第一卷 第七章该生存，还是该死灭（3 / 11）

就这样，毫无建设性的任凭时间流逝，过了三十分钟。

——等等喔。

我猛地抬起头。

——只要冰河期能够结束。

追根究底，之所以会建造白雪公主，就是因为地表进入冰河期，导致无法居住的缘故。所以只要冰河期结束，摇篮就能回到地面，重获“觉醒”，人类的黑夜也将迎向黎明。没错，只要冰河期能够结束……

——咦？

我倏地从床上起身。

——地面上现在是什么情形？

察觉这个可能性时，电信讯号快速窜过我的精神回路。火花迸散，啪啦啪啦地将情报整合为一。这种现象就是人类口中的“灵光一现”。

——寒暖温差大的时候，就会出现这种裂纹……

冰上三轮车把手上出现神秘裂纹时，碧斯嘉丽雅曾提过“寒暖温差”。

——可能和最近温差起伏剧烈有关。我想下次举行‘健检’时，把重点放在冻伤检查好了。

村落里不断增加的金属冻伤，原因就出在“寒暖温差”。说过这句话的人分明就是我自己。

寒暖温差。

换句话说，就是气温变动——既然“地底”的气温产生变动，是否表示“地表”的气温也在变动呢？

——是啊。

这是我希望的推测。希望是这样。虽然这可能只是从我的希望中产生的幻影。可是，现在我只觉得那是一个非常好的主意，就算是死马当活马医，依然十分值得一试。

“好！”

我站起来，抓了外套就往房外跑。

——到地面上看看吧！

4

于是。

站在旋转的纺锤上方，我仰望天顶。头上是一扇厚重的门扉，散发黯淡的光泽。

——之后，村长不知道会不会生气……

我用擅自从村长室拿出的认证钥匙打开那扇门。隆隆……门发出笨重的声音被我推开，不时有冰屑沙沙掉落。

——通道似乎是畅通的。

打开那扇厚重门扉之后，眼前是一条垂直向上的道路。这条下水道般的地道，被称之为“产道”，当初白雪公主就是通过它沉入地底，之后也就这么留了下来。等到将来雪融的那一天，经由产道将摇篮送往地表也是我们村民的任务。超过三百个机器人被送到地下，很有可能就是因为最终需要三百个运出摇篮的人力。

——碧斯嘉丽雅不知道会怎么说……

到地上去的事，我没有告诉任何人。若是平时，我至少会先跟碧斯嘉丽雅商量过后再行动，这次却没有办法。

——“我想投给灭亡方案。”

怀抱希望人类存续想法的我，和她一定会起冲突。那么一来，她一定会很痛苦。所以，这件事非得靠我一个人完成不可——我这么想。

——好，走吧！

我朝梯子的第一格伸出手，开始往地上爬。

5

无止

尽的深沉黑暗。

在伸手不见五指的“产道”中，为了不失足踩空，我小心翼翼地向上爬。视觉装置发出的光只能照亮前方几公尺，有种从深海里向上浮起的感觉。

——实际情形到底如何呢？

用来观测地面气温的远程温度计，早在三十年前就坏了。只要冰河期还未结束，就不能随便消耗珍贵的零件，所以至今一直没去修理它。

——问题出在“发电厂”。

地表有一座大型的发电厂。据说为了建造白雪公主，当初投入了数千台机器人，这座发电厂就是用来供应机器人电力的设施。只要发电厂能够运作，回到地上之后的生活——尤其是主人们生活所需的电力——就能充分维持。若地表还处于冰河期中，那自是另当别论。不过，只要气温一回复，发电厂就有希望再次运作。

——如果可以，希望能亲眼确认发电厂开始运作……

内心怀着淡淡的期待，我平静地沿着产道向上爬。在这个直径十公尺的纵向洞穴里，到处都是突出的冰柱，梯子表面也结冻了。虽然只能用掌心摸索着前进，速度一直快不起来，但这时最忌讳的就是心急。在没有安全绳的状况下，从这么高的地方掉下去，就算是机器人也不是开玩笑的。

我就这样默默向上攀登，过了一段时间。

道路前方突然受到阻挡。

〇

——唔……

在一路顺着梯子往上爬的我面前，出现了一道厚重的冰壁。

产道愈往上愈狭窄，现在只剩下不到直径五公尺了。冰块如栓塞般堵住这条狭窄的通路，似乎是渗入产道中的地下水结冰造成的。

“伤脑筋……”