爱惜己身（2 / 3）

“殿下！”

宁令仪一言未毕，所有亲卫翻身下马，立跪于天。

“愿为殿下，愿为天下百姓效死！”

“今日，我们展旗，自此后，我们明珠卫将扬名于天下，不坠青史！”

她接过旗帜，手腕一抖。

“呼啦！”

玄色的大旗猛地展开，迎风猎猎作响，旗帜中央，以金线绣成的“明珠”二字，在灰暗的天光下，自有光芒。

“杀敌！卫民！护国！”

旗帜所指，便是他们拼杀的方向！

宁令仪握紧旗杆，手臂高举。

玄色的披风在她身后被风扯得笔直，她清叱一声：“进魏州！”

三千铁骑，簇拥着那面在寒风中烈烈飞扬的“明珠”大旗，如同一条沉默而坚定的黑色洪流，涌入了魏州地界，直扑扼守要冲——清河。

*

清河，素有“天下北库”之称。它背靠连绵山峦，前据开阔平原，控扼着南北交通的咽喉要道，城池高大坚固，护城河引活水而成，在冬日里结了一层薄冰。

宁令仪的大军并未直接逼近城池，而是在距离清河城约二十里外的一处背风山谷扎下营盘，此处地形隐蔽，易守难攻，且能避开清河城头瞭望哨的视线。

营盘刚立，派出去的探马陆续返回主帐。

灯火通明的帐内，宁令仪卸去了轻甲，只穿着深色劲装，凝神听着探马首领的回报，

王猛子、王大勇等几位核心将领侍立两侧，神情凝重。

“殿下，清河主城确已被西羌人占据。”探子道。

“守将名叫赫连勃，是西羌王庭帐下有名的悍将，性情暴虐嗜杀。城破之时，原守军抵抗激烈，被他下令屠戮大半，如今城中尚有三四千被俘的南朝士卒，充作苦役，处境生不如死。”

帐内的气氛瞬间又沉了几分。

探马首领继续道：“赫连勃入城后，放纵手下兵卒劫掠两月有余，城中富户早已被洗劫一空，稍有姿色的女子尽数被掳入军营，如今城内剩下的，多是老弱病残和无处可逃的穷苦百姓，总数不足五万，城内怨气冲天，宛如地狱。”

“畜生！”王大勇忍不住低骂出声。

宁令仪脸上看不出太多情绪，只是眼底的寒意又深了一层。

她在地图上清河城的位置重重一点：“赫连勃手下兵力几何？城防如何？”

“据俘虏和暗线所言，赫连勃本部精锐约三千骑，另有五千左右依附的杂兵。他自恃悍勇，又轻视南朝残兵，并未向后方请求更多增援。城防……”

探子道，“因有大量苦役日夜赶工，加之原本基础雄厚，城墙、护城河皆修缮加固完毕，守城器械充足，强攻难如登天。”

三千精锐，还有五千杂兵，依托天下闻名的坚城！

帐内一片死寂。

所有人都清楚，己方只有三千人，兵力、装备、地利，皆处于劣势。

“殿下，”王猛子看向宁令仪，“硬碰硬，我们这点人，填进去连个响都听不到，看来只能智取。”

宁令仪的目光在地图上缓缓移动，从清河城，移到它周围的山峦、河流、村落，最终停留在那条蜿蜒绕过城池的宽阔清河上。

“王统领所言极是。”她声音冷静。

“清河乃魏州门户，赫连勃必倚之为天堑，重兵把守城门及水陆要道。然其部骄横，，城中百姓怨气深重，被俘士卒心怀仇恨，这些都是我们的机会。”

她指尖在地图上几处关键位置划过：“当务之急，需尽快摸清赫连勃兵力具体布防、粮草囤积之所，以及城中是否还有可用的内应，尤其是那些被俘的士卒，他们是最大的变数。”

“末将明白！”王猛子肃然应道，“末将立刻加派人手，务必在最短时间内，将清河城内外的虚实，摸个通透！”

王大勇等人也纷纷领命，开始低声讨论具体的刺探方向和人选。

夜渐深，营地里除了巡逻士兵的脚步声，渐渐安静下来。

主帐内，将领们领命退去，各自布置。

宁令仪独自留在帐中。

地图铺在案上，灯火跳跃，在她清丽的侧脸上投下明明暗暗的光影。她凝视着“清河”二字，心思沉重。

强攻不可取。火烧？水源充足，且极易伤及城内无辜百姓。地道？时间、人力、隐蔽性都是问题。里应外合？内应从何而来？如何联系？又如何保证不被赫连勃察觉？

一个个方案在脑中浮现，又被她自己迅速否决。

敌我力量悬殊太大，任何一个环节出错，都将是灭顶之灾，三千条性命，明州的希望，乃至河朔残局的未来，都压在她的肩上。

她有些透不过气，于是起身，走到帐边，掀开厚重的帘幕一角。

帐外，寒风凛冽，卷着雪沫扑面而来，总算清醒几分。

远处是连绵的营帐轮廓，更远处是深沉如墨的夜色，和隐约可见的清河城庞大而沉默的阴影，值夜的士兵抱着长枪，在寒风中守卫着这片小小的营地。

就在这万籁俱寂、唯有风雪的呜咽声时。

“唰！”

主帐的帘子被人从外面掀开！