总要做下去（1 / 3）

总要做下去

太初十年春。

民佑殿的旨意明发天下。

第一道，针对武勋：

“武毅公王猛子，驭下不严，有负圣恩，削公爵十年。十年内，于京郊皇庄亲耕田千亩，所获皆充军资，期满视效，方准起复。明州一系勋贵，爵位各降一等，以儆效尤。”

“威远伯牛壮，纵容乡党，祸害地方，致酿惨剧，着削去爵位，贬为庶民，家产悉数抄没，充入国库。”

“令有司彻查所有勋贵门下，凡有倚势欺民、贪赃枉法者，违法所得加倍罚没，身犯刑律者，即行削爵，绝不姑息。”

第二道，抚慰冤屈，整顿吏治：

“明州赵员外一案，所有涉案凶徒，凌迟处死，其家产，并历年盘剥所得，加倍赔偿受害百姓，尤以陈氏为首。”

“凡陈氏此前前往申诉之州府衙门，主官一律革职，交部严加议罪，追究其渎职、推诿之责。”

第三道，直指政令通达之根本：

“即日起，于各州府设立民意厅，专司接收百姓陈情、举告。民意厅奏报直达中枢，不受地方任何衙门辖制、核查。凡有州府官吏胆敢阻拦、扣押、延误百姓上奏者，杀无赦。”

旨意传出，天下震动。

百姓奔走相告，尤其是北疆归化之民与底层小民，皆言陛下圣明，并未忘却他们。

而那座座勋贵府邸，则是一片死寂，降爵、罚产、乃至夺爵，刀刀见血，陛下这是真的要剜去他们身上已然腐坏的烂肉了。

王猛子府上，宣旨太监走后，他独自在院中站了许久。

他沉默地回到屋内，褪下那一身象征着一等国公荣耀的绯色麒麟服，换上了粗布麻衣，那是很多年前，在明州的田埂上，他穿惯了的东西。

第二日天未亮，他便出了城，在京郊皇庄划给他的那片土地上，抡起了沉重的锄头。

日头毒辣，汗水很快浸透了他的衣衫，手掌时隔多年再次磨出水泡，破裂，结成新茧。

他一下一下地翻垦着土地，仿佛要将所有的悔恨、憋闷，连同那些被权势迷了眼的日子，一同埋进这深深的泥土里。

牛壮接旨时，整个人如同被抽去了筋骨，瘫软在地。

他并非惜财惜位，而是无边的羞愧与悔恨几乎将他淹没。

“是我，是我连累了兄弟们……”他伏地嚎啕大哭，声嘶力竭，是所有明州系的老兄弟，因他一人之失，承受了爵位降等的惩罚。

他的妻子杨甜甜，扶住他颤抖的肩膀：“没事的，没事的。兄弟们是为了救你的命，大家不会怪你的……”

“虽然爵位没了，家产没了，都不要紧，咱们还有手有脚，以后就老老实实种地。只要人还活着，只要陛下还肯留我们性命，就比什么都强，没关系的。”

从此，京城再无威远伯牛壮。

遥远的某个村落里，多了一对的农户夫妻。

*

勋贵之事暂告段落，但朝堂之上的暗流，却愈发汹涌。

一个夜晚，月明星稀，宫禁肃穆。

首辅沈清砚奉密诏入宫。

在踏入宫门之前，他早于府邸密室之中，见了最后一个人。

那是已被囚禁数年的周文远。

曾经的状元郎，明州郡守，被沈清砚囚禁了二十年。

阴暗的囚室内，周文远形容枯槁，却在看清沈清砚那一身一品绯色官服时，爆发出癫狂的大笑。

“哈哈哈……沈清砚！你做到了！你果然走到了这一步！”

周文远脸上带着一种近乎解脱的嘲讽：“怎么？今日是来送我上路的？用我的人头，再为你铺一级台阶？”

沈清砚立于阴影中，他缓缓摇头：“非也。我来，是想问你一事。”

“哦？”周文远挑眉，饶有兴致。

“若有一人，政见相左，势同水火，阻你前路，乱你布局，当如何除之？”

周文远闻言，笑声更加刺耳：“哈哈哈！沈清砚！你也会有今日！你也会问出这等话！哈哈哈哈！什么清流砥柱，什么为国为民，到头来，与我们这些你口中的蠹虫，不也同样的卑劣心思？”

沈清砚沉默着，任由他放声嘲笑。

周文远笑够了，喘着粗气，死死盯着他：“你口中这人，与整个士林官绅为敌，就是陛下也保不住！何必你来动手？你只需默许即可，自然会有人，替你去做你想做而不能做不敢做之事。”

“陛下会怪罪。”沈清砚默然道。

周文远却笑了，道：“自古君王便是与士大夫共天下！正因为他没了，陛下才会更明白，离了你沈清砚，这朝堂便会失衡，你的首辅之位，只会更稳。”

沈清砚静静地听着，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，掠过一丝极细微的波动。

他思量片刻，最终点了点头，转身离开了密室。

*

沈清砚被引至民佑殿时，还在回想周文远的话。

等进来，就看到宁令仪背对着他，望着窗外沉沉的夜色。