第一卷 苏芳（4 / 13）

「阿兔兄、野铁兄，这事透着古怪，佐太郎究竟是去哪里了？」

这么向两位付丧神攀谈的是店内新来的带留付丧神黄君，野铁对这询问一笑。

「黄君啊，搞不好不用这么担心佐太郎不见的事呢。他不是跟他大叔父一块出门吗？这两人搞不好是久未尝鲜，又去敲大门（注二十三）了。」

也就是说，他们有可能是去吉原寻芳作乐，而开心得流连忘返了。

「但真正奇怪的是别桩事，重要的是，佐太郎已经回来江户了，怎么还没来找阿红呢？」

是啊是啊，阿兔也随声附和。

「佐太郎离开江户时不是要阿红等他吗？等他功成名就，就要回来娶阿红进门？不过，男人嘛，搞不好在大阪时已经变心了。」

若是如此，在大阪娶亲不就好了吗？既然已经在那儿当上了一店之主，肯定有不少对象愿意进门当老板娘呀。

结果，佐太郎带回来江户的并不是妻子，而是大叔父。

「我认为佐太郎至今仍喜欢阿红。」

既然如此，为何没来见阿红，反而四处乱走呢？

「若循着这个问题去探究，肯定能知道佐太郎再度消失的理由。」

野铁说这可是付丧神的直觉呢，它说完便开心得喀喀直笑，而身为公主人形的付丧神人形姬也加入了谈话。

「呐，阿兔、野铁，十女不是说了吗？佐太郎有一样必须返还之物，那到底是什么？又是要还给谁？」

这一问，问得出云屋店内一片静悄，清次一人低声咕哝起来。

「是啊，重点是他到底在找什么……」

出云屋的众付丧神竟没闭嘴，反而立刻纷纷推测起原因来，话声掩过了清次的声音，店内闹哄哄。

「一定是当初去大阪时的旅费吧，他没跟阿红借，但是跟高利贷借了。」

「嗳，野铁，若是如此，那他大可从大阪寄回来就成了呀！人家现在可是经商有成，当上了杂货舖的老板呢。」

「该不会是投资的钱吧？咦，不对……那他也可以跟旅费一样，从大阪寄返便成。」

最后这句话是从帐房里的清次附近传出的，但付丧神怎么可能会同清次说话呢，所以这声音，其实是来自放在帐房里的付丧神，也就是金唐革钱包化身而成的妖怪唐草。

「所以，佐太郎想还的『那个东西』其实是在大阪时还不了的？那到底是什么呢？应该不是钱。」

「嗯……嗯……」

结果，众付丧神继续推敲了一会儿后便陷入了沉静，这次沉默了许久，让人猜想它们该不会就这么闭口不谈了吧。此时清次又小声地说：

「在

大阪时不能到手的东西……」

这时，月夜见竟反常地结结巴巴说道：

「那个……不好意思，大伙儿正热切讨论着佐太郎的事，但……咱有件事想早点跟各位讨论，不好意思，真的不好意思。」

月夜见至昨天为止，一连在品川的某家客栈待了好几天。上回，它被借到深川那家鹤屋料理店时，某位正好从品川来办事的客人看上了月夜见这成妖的挂轴，因此这次那客官在品川的店庆祝创店十周年，便把月夜见借去装饰宴会场地了。

清次虽然不卖付丧神，但倒愿意出借至远地，所以月夜见便出远门去品川出差。

「其实，咱去的那家品川旅舍里，有个刚被卖过去的坠饰付丧神，名为猫神殿。」

是个品味绝妙的作品，所以想跟大伙提提它的事，月夜见别有所指地说。

其他的付丧神一听，立刻心领神会，开始讨论起这名为猫神殿的坠饰来，大伙儿兴致勃勃故意说给清次听。

但清次却自个儿在那里喃喃自语，也不管大家说猫神殿是象牙制品，或说它是上等的色泽，清次什么兴趣也没有。月夜见一看情况不妙，更大力推销说猫神殿身上的雕刻有多雅趣，又说它是来自大阪的逸品。清次一听后，忽然抬起头往柜架上一看，众付丧神赶紧噤声。

「是啊，若是五天前，可能正行经品川……」

清次依然没对猫神殿的事发表任何看法，但他脸上一副胸有成竹的模样，不停点头。此时，送茶过来的阿红瞧见他那德行略感不解，两人接着不知说起了什么，连往月夜见的方向瞧也没瞧一眼。此时，不满的声浪开始从橱柜里蜂拥而出。

「情况不太妙哩……」

「不，我看店里搞不好只是没钱买付丧神罢了，所以清次才会从一开始就对我们的谈话没兴趣。」

「那可不成，那咱还有脸去见猫神殿吗？」

月夜见愈说愈激动。

「对了，猫神殿所待的那家店里还卖着一个挺不错的香炉呢。那香炉虽然还不到年岁，变不成付丧神，但倒是个挺好的作品。」

似乎是某个小厮从主子身旁盗来卖的，售价不高，被随便摆在一旁。

「那东西一定能低价买进，之后，再把它卖给适当的买家，这样一定能大赚一笔，这么一来就不愁没钱了。」

月夜见本以为清次听它这么一说后，一定会大感兴趣，谁知清次仍旧意兴阑珊。突然间！清次霍然起身，看着月夜见所在的橱柜，一反常态地直接问它：

「月夜见，卖掉猫神殿的那名男子叫啥名字？」

月夜见差点不加思索就想回话，但它身旁的付丧神立刻拍打它，只听橱柜中传出了泫然欲泣的声音说：「干嘛呀！」接着又从橱柜的深处，传出了若无其事的对话：

「呐，阿兔，你觉得小助这名字是不是太不起眼啦？」

「小助……？」

清次突然颔首，往和服的下摆一拍，将钱包付丧神唐草给拿在了手中。

「阿姐，我出门一下。」