第一卷 第十章前往地上……（二）（6 / 18）

摇篮内的人类——是个年约五十多岁的男性——就这么安静地断气了。从结出白霜的身体看来，死因肯定是冻死没错。

“温度调节系统全坏了，就算想换新的也没有零件……真的很抱歉。”

“别这么说。”

我把手放在她的肩膀上。

“你已经做得很好了。这是无可奈何的事。”

“是啊，真的没办法……”

艾斯邦也难得在一旁安慰她。

我站起来，对聚集而来的村民做出指示。

“一起来埋葬主人吧。”

【robot=106/human=112】

在地面上挖了一个浅浅的洼洞，将冻僵的摇篮轻轻放在里面。靠着墙壁竖立安置的摇篮，看来就像一块挺直的墓碑。

如果可以，真想一起带到地面上。可是现在的我们已无余力。甚至连在地上挖洞安葬他的力气都不剩了。

只能花一分钟的时间，为他献上镇魂的祈祷。将摇篮留在原地，我们再次出发。

“直接原因虽是气温调节机能的异常，那只是这次刚好

碰上这个原因罢了，真正的原因还是‘年久退化’——换句话说，和村民们的身体一样。”

说这番话的语气虽然平淡，碧斯嘉丽雅的侧脸却透露出她发自内心的不甘。我也一样，对于自己只能束手无策站在一旁，我懊悔地全身颤抖。

——又是一条无力拯救的生命。

明明是为了帮助主人们而想出的计划，现在却没能将任何人送往地面。无力感太过庞大，甚至令我涌现愤怒之情。

然而，悲剧并未就此结束。

‘摇篮的气温降低了！’

‘紧急事态！摇篮异常发热！’

‘请快点过来！主人他——！’

接下来的一个小时内，陆续死了十二个主人。

有因内部气温降低导致冻死，也有因异常发热导致烧死，或是内部氧气不足窒息而死——原因除了年久退化之外，也有在刚才的坍方中遭到物理性毁损的例子。故障原因五花八门。无论原因为何，没有可供交换的零件就毫无对策，我们只能眼睁睁看着主人撒手人寰。摇篮接二连三化为棺材，成为墓碑。

再来的一个小时，又死了二十一人。

已经没有人有任何办法。电池还有残量，摇篮本身却故障了。和机器人的身体不一样，对肉身的主人而言，地下世界的环境太过严苛，只要一失去摇篮这种生命维持装置，他们顶多只能存活五分钟。

连续的故障呈加速度增加。

连葬礼都无法举行，我们只能不断竖起银白色的墓碑。没有人开口。

就这样，死者的总数累积至七十九人。

【robot=106/human=34】

“艾玛莉莉丝，耽误你一点时间好吗？”

这个询问来得非常唐突。

回头一看，跟我说话的是瑟欧拉莉亚夫人。就是在祈愿祭上，以优美的歌声演唱留兰香创世纪，外表年龄约八十岁的老妇机器人。

“怎么了吗？”

我转身面向瑟欧拉莉亚夫人。现在是休息时间，碧斯嘉丽雅正在为故障的人看诊。

“我想给你这个。”

她手上抓着一个满大的包裹。

“这是？”

“电池。”

“咦？”

打开包裹，里面确实是堆成一座小山的电池。乍看之下，大概超过五十个。

“这不是分配给大家的吗？为什么……？”

“因为已经不需要了。”她静静宣告：“我要在这里抛弃身体。”

“……咦？”

一开始，我完全没听懂她的意思。

瑟欧拉莉亚夫人平静地说明。

“电池所剩不多，距离地面却还那么远。继续维持现状前进，所有人都会毁灭吧。既然如此，在剩下的电池用完之前，我们决定退让。”

“你说我们……还有其他人吗？”

“除了四位协调员和三十个孩子之外，剩下的全部七十二个人。所以人都决定在这里抛弃身体。”

“可、可是，抛弃了身体的话……就是只剩下精神回路吧？这么一来，无法保证能再次取回身体，重新复活呀？”