第一卷 第七章该生存，还是该死灭（5 / 11）

继续往上爬，我愈来愈确信。吹过冰穴的风，毫无疑问是从外面吹进来。

——好近……

以声音的来源为目标前进，不久后，爬进一个宽敞的空洞。我持续朝洞穴深处前进。不过，通道一点一点变窄，到最后又被堵塞的黑色泥土挡住去路。

——还是不行啊……

确认地图，虚线果然也在此中断。这里本来应该是通往地面的穴道，如今被崩落的大量泥沙掩埋，所以才无法前进。

“伤脑筋……”

就算从现在开始找出别条路，也得先回头再走一次刚才那一大段距离。

集会还剩十五分钟就要召开了。

——走回头路一定来不及。可是……

就算无法跋涉到地表，若是至少能确认到阳光的存在——就能视为地表气候正在恢复的证据。剩下的，只要去那个地方拍摄影片和测量温度，在集会上提出，就能作为说服大家的材料。

可是，和我那虚无缥

缈般的希望完全相反，隧道内是一片伸手不见五指的黑暗。光是把视觉装置的夜视机能开到最大，勉强慢慢向前走，就已耗费我所有心力，实在不认为有机会看见阳光。

——万事休矣……是吗。

我坐在沙土堆上，叹了一口气。尽管距离应该已很接近，从地图上看来还是差了将近一百公尺的高度，要徒手挖掘也是不可能的任务。

——糟了……

还有十分钟，集会就要开始。到那时候，以村长为首，村里德高望重的人们一定会群起主张人类灭亡方案吧。碧斯嘉丽雅也会是其中之一。这么一来，集会的结论就会是——

“可恶……！”

我用力敲打沙土堆，早知如此，不如留在村子里别来。这样，至少还有在集会上发言的机会。不，现在回头应该勉强来得及。

——只能回去了吗……

我咬紧牙根，做出撤退的决断。既然隧道堵塞无法前进，我也只好回头。要是能多个半天有多好。即使我这么想，已逝的时间也不可能回来。

我站起身，用双手拍打脸颊。

提振精神，很快往回冲。路径已记忆在精神回路中，回程比来时简单多了。仿佛要向黑暗的隧道挑战一般，我用来时的两倍速度冲上回头路。

——得快点回去才行……

来这里的事没有告诉任何人，能够察觉我不在会场的人想必也不多，就算察觉了，村长不太可能因此延后开会时间吧。现在的我对村长而言，是会妨碍他意见的存在。

在集会结束之前，一定要想办法赶回去——怀着这个念头，我在黑暗的隧道中拼命赶路。

——唔！

脚底突然打滑。

7

“哇哇！”

因为赶着前进，来不及做出防御动作，更不巧的是，跌倒的地方刚好是个斜坡，我足足滚落超过十公尺，撞得遍体鳞伤。

“咕呜……”

全身剧烈疼痛，双臂用力，勉强撑起上半身。身体好烫。

——哎呀……

比起疼痛，懊悔更令我全身颤抖。抱着一丝希望朝地面前进的我，不但未能抵达，还连回头路都走不好。我为自己没有一件事做得好而暴躁不已，更重要的是察觉自己的无能为力，使我深受打击。

就在此时。

——咦、咦……？

回过神时，眼前是一片雪白。原以为是视觉装置故障，但视野里一点一滴恢复了色彩。想必是我突然进入明亮的地方，光线自动调节机能一时跟不上来的缘故吧。以人类的身体来说，这种现象就叫“刺眼”。

——刺眼……眩目……？

我翻了一个身，仰躺在地上。

“啊……”

这里是个空洞，挑高的洞内空间里，出现仿佛利刃在地表割出的尖锐沟穴——巨大的冰隙。透过这个缝隙，身在地底的我也能仰望天空。

天空。

从天上洒下的那光线毫无疑问地是——

阳光。

“啊、啊……”

我发出惊呼。差点放弃的希望，照亮跌落黑暗绝望底部的我。

是光。

温暖的光。

人工皮肤立刻感测温度，我得到一个更好的消息。

〇.二度。