第一卷 利休鼠（5 / 8）

叽哩呱啦地吵死人了。

「不晓得其他道具店是不是也这样呢？」

清次很想问别人这个单纯的疑问，但这不是什么可以采问的平常事，因此他也一直没问，始终不知道答案。

四

隔天，透过阿纪很快便连络上了胜三郎，事情进展得很顺利。翌日的正午一过，清次便抱着布囊，走进了佐久间家奉事的大名领地里。大名宅邸果然宽广到会令人迷路的地步，清次边留神看能否发现坠饰的踪影，边踱步来到了家臣居住的长屋。

大名家中除了定居在江户的武士外，还有妇女及单身赴任的长屋武士，大家一听说物品将免费出借两天，立刻就把坠饰跟人形娃娃给抢光了。

（太好了，一切按计划进行。）

但……

虽然顺利把付丧神给送进了宅院，事情的发展方向却跟清次预料的相反。两天之后，清次将大家带回了店里，姐弟俩才恍然大悟。原来付丧神根本没留意坠饰的消息，它们对胜三郎及他身旁人际关系的兴趣，远超出寻找坠饰的意愿。这会儿，在夜晚掩上门的出云屋里，响彻了非人的声音：

「我看见胜三郎他哥裕之助啰！脸蛋瘦长，像是会受女生欢迎的样子呢！不过，人似乎有点啰嗦。」

野铁活灵活现地这么说。

「咦，我倒觉得胜三郎这样的男子比较好呢！」

听人形姬说，佐久间家的俸禄是年薪两百石，与旗本相当。不过住居狭窄这种事，大概走到了哪儿都一样吧！胜三郎住在朝北的一间六叠大榻榻米房里，陈设简朴，坠饰并未回到那房中。不过，野铁跟人形姬毫不在意，只顾着比较兄弟俩谁比较帅，根本聊到忘我了。

这时五位叹了口气，姐弟俩以为这下总算可以听到坠饰的消息，没想到还是完全无关的题外话。

「看来我见到的，似乎比两位有趣多了呢，我去了招婿胜三郎的蜂屋家里，见到婚约对象的早苗小姐啰！」

「哇，好棒！」

「是怎样的女子？美不美啊？」

众付丧神的焦点全集中到早苗的身上，听说对方今年年方十六，长得还不错。但要许配给活泼的胜三郎，似乎是嫌沉静了些。不过蜂屋家富甲一方，她身上的高级穿着也衬得她本人相当出色。阿兔在旁听了这些话后，笑了出来。

「真是的！五位你眼睛长到哪儿去啦？什么沉静？你开玩笑吧！明明都已经讲好婚事了，居然还有别的男人遣人送信给她呐！她甚至哀求父母把婚礼延后，哎呀，我看这胜三郎就算跟她成亲了，也得不到她的心呐。」

一听到蜂屋的早苗似乎另有心仪的对象，姐弟俩都惊讶得瞪大眼睛。此时，原本沉默不语的月夜见首次开口：

「我倒觉得，就算有其他男子送信给她也是无可奈何的事，因为……五位，你说这是为什么呢？」

话题忽然被抛向了五位，店内刹时静悄悄的，五位立刻回答：

「月夜神你说无可奈何，我可不太同意啊。你的意思是，以早苗小姐原本的立场应该会有对象吗？」

正坐在房里听着付丧神谈话的清次此时忽然拍了膝头，惊得众付丧神立刻噤声。

「对了，坠饰！那东西原本不是要传给蜂屋家的长男吗？」

蜂屋家的长男前不久才刚过世！「啊！」阿红也惊呼了出来：

「早苗小姐原本应该要出嫁呀！」

所以对方应该也是长子，因此无法入赘到蜂屋家来。而蜂屋家因为继承人往生了，只好赶紧变更妹妹的婚事。

「但原先的对象至今仍给早苗小姐写信……可见，他相当喜欢早苗小姐啰！而早苗小姐说不定也完全不想要新对象，因此……」

姐弟俩互看着对方，清次一脸严肃。

「比方说，早苗小姐暗自存了些钱，找人偷走了那鼠形坠饰……」

只要胜三郎丢了信物，婚事应该也会告吹，早苗搞不好是看中这一点，因此做出了行动。

「若是如此，那早苗小姐原先的对象也很可疑呢，此外……」

阿红似乎想起什么，于是说：

「胜三郎似乎对这件婚事不挺热哀，依我看，他好像很喜欢阿纪。」

可是胜三郎的结婚对象已经决定是早苗了。

「胜三郎该不会是故意演场戏，找人去偷了那坠饰吧！」

清次摇头否定这猜测。

「不可能，阿姐。胜三郎若一直暂宿家中，他也讨不到老婆呀。更何况对象是名游女呢，就算这次的婚事吹了，他也不能娶游女进门的。」

这世上不搭配的组合，似乎多到会令人叹息呢。在深川袭击胜三郎的武士，应该是受早苗或先前的对象所托，找来帮忙的熟人。如果是这样，那整件事就说得通了。所以目的是要夺坠饰，而非真的要伤胜三郎。

阿红跟清次对望。

「呐，若是如此，我可没兴趣再去找坠饰了。阿姐，我看我们就跟胜三郎说是谁要偷那坠饰，这事就到此为此吧！」

「清次！但这么一来，苏芳……」

「胜三郎看来人挺好的，如果知道苏芳的下落，他一定会通知咱们的。」

「但……但……」

清次每次看到阿红为了苏芳而这样魂不守舍，就觉得心头五味杂陈。

他知道阿红在意的并非香炉，她无论如何想见上一面的，是香炉的主人。这位连清次都耳熟的男人早已失踪许久，对阿红而言，找香炉，就是在寻这男子的下落。

（但就算找着了香炉，也未必见得到他呀！阿姐应该也很清楚，但她还是要找。）

清次陷入了自己的思绪中，直瞪着榻榻米看，等他回过神来时，屋内早已充满各种说话声，这回，还提起了自己的名字。

「哎呀，弟弟好像在想什么呢，一点都不像清次呀！该不会是病了吧？或者，他正在想某人的事呢？」