一个男人（2 / 3）

宁令瑶安静地站在门边，没有立刻打扰。

她看着姐姐忙碌的身影，看着那些关乎成千上万人性命的纸张，第一次如此朦胧感受到，姐姐肩上扛着的是怎样一副重担。

直到宁令仪暂时搁笔，揉着眉心稍作休息的间隙，宁令瑶才轻轻走了进去。

“姐姐。”她低低唤道。

宁令仪擡起头，看到妹妹，脸上露出一丝温和的笑意：“瑶瑶回来了？今日去粥棚帮忙，累不累？”

宁令瑶摇摇头。

她走到姐姐身边，沉默了片刻，轻声道：“姐姐，我以后出门，不用再坐马车了，就让一个侍卫跟着我便好。”

“那马车，或许还有更紧要的用处，姐姐把它派去该用的地方吧。”

宁令仪微微一怔，诧异地看着妹妹。

宁令瑶低下头，声音有些哽咽，她努力想组织语言，想说清楚今日的见闻，想说明白自己的感受，想说她好像有点明白姐姐为什么总要那么忙碌，为什么眉头总是紧锁，为什么看起来那么累却又不能停下。

可千言万语堵在胸口，最后只化作滚烫的泪水，毫无征兆地涌出眼眶，顺着脸颊滑落。

她不知道为什么哭，只是心里堵得难受，为那个叫丫丫的女孩，为那碗没有油盐的菜汤，为这满城艰难求活的人，也为眼前疲惫不堪的姐姐。

“姐姐，我……”她泣不成声。

宁令仪瞬间明白了。

她放下笔，起身，将妹妹轻轻揽入怀中，她没有问发生了什么，只是温柔地拍着妹妹的背，任由她的泪水浸湿自己的衣襟。

感受着怀中妹妹细微的颤抖，宁令仪的心中涌起一股难以言喻的酸楚，随即又被一种深沉的欣慰所覆盖。

她的瑶瑶，终究是看见了，感受到了。

这乱世的尘埃，落在一个孩子眼里，竟是如此沉重。

“好，姐姐知道了。”她低声说，“马车的事，姐姐会安排。”

“瑶瑶长大了，真的长大了。”

*

与此同时，远在千里之外的茫茫海面上，夜色如墨，咸涩的海风鼓动着船帆。

一支由十几艘大船组成的船队，正破开深色的海浪，向着北方艰难航行。

这是井家与苏轻帆麾下联合组成的运输船队，船上满载着粮食、药材、布匹等紧要物资，是用以维系那条脆弱联盟生命线的补给。

最大的那艘货船上，站着井家的人和一位苏轻帆极为倚重的一个管事，两人望着前方漆黑的海面，面色凝重，并无睡意。

“这趟差事，真是把脑袋别在裤腰带上。”

井家掌柜叹了口气，压低声音。

“虽说打点了沿途关卡，但这海上，谁知会遇上什么？朝廷的水师……唉。”

苏管事眉头紧锁：“东家下了死命令，这批物资关系到前线大局，关系到殿下的大计，无论如何必须送到，就算遇上索贿的，只要不过分，破财消灾便是。”

正说着，桅杆上的瞭望手突然发出一声急促的呼喊：“前方有船！是官船！好几艘！打着水师的旗号！”

船队顿时一阵骚动。

很快，五艘悬挂着南朝水师旗帜的战船呈扇形逼近，拦住了去路。火把在敌船上亮起，映照出甲板上官兵的身影和冰冷的炮口。

一艘小艇从官船上放下，一名武官模样的男子登上货船，目光倨傲地扫过船队。

“奉上谕，稽查走私！尔等运载何物？通往何处？”武官厉声喝道，眼神却贪婪地扫过货船吃水极深的船舷。

井掌柜连忙上前，脸上堆起惯有的生意人笑容，熟练地塞过一包沉甸甸的银子：“军爷辛苦，军爷辛苦！我等乃是正经商船，运些寻常货物往北边贩卖，补贴家用，绝无违禁之物，还望军行个方便……”

那武官掂了掂钱袋，嘴角撇了撇，似乎嫌少，刚想再敲诈一番，却见对面旗舰上突然打出一道灯号。

武官脸色微变，立刻将钱袋揣入怀中，却并未下令放行，反而快步退回了小艇，迅速返回了官船。

“不对劲！”苏管事心头猛地一沉，“他们不是要钱！”

他的话音未落，对面官船船舷的火炮炮口，骤然喷吐出耀眼的火光！

“轰！”

一声巨响，一道水柱在领头的一艘货船旁炸开！

“他们不是要钱！他们要烧船！”井掌柜骇然失色，声音凄厉，“快！转舵！散开！”

但已经晚了。

官船显然有备而来，火炮接连轰鸣，瞄准了一艘艘货船，实心炮弹呼啸着砸穿木板，火油弹紧随其后，猛烈爆炸，瞬间引燃了船上的物资！

粮食、布匹、药材……

这些前线军民翘首以盼的生存之源，火借风势，迅速蔓延，整艘船很快变成巨大的火把，熊熊燃烧，映红了半边夜空！

船员们哭喊着，纷纷跳海求生。

“完了，全完了……”井家老掌柜瘫坐在甲板上，老泪纵横，“天杀的！这是要绝我们的路啊！”

苏管事双看着身旁那些在火光中挣扎的同袍，看着那满载希望而来却化为烈焰的粮船，气的他浑身发抖！

那是救命的东西啊！