第一卷 利休鼠（2 / 8）

在花街玩乐，基本上是以时段计费，每个时段大约四个小时。在仲町玩乐除了要付早晚各三十六匁银的扬代费（注五）之外，还要付时段费十二匁。而深川其他花街的扬代费则是早晚共六十匁，时段费金三分，可见随着地点不同，玩乐费用也各异。

当时货币面额是一两＝四分＝十六朱＝六十匁＝四百疋＝四千文，一朱＝两百五十

文，十五匁＝一分＝百疋。

虽然深川在规模与消费上都不及吉原，但还是有很多人觉得与其去找俗称夜鹰或船馒头（注六）的私娼玩，来这儿比较轻松一点，这也是深川的特色。

对出租店而言，游女是时常租借茶屋垫褥跟各式物品的大客户。但一来，阿纪极少来出云屋；二来，她居然还同清次一起回来，因此跟清次共同掌店的姐姐阿红在看见她之后，也不禁流露出些许惊讶。

不过，阿红毕竟是个生意人，她马上便满脸堆笑地领着两人进去里房奉茶。胜三郎稍微看了一下阿红那和气的脸庞。

「那么，胜三郎大爷您说的烦恼是……」

清次坐在胜三郎对面开门见山直问。胜三郎虽然年轻又英挺豁达，但他的表情却莫名地郁郁寡欢，默不作响过了半晌后，他从口中吐出惊人之语：

「其实，我有个很重要的坠饰自己长脚跑了，我想把它找回来。」

出云屋内顿时陷入了沉寂。

二

据胜三郎说，他是隅田川另一头的某位大名（注七）家臣的儿子，由于身为次男，因此婚后就得搬走。从他的穿着打扮来看，的确是那般富裕人家出身，但他说话的口气却意外地随和。

「最近，才刚决定让我入赘去某户人家。」

大约三个月前有人来提亲，说想让胜三郎入赘到他家去。而这次出问题的坠饰，正是来自对方蜂屋家的赠礼，是个精雕细琢的鼠形坠饰。

蜂屋家的长男先前往生了，这坠饰原本听说是要传给那位长子，是个很重要的传家信物。

「入赘去蜂屋家时，得带那信物过去才行。」

因此，胜三郎便将坠饰妥善收藏在自己房里。

但某天，竟遭人给盗走了。

这事当然没有对外公开，因为把坠饰找回来之前，如果让蜂屋家的人知道坠饰不见了，那可就难收拾了。不过，佐久间家的人当然都已经知道坠饰被偷走了。

「可坠饰其实不是被偷走的，是发生了怪事。」

胜三郎叹口气说，事发现场只有他一个人目击。

佐久间家是定居在江户的家臣，因此在大名领地里分得了一部分的连栋长屋。那是栋一楼有十间房，二楼有六间房的屋子。事发当天，胜三郎就是在朝北的房里发现盗贼。

胜三郎欲上前制止时，贼人拿出了小刀抵抗。就在双方一阵搏斗之后，胜三郎好不容易才将盗贼压制在榻榻米上，此时，怪事却在眼前发生了。

「那装着坠饰的桐箱被小偷给翻出来，掉在榻榻米上，结果重要的坠饰竟自己从桐箱里长脚跑了！根本跟真的老鼠一样！」

鼠形坠饰站在榻榻米上之后，便以迅雷不及掩耳的速度跑离房间！胜三郎刹时脑海一片空白，呆立在原地。

「虽然那坠饰似乎挺有来头……但我真的不知道发生了什么事。」

就在胜三郎极力想认清现况时，盗贼早已挣脱压制跑了。结果，胜三郎被双亲跟兄长痛骂一顿，说他怎么会让坠饰从自己眼前给偷走呢！

于是胜三郎照实说出了眼见之事……也就是坠饰逃跑的事，结果大家却觉得他只是在找借口，不想去找坠饰，反而把他骂得更惨。胜三郎想，如果自己坚称下去，搞不好会被当成疯了而软禁起来，因此只好闭口不说了。

「听来真的很诡异嘛！」

「何况我把这么要紧的东西弄丢了，简直丢脸死了！万一给人知道，肯定会为我父亲大人招来麻烦。」

蜂屋家跟佐久间家比起来，不管是俸禄或地位都更胜一筹，所以重点并非发生了怪事，而是可能惹祸上身。胜三郎不过是个寄住家中的次子，比家中任何一个人都还清闲，因此他拼了命找，但就是找不到。

「我实在累极了，所以去深川歇一会，在跟熟识的阿纪提起这件事时，她说从租书店借来的书上，看过一些奇怪的画。」

那是描述付丧神的书，插画中画着长出了手脚的蓑草鞋跟三味线。

「似乎年代一久，器物就会幻化成妖？根据书上所说，似乎也会害人呢！」

「付丧神」——

器物诞生百年后，便会拥有灵魂而幻化成为妖器，那已经不是原本单纯的物品，而是拥有名号的妖怪了，据说大多都自称为付丧神。

「但胜三郎大爷，那些不过是奇闻传说呀！」

「可我觉得，那坠饰搞不好就是所谓的付丧神。」

屋内再度陷入沉默，不过，胜三郎顷刻便轻笑出声：

「算啦，不管是有妖怪也好、没有妖怪也罢，我都非得找回来不可！」

「原来如此，但胜三郎大爷，为什么您要找这件不可思议的坠饰，却来到我们店里呢？」

阿红在一旁含笑询问，结果阿纪代答：

「嗳，是奴家提议的，因为深川都谣传你们对怪东西很有法子呀！」

阿纪这么一说后，不知从店内哪儿传来了奇怪的窸窣声。

「……什么笨女人呀！啥也不懂就……」

「咦？你刚说什么？」

「没有呀，胜三郎大爷，您听见什么啦？」

清次趁着阿红笑着回应时，豁地起身来到店内的橱柜附近，朝摆在那儿的某个木箱敲了一记。

「唔，若是跟别人提起这种奇舌怪谈，谁也没办法。但若是贵宝号，听说或许会有什么法子呐。」

也就是说，这人似乎是想请出云屋帮他找回那略有古怪的坠饰。