第一卷 苏芳（5 / 13）

「咦，你今天不是有事想慢慢考虑，所以才故意歇店的吗？」

阿红看见清次把身为付丧神的坠饰野铁别在腰间，脸上不禁浮现讶异的神色。清次眉头紧锁，啥也没说就步下土间，穿上木屐后，他转头对阿红说：

「我觉得，我最好还是去找一下佐太郎。」

「你想到他会在哪儿吗？」

「还没。」

但心里却着急了起来。

「我担心佐太郎他们该不会是遇到了什么麻烦吧。」

阿红一听，惊讶得说不出话来。

「佐太郎既然已经回到江户了，理应直接来找阿姐才对呀。」

但他没来出云屋肯定是有什么理由。清次不觉得佐太郎已经变心了，那么，究竟是什么原因呢？

「一定是因为佐太郎有一项必须还给别人的『东西』。」

而这正如付丧神所说，并非钱财。

「佐太郎肯定是因为还没找着那样『东西』，所以才东奔西找。」

因此他回来江户后便日日外出，若是如此，就全部都说得通了。

清次方才听付丧神谈话时，猛然想起那样「东西」是什么。

「你是说，连他娘十女都想不出来的事，你已经想通了？」

阿红有点不可置信。

「阿姐，月夜见在品川里不但遇到名为猫神殿的付丧神，还在那店里看见一个上好的香炉。」

「咦，那品川的香炉跟佐太郎啥关系也没有啊，哎哟……疼……」

月夜见一不留神又跟清次说话了，众付丧神赶紧让它闭上嘴巴。

「香炉……」

阿红双眼圆睁。

「我那时忽然觉得，佐太郎该不会是还在江户里到处寻找香炉吧……」

「为何至今还……」

阿红无法赞同清次的推测，嘟起娇唇。她觉得，不管佐太郎从前再怎么喜欢香炉，毕竟才刚回到江户，怎么会又立刻掉进搜藏的漩涡中呢？清次将视线从阿红身上移开。

「也许，是因为那香炉就这么没了吧。」

「你在说什么呀，清次？不是已经找到佐太郎弄丢而引起了大骚动的『苏芳』了吗？那香炉现在已经回到了住吉屋，好端端收藏在佐太郎从前的亲事对象加乃家的仓库里呢。」

都已经过了四年，饭田屋跟住吉屋的亲事也已经告吹，阿红不觉得佐太郎现在还有脸去住吉屋，求人家把香炉让给他。清次一听阿红这么说后，不禁苦笑。

「佐太郎现在的确是不可能去住吉屋，但当初没了的可不只苏芳那香炉呀。」

「咦……？」

还有一个出自同一名家之手，跟苏芳形似的香炉。四年前，阿红为了佐太郎曾买进这名为三曜的作品。

「但佐太郎已亲手打破了三曜，下定决心离开江户了呀。」

不过，跟苏芳同一系列的作品还有一个。

「我们在找苏芳时，不是一起在那店中看到了吗？阿姐你应该也看见那并排在三曜旁的香炉吧。」

「七曜……」

七曜跟三曜一样，身上都绘着苏芳色的花草，但炉身上是七颗星。

「我想，佐太郎正在找的并非苏芳，而是能代替他当初所打破的那三曜之作，也就是七曜。」

佐太郎应该是想带那香炉重新来见阿红。不管是他打破三曜一事，或是他放下阿红远走一事，只要有了七曜，一定能弥补这一切。清次觉得，佐太郎一定是为了要见阿红而在寻找第三个香炉。

「这……七曜吗？」

阿红听清次这么说后，茫然地呆立在店内，久久不语，付丧神们也保持沉默，出云屋陷入了短暂的沉静。

不一会儿—

阿红忽然「唰！」地往前踏出一步，靠近正站在土间的清次。由于地上有高低差，阿红因此低头看着略低的清次，使得清次无形中感到压力，他不假思索往后退了一步，接着阿红又往前站了一步。

就在一瞬间，一声「啪」的短音，清脆动耳。

清次回神时，发现自己早挨了阿红一巴掌。

四

「阿姐……」

清次站在昏暗的店内，声音中透露着不解。

这不是他头一次被阿红掌嘴，阿红这人不知是因为原本就跟温柔两字扯不上边，或是她误解了温柔的意思……总之，她虽然外表温柔婉约，但骨子里可泼辣娇蛮。

不过，每次争吵的理由通常都清楚明了，因此清次总是快快道歉了事，向来如此。

但今天，清次却不知道自己为何