皇太妹（2 / 2）

渠岸加固得坚实整齐，两岸的田地因灌溉得宜，虽已收获，仍能想见当时的丰茂景象，更有三三两两的农人远远看见他们，虽不识身份，却也友善地点头致意，有人还高声说着今年收成不错，多亏了这水渠。

宁令瑶默然走着，指尖拂过渠边垒砌得一丝不苟的石块，这是她的政绩，是她亲手为这片土地，这些百姓做的一点实事。

嵇岭陪在她身边，如同最寻常的夫妻散步，走完了整条水渠。他没有说什么大道理，只是在她驻足时，轻声说起哪处堤岸的设计她曾反复推敲，哪段渠道的走向她曾与老农商议数次。

夕阳西下，将两人的身影拉得长长。

回程的马车上，宁令瑶靠在嵇岭肩头，望着窗外掠过的田野村庄，忽然轻声开口：“他们说的那些，我又何尝不知。”

嵇岭握紧了她的手。

她继续道，声音渐渐坚定：“皇姐之心，深如渊海。她任何安排，必有我等未能尽知的深意。我十五岁时，就敢在皇姐面前请命，要为自己、为天下女子争一条路。如今既被皇姐寄予厚望，岂能因几句流言蜚语便心生畏惧，逡巡不前？”

她转过头，看向嵇岭，眼中郁气散了大半，重新亮起那种他曾熟悉的光彩：“这条路是她为我指的，我便走下去，信她，亦信我自己。”

嵇岭微微一笑，温声道：“臣，永远陪着殿下。”

从太初七年到太初十年，整整三年。

宁令瑶顶着“镇国”之名，在户部尚书陈知微毫无保留的辅佐下，深入帝国的财政，她经历了与保守势力的博弈，处理过棘手的钱粮纠纷，也曾因施政理念与皇姐宁令仪有过数次面红耳赤的争执。

每一次争执后，她都以为自己触怒了天威，但每一次，皇姐在沉默之后，或是采纳了她的部分建议，或是点醒她的不足。她从未因顶撞而受到任何实质性的惩处。

她想，或许皇姐是真的觉得她可以。

于是她更加自信了。

她在压力下飞速成长，褪去了最后的青涩，变得沉静干练，眉宇间渐渐有了属于上位者的决断气度。

太初十年的秋天，似乎与三年前那个决定命运的秋天并无不同。

宁令瑶正在户部值房内，与陈知微核算着明年各地粮仓的储备计划，阳光透过高窗，落在她专注的侧脸上。

突然，殿外传来内侍清晰而高昂的唱名声：

“圣旨到，镇国长安公主接旨！”

宁令瑶与陈知微对视一眼，整理衣袍，稳步出迎，跪倒在院中。

内侍展开那卷明黄绫缎，声音传遍整个户部衙门，也即将传遍天下：“我承天命，御极十载，夙夜惕厉，未敢稍懈。镇国长安公主令瑶，德才兼备，克肖我躬，深肖我望。兹恪遵祖训，俯顺舆情，谨告天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为皇太妹，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。”

“布告天下，咸使闻知。”

皇太妹！

尘埃落定。

宁令瑶深深叩首，额头触及微凉的石板：“臣妹领旨谢恩。万岁，万岁，万万岁。”

秋风掠过庭前的古树，发出沙沙的声响，仿佛一声悠长的叹息，又似一个新时代开启的序章。

*

圣旨传出，民佑殿内重归寂静。

宁令仪独立于轩窗之前，遥望东宫方向，秋风卷入殿中，拂动她已见霜色的鬓角。

她心中默念：“瑶，美玉也。”

“瑶儿，我会为你扫清前路荆棘，折断暗中冷箭，这万里江山，日后就交予你了，莫要辜负我的期盼。

“这天下，曾是我的，以后会是你的……”

“它终有一日，会成为天下人之天下。”

殿外，秋阳正好，普照宫阙万千。