第一卷 第十章前往地上……（二）（7 / 18）

我激动地逼近瑟欧拉莉亚夫人。

“我们已有所觉悟。我活得够久了，所以请把我的电池用在主人和孩子们身上吧。”

“可、可是……”

我注视手中的电池，窝囊地喃喃低语。

“我没办法收下这个……”

就在此时。

‘没关系的，艾玛莉莉丝。’

透过无线传来的，是卡特蕾亚的声音。

‘瑟欧拉莉亚夫人说得对，维持现状只会让大家同归于尽。再说，摇篮只剩下这些数量，不需要那么多人搬运吧？所以，请不要客气，尽管拿电池去用吧。’

“卡特蕾亚……”

定睛一看，卡特蕾亚正倚靠在冰壁上，全身虚脱无力。不只卡特蕾亚，仿佛某种仪式一般，村民们在她身边排成一列，彼此倚靠。

‘没关系！不要客气！’‘就拜托你们了！’‘交给你们喽！’‘请安心使用吧！’

无线通信装置里，陆续传来村民们的声音。

“艾玛莉莉丝，大家已经取得共识了。”

瑟欧拉莉亚夫人皱起脸上年轮也似的皱纹，平静地微笑着。

“只要少了我们，就能省下电力帮助主人。请原谅我们擅自这么做，之后的事就拜托你们了。”

她对我深深一鞠躬。

“可、可是，这么一来大家……”

我难以掩饰内心的惊慌。

瑟欧拉莉亚夫人却很冷静。

“请想想看，我们‘成人型机器人’，因为体型较大，接受过的‘摘除’次数也比较多。换句话说，我们比孩子更容易故障，容易消耗过剩的电力。相较之下，孩子们摘除得少，每一个人消耗的电力也少。考虑到电力消耗对策，延长孩子们的生命，效率绝对比较高。”

“那、那我也要，我也要贡献出电池。”

“你不行啊，艾玛莉莉丝。”

瑟欧拉莉亚夫人摇头。

“为什么……”

“要是连你都贡献出电池，谁来带领那些孩子呢？这段路途无论如何都需要各位协调员的领导。所以，请收下我们的电池吧。请……拜托了……”

这个时候。

她膝盖一软，身体也因支撑不住而蹲下。

“瑟欧拉莉亚夫人……”

我急忙抱起她，然而，她的身体已经疲软无力。看来，连仅存的电力都用尽了。切断来自摇篮的电力后，机器人只能维持极短时间的运作。

回过神时，已经没有任何声音传进我的无线通信装置。不只瑟欧拉莉亚夫人，卡特蕾亚和其他人都一动也不动了。

当我错愕地呆站在原地时，听见碧斯嘉丽雅的声音。

“大家是把自己的命托付给你了。”

“难道你……”我低垂着视线问她：“碧斯嘉丽雅，你已经知道了？”

她轻轻点头。

“抱歉，一直瞒着你，因为你绝对会反对。瑟欧拉莉亚夫人对我提出这个建议后，以我为中心去说服了大家。为了不让你察觉，我们使用无线通信装置个别交谈。如果不这么做，不管怎么计算，剩下的电池都撑不到地上。”

我握紧双拳，又无力地放开。

“抱歉，我、我明明身为村长……却让你去扮黑脸。”

“这种事你做不来。你没办法采取这种强硬的解决办法。也正因为是这样的你，大家才愿意交托自己的性命啊。”

“…………”

七十二位村民带着安详的表情辞世了。不明就里的孩子们看着他们问：“怎么了？”“睡着了吗……？”

——我活得够久了。

瑟欧拉莉亚夫人的声音在脑中响起。我低头望着手中满满的电池。

——大家，对不起。

用力咬紧嘴唇，我的心好痛。

——身为村长却如此无能，真的很抱歉。

只能不断道歉的我咬紧牙根，紧握手中的电池。

【robot=34/human=34】

于是，我们再次启程。

村民人数锐减至三十四人。除了我、碧斯嘉丽雅、盖兹与艾斯邦，剩下的三十人都是孩子。与其他村民会合的希望几乎已成绝望，光点接二连三从屏幕上消失，每次都令我们陷入暗澹的心情。