第一卷 第十章前往地上……（二）（4 / 18）

十位村民，人人脸上都挂着平静的表情。那是完成使命，从容赴死的表情。现在想想，途中和他们的通讯中断，一定也是因为他们自己切断充电线的缘故。

“啊啊……”

我轻声呻吟。

存活的十个摇篮，和奉献生命的十个机器人。其他村民目睹这幅光景，茫然僵立在原地。

“……把他们搬出来吧。”

我做出指示，将十个救出的摇篮分配给村民。摇篮数量已超越存活的村民人数，包括盖兹在内，好几人承受了超过负荷的重担。

村民的遗体原地埋葬。考虑到目前所剩的电力，没有除此之外的选择。

在用冰做成的小小墓碑前，百位村民双手合十。

——呜……

失去同伴的哀戚，与对自己无能为力的怨恨，令我抬不起头。

“来，我们走吧。”

结束简单的葬礼，我们再次出发。

【robot=106/human=113】

“就从这里爬上去。”

来到下一个歧路口时，碧斯嘉丽雅停下脚步，抬头往上看。那里有一道超过四十五度的陡坡，由下往上望去，看起来就像断崖。

“是喔，要从这种地方爬上去？”

艾斯邦依然是一副提不起劲的语气。

“少抱怨，快走了。”

“是是是。”

用攀岩的方式，伸手抓住冰壁。如果只是只身攀爬，其实一点都不困难。问题是我们身上背着重达两百公斤的摇篮，无论如何都很吃力。

“斜度颇大，孩子们不要勉强！我和艾斯邦会用绳索把大家拉上去！”

“什么，不会吧！”

“你说什么？”

“没什么。”

透过抓住冰壁的指尖，深深体会背上的重量有多重，几乎必须将力道开到最大，才能爬得上去。明知这么做会消耗相当大的电量，但在只要有个差池就会摔落的情况下，还是得小心翼翼攀爬，不能掉以轻心。

注意脚底不要打滑，我和艾斯邦谨慎地往上攀登。距离我们不远处，其他成人型机器人也跟在后方。碧斯嘉丽雅留在下面，指示我们容易攀爬的路径，孩子们担心地仰望我们。

结束短短十分钟的登山，我先放下身上的摇篮。

“大家慢慢来，时间还很充裕，小心为上！”

倾斜角度虽大，幸运的是高度并不算高，大约二十分钟后，几乎所有大人都爬上来了。接着轮到孩子们，最后再用绳索将孩子们留在下面的摇篮一一提上。这个工作就交给最有力气的盖兹。

“再来、再来……停止是也！”

用绳索绕了好几圈的摇篮，从村民手中小心翼翼传接过来。虽然花了一点时间，超过一百个摇篮没有一个掉下去，全部平安搬运上来，实在值得好好嘉奖。

“好，休息五分钟！”

事实上，疲累的程度应该休息二、三十分钟才够。然而，考虑到剩下的电力，没办法这么做了。摇篮的电池撑不到十二个小时，从最早的二十二个小时来算，已经消耗了将近一半的电量。

——剩下的电力能撑到最后吗。

手边的备用电池也已所剩无几，极限步步逼近。我尽可能掩饰不安的表情，观察休息中的村民情况，这十个小时以来，大家的身体都在紧绷的情绪中承受了大量的劳动负荷，每个人都显得疲惫不堪。

结束休息时间，再次上路。

短短三十分钟后，最担心的事成为现实。

〇

“走不动……？”

收到无线联络的我，对村民发出暂时停止前进的指令。

感到队伍后方，看到一个少女跪坐在地，是经常因为“肚子痛痛”而到医院来的维赛亚。

“怎么了……？”

“那、那个……维赛、亚……身体……力气……”

少女断断续续说着，发音装置却无法顺利运作。她的脸色也很苍白。

——该不会是故障了……？

我蹲在少女身前对她说“乖乖不要动喔”，让维赛亚躺在平坦的地方。接着，检查和她相连的摇篮上显示的数字。

‘00:28:38’

——只剩这些……？

显示的数字表示残余电量，不到三十分钟了。一般来说，当机器人的残余电量不到三十分钟时，为了维护内部数据，身体会陷入停止行动的状态。维赛亚现在的情形就是这样。

我打开摇篮的电池盖，换上从口袋里拿出的备用电池。