体回到家的那晚，两房一厅的公寓里只有岳母、照雄和杏树三人。葬仪社来设置了简单的小灵堂，千鹤就躺在灵堂前的那床被窝里。她穿着一件浅桃色底，上面有着小小金鱼图案的浴衣，刚被送回来时身上只有一件白色浴衣，是后来岳母帮她换的。

「太惨了。这么小的身体，却全身密密麻麻……都是缝补的伤口。整个人像件行李一样……真不忍心让她妈妈看到呀。」

岳母面对低着头的照雄，哽咽得再也说不下去。

失魂落魄的杏树一次次抚摸着千鹤的刘海，似乎不厌倦地为她整理。

午夜两点，照雄为岳母和妻子泡了茶，两杯茶中部搀了医生开的安眠药。当药效渐渐显现后，两人都当场睡着了。同时，外侧走廊的铁制楼梯在平静中轧轧作响……接着是低沉的敲门声。

父亲拄着拐杖，一身黑色西服站在门口。他面对打开家门的照雄不发一语，径自走进屋内，对睡着的两人正眼也没瞧一眼，直接到了浴衣少女面前跪下。

「raroaem…scelestumdeseruit…pedepoenaclaido…」（注：出自罗马诗人荷瑞斯（horace）的《歌集》（odes）。拉丁文的原意指「正义或许迟到，但不会不到。」）

老人低吟着，一面脱下黑色皮手套，指尖轻抚小女孩的脸颊，同时默祷。

直到照雄到他身边才抬起头，接着老人更弯下身子靠近小女孩，用力吸了一口气，抬头后细细品味停留在鼻腔中的气息，双眼凝视得出了神。

「这个……应该……错不了……相思树？不对……是杉树……」老人喃喃自语后呼吸显得平静一些，转过头问照雄。「是从哪里放的血……」

「颈动脉。」

老人翻开浴衣衣襟，拆掉缠在颈子上的绷带。失去血色、看来就像白色橡胶的皮肤，从裂口能看到里面的层层肌肉，令人联想到鱼鳃。

老人又闻闻伤口。

「是人类……杀她的是人类。」

老人嗅着小女孩的手，接着将鼻子凑近脸旁。这时，老人的动作突然静止。

「怎么了？」

他举起手，示意照雄别出声。他的模样仿佛在「仔细倾听」气味。

「那家伙可能碰了她的脸……为什么呢。」老人握着小女孩的下巴，捏开她的嘴，日光灯下出现一排白白的牙齿。老人像要强吻似的将鼻子凑到千鹤嘴边。这一次，闻了好久。

「那家伙揪住千鹤的舌头……」老人说完站起来，要照雄帮小女孩

把衣着重新整理好，看来已经确认完毕。

「到底是怎么回事……」

「舌下有一处奇怪的刺伤，凶手一开始肯定想从舌动脉或口腔内的颜面动脉榨出血液，却没能得手。因为这两条血管比较细，加上舌头是一整块肌肉，一不小心伤到会立刻收缩。毕竟，时间也不够吧。」

「为什么会这样？」

「不知道。不过，我曾在德国普鲁士地区遇过一个崇拜吸血鬼的家伙，为了精心打扮尸体，就从口腔内放血，目的在于减少损伤，让遗体能复活。那家伙说，女人颈子上的刀伤怎么看都觉得很惨……不过，那家伙下手的是他自己花钱养的风尘女子，所以他拔了那女人的舌头，把她整个人倒吊榨血，前后整整折磨了三天三夜。」

「凭什么知道是凶手干的。警方和负责解剖的法医也都碰过千鹤呀。」

「那些人会戴上手套……除了凶手，不会有人直接用手揪千鹤的舌头。我察觉得到那家伙手上分泌的油脂、工作时留下的气味。此外，我大概也了解那家伙的心情。」

老人闭上眼睛低语。

「……兴奋。或许该说『欢娱』更恰当……」

银幕上开始跑着演职员表。

座位下灌来一阵冷风，照雄忍不住打个哆嗦，竖起外套领子。

「此外，这其中都是我多年来闻惯的气味。一个是雪茄。还有姜饼和巧克力的香味。saintluisrey……regios（注：知名古巴雪茄品牌。）。最高级的robusto。剩下一种则可说是链金术师的生命——锑，加上氧化钡、铅混合之后，溶解、升华而成……照雄……你要找的人抽雪茄、使用手枪……」

父亲的声音始终在他脑中，挥之不去。

岳母开的简餐店已经拉上铁门。照雄经过一排工厂，拖着空虚的脚步回到家里。他觉得……还得再听听父亲的建议才行。他曾试着筛选出几名可疑的刑警跟踪，却没有任何收获。

他没有父亲那般「具鉴别力的嗅觉」。当初乍听父亲那番话时深信不疑，此刻却感到不是那么可靠，简直无法忍受自己的无能。

一看到屋里有警察，他下意识紧张了起来，先前对警方的感激已消失无踪。一想到凶手可能是眼前这个人，或者是此人的同伴，打起招呼来也不免带着紧张。

岳母为躺在被窝里的杏树按摩背部。

屋子里的人一看到照雄，顿时陷入沉默。

「我们想再次……请教一下失踪时的状况。」

两名刑警坐在被窝旁，其中较年轻的一人带着微笑，似乎想缓和尴尬气氛，说明了来意。

「两位是同居关系吧。」

照雄点点头。其实管它同居还是具有法律效力，心情上并没有任何不同呀。但每次只要提出问题，他们一定劈头先确认这一点。

「听到千鹤失踪时，您人在哪里呢？」

「我已经说过好几次了，我在岳母的店里帮忙，所以那天和妻子到傍晚都在简餐店。」

「这我可不能作证哦。」岳母突然撇清似的低声喃喃。「那天我腰不舒服……中午过后就到二楼休息……我一睡就睡到傍晚，楼下全交给他们夫妻俩。」

岳母连正眼也没瞧照雄一眼，一个劲的轻抚着杏树的身子。

只见杏树茫然盯着榻榻米，似乎没听见其他人的对话。

那天下午，中午尖峰时段一过，就放下店门口的门帘，接下来的准备工作交给杏树，照雄没做任何交代，一个人去找父亲。如同往常，再一次没能成功扣下扳机，照雄便在傍晚回到简餐店，才从杏树口中得知千鹤下落不明。

「什么意思？」