第一章《福尔摩斯旧译集：斑斓带》（1）（2 / 10）

福尔摩斯点点头，说道：“这名字我似乎很熟。”

伊又道：“在以前时候，这家在英国可以称得首富，但拿田产讲起来，北面推广到盘克州，西面到汉姆泼州，十分广大。不料最近一世纪中，连出四个不肖的后嗣，荒唐挥霍，赌博饮酒，几乎完全用尽，只留得几亩旷地，和一座已十分破旧、二百年多的老屋。于是我的继父觉得他一定要重新发展，不可坐食，就靠着一家亲戚的扶助，得到了博士学位。后就到喀而喀泰去做医生，生涯尚好。后来忽有几个盗贼，进屋子来劫去了许多财物，我父一时盛怒，竟把仆人殴死，遂被官中捉去，监禁了多年。等到释放了回到英国，但已壮志消磨了。当劳洛脱博士在印度时，和我的母亲结婚。我母亲，本嫁给少将司托南的，司托南不幸病故，就改嫁给我继父了。我何裘丽亚阿姊是孪生的；我母再醮时，我们只有两岁。我母本有巨资，每年可有一千镑的收入。在我们同继父居住时，我母曾将财产授给他，但许另提若干数目，作为我们姊妹俩嫁时的奁资。我们回到英国没有多时，我母亲便在八年以前，在克里乌地方，被火车辗毙。于是劳洛脱博士放弃他要在伦敦创业的志愿，带着我们回到史托克马兰的老屋中住下。我母亲所留下的钱财，本可供我们的需用，和使我们享受快乐。但在那时，吾继父竟发生很可怕的变动。有许多故友乡人，多时不见喧莱族人的，现在听得我的继父回来，都来拜望，不料他一一拒绝。他自己常杜门不出，有时偶然出外也常要和途人相骂。他的天性暴躁，或者是本于遗传，我以为也因他久住在热带地方的缘故。更有可耻的，我继父曾有两次因行凶而拘到警署里去。他竟变作了一个一乡中可怕的人，良善无能的见他走近，便引身远避，因他的力气很大，发怒时更是遏止不住的。上礼拜他又把本地的一个铁匠抛到矮墙外的河里去，幸亏出了重金，方才免祸。他没有什么朋友，惟很喜和那些漂泊无归的极泼雪人交好。他允许他们在他的所有的空地上盖屋居留，并常相往来，有时到他们的帐幕中去，或和他们一块儿出去，竟至一个星期才回，也常有的。他又喜欢印度动物，那都是从印度地方一个访事员送来的。现在他畜着一头猎豹，和一只猩猩；它们常常在四围的空地上走来走去，乡民看见了，正像见了它们的主人一样惧怕。你从我所说的各事上，谅也可以知道我和我可怜的阿姊裘丽亚，简直再没有乐趣在我们的生活中了。我们也没有仆人，屋中诸事，都由我们自己操作，真可算是不幸的家庭。我阿姊死时，只有三十岁，但伊的两鬓已斑，我和伊也仿佛了。”

“那么，你的姊姊已死了么？”

“伊在两年前死的；我就是因为伊死的缘故，才到你这里来。你也可以猜想，我们生活在这种状况之下，若要和我们年纪地位相仿的人遇见，自然很难。唯有一个姨母密斯花娜莲·惠司脱斐耳，住在近哈洛地方，我们有时得到伊那里去游玩。二年前圣诞节时，我的姊姊裘丽亚到那边去庆节，得和一个受半俸的大尉相识，他们俩不久就定了婚约，我阿姊回来，把这事告我的继父，他也并不反对。但是在将要成婚的前两星期，大祸飞来，竟把我唯一的伴侣，可爱的阿姊，生生的夺去了！”

福尔摩斯倚身在椅中，两目本闭着静听，头也低低垂下。但此时他张开眼来，向那女子看了一看。说道：“请你讲得较为详细些。”

“这是很容易的，因为在那可怕时候的许多事情，我都永永记得。像我已说过，我家的房屋十分古旧，我们所住的不过左翼，此外都是空虚。我们的卧室都在平地，餐室则在中央。卧室都是面向长廊，第一间是劳洛脱所住，第二间我阿姊住下，我便住在第三间，虽然相连，却都不相通。我所说的可清楚么？”

“很明白。”

“三间卧室的窗外，都是草地。在那不幸之夜，我继父入室独早，但我们知道他并未安寝。因为我阿姊又闻着印度雪茄烟的气味，伊是常常嗅着而不耐的。伊就离开伊的卧室，到我室中来坐了多时，和我谈起伊的结婚的事。钟鸣十一下，伊才起身和我告辞，但伊立定在门口，回身对我看着。说道：‘海伦，请你告诉我，你在夜半可曾听得一种嘘嘘的像吹竹的声音么？’我答道：‘没有。’伊道：‘我想或者可是你在睡熟的时候，发出的一种声音么？’我道：‘一定不是，但你为什么要问？’伊道：‘我前几夜常听得这种声音，在夜半后三点钟左右发生。我是容易醒的，所以常被这声音吹醒。我不能告诉你，那声音是从什么地方发出来的，或像从邻室传来，或像在草地上，我想我要问你可曾听得？’我道：‘没有，我没有听见。或者是草场上那些极泼雪游民那里的声音吧。’伊道：‘恐怕是的。若是在草地上，我有些稀奇，你却为什么不曾听得。’我道：‘这或因我酣睡的缘故。’伊对我笑笑，说道：‘这是无关紧要的事。’说完用手关上了我的门，回身走去，不多一回，我又听得伊锁门的声音。”

福尔摩斯问道：“果真么？在夜间锁门，可是你们一种平常的惯例么？”

“常常如此的。”

“为什么呢？”

“我想我已告诉你了；我继父豢养着一头猎豹和猩猩，所以我们必要把门锁上，然后才能安心睡眠。”

“不错，请你再说下去。”

“在那夜我忽然不能安睡，中心惴惴，好像有不幸的事降临我身。你知道我和阿姊是孪生的，我们的心灵也是十分相联而贯通的。这是一个风雨之夜，风声怒吼，雨点淅淅敲窗，我正在心中不宁的当儿，忽听在那风雨声中，有妇人呼救的声音，十分凄惨，我听得出是阿姊的声音，立刻从床上跳下，披了围肩，开出门去。那时又听得有嘘嘘之声，正是阿姊告诉我的。不多时跟着有一种铁器堕地的响声。我奔过去时，我姊姊的门已开了，我看了这种恐怖的情形，心里急得不知道怎样才好。在回廊的灯光下，我见阿姊站在室中，伊的面容失色，满含着恐怖，张手待援，全身左右摇摆，好似中酒的人。我过去把伊抱住，但那时伊已不能支持，倒在地下，伊的手足都拘挛，好似受着剧痛，伊颤声喊道：‘唉，我的上帝！海伦！这是一条带！这是斑斓色带！’这种声音我是终不会忘记的。伊又用手向空中指着我继父的卧室，但是一阵拘挛，伊不能再说话了。我奔出去大声喊我的继父，我继父也急忙奔出他的室来，还穿着睡衣。他见了也是十分惊骇，忙喝了些白兰地酒，出去请医生帮助施救。可怜竟没有用了，我的阿姊已一无知觉，长逝人世了。这是我可爱的阿姊悲惨的结果。”

福尔摩斯道：“当时吹竹和铁器堕地的声音，果是真确没有错听么？”

伊道：“那检察官也问我此事的，我的确听得。但那时风雨声很大，老屋也吱吱作响，我究不敢十分决定。”

“你的姊姊可曾穿衣么？”

“不，伊穿的睡衣，在伊右手里还握着一撮已焦的火柴，左手中又有一只火柴盒子。”

福尔摩斯道：“可见伊必然梦中惊醒，要想点火来看什么东西。这是要点；检察官又怎样解说？”

伊道：“那检察官也曾细心查验，因为我继父的行为，平日很有不好的名声。但却寻不出我阿姊怎么身死的凭证。门户完好，都无损坏，窗上都有旧式的铁闩，很是坚固而安稳的；四周墙壁也坚实，烟囱虽很空广，但有四条大铁楞横拦着；显见阿姊死时，室中实在并没有他人，并且伊身上一些也没有伤痕。”

福尔摩斯道：“可是中毒？”

“医士也曾验过，没有得到什么。”

“那么，你想那不幸的女郎到底是怎样死的？”

“我相信伊是受着惊吓，神经恐怖而死的。虽然，我到底不知道伊遭遇了什么。”

福尔摩斯道：“当时草地上可有那些极泼雪人么？”