第九十七章《福尔摩斯旧译集：拯艳记》（1）（7 / 9）

我道：“我总算尝试过咧！”

福尔摩斯道：“好的，但你可能对于这东西上作聪明的谈话么？”

我道：“我相信自己做得到的。”

福尔摩斯道：“如此你把火炉架上那只小箱子授给我。”

他开了箱盖，取出一件小小儿的东西，很着意的用东方丝织物包裹着。他解开包裹，托出一只深蓝色极精美的小碟子来，说道：“华生，你授受时，须得小心些，这是明朝真正的鸡蛋壳瓷器，葛立士迭店中，再没有经手过比这个更精的东西了。要是有这么一全套在手，就可以富埒王侯。大约除了那北京的皇宫外，没有全套了罢。只须一瞧这碟子，便可使赏鉴家喜极欲狂。”

我道：“我对于这碟子怎么办呢？”

福尔摩斯给了我一张名片，上面印着“希尔·白敦博士，半月街三六九号”，一壁说道：“华生，这是你晚上所用的姓名，就这样见葛鲁讷男爵去，我有些儿知道他的习惯，八点半钟时也许是闲着没有事的。事前你先给他一封信，说有明朝的一套瓷器带给他瞧，你不妨仍充着医生，这是你顽得最在行的。一方面你又装做是收藏家，说恰恰得了这么一套，平日听说男爵对于此道很有研究，倘肯出善价，那也不吝割爱的。”

我问道：“定价多少呢？”

福尔摩斯道：“华生，你问得好，可是你倘不知道自己的物价，那就大闹笑话了。这碟子是詹慕士勋爵给我弄来的，我知道定是他委托人的收藏品，你不妨大大的夸张，说是世界中无可比并的。”

我道：“我也许可以说，这一套碟子是专门家所宝贵的。”

福道：“很好！华生，今天你又大长进了。你不妨提起葛立士迭或索士培，一面又推说不便自定价目。”

我道：“但他要是不肯见我呢？”

福道：“咦，他定要见你的，可是他有一种收藏的狂热，对于这种东西，更为注意，因他是研究有素的。华生，你坐了，我给你口述那封信。可不必等他的回信，单说你要见他，和见他的原由就得了。”

这封信写得很好，简短而有礼貌，很足鼓动赏鉴家的好奇心，末后便由镇中的信差送了去。这天晚上，我衣袋中便带着那宝贵的碟子和希尔·白敦博士的名片，自行冒险去了。

那座华丽的屋子和园地，足以表示葛鲁讷男爵正如詹慕士勋爵所说，一个极富的人，一条曲曲折折的长车道，两面都种着名贵的短树，直通到一片立着许多石像的大方场上。这屋子是在金业全盛时，由一位南非洲的金王出资建造的，瞧那一带长而低的屋子，每一角上都有塔楼矗立，又壮伟，又坚固，正是极难得的建筑。当下有一个很体面的仆人导了我进去，交与一个穿着呢制服的侍仆，便直送到我男爵面前。

他立在两窗中间一架开着的大橱前面，内中都陈列着中国收藏品。我进去时，他手中握着一个棕色小瓶，转过身来，说道：“博士，请坐了，我正在查看我的宝物，瞧我可能再添加些进去么。这是一件小小的唐代之物，时期在第七世纪，也许能引起你的兴味呢。我敢决定你先前断没有见过别的东西，比这个做工更精细，色彩更鲜丽的了。你说有一种明朝的碟子么？”

当下，我很小心的解开了包裹，将那碟子授给他。他在写字台旁坐了下来，这时天已暗了，便旋明了灯，细细地瞧去。那黄色的灯光射在他面上，便使我很自然的察看了一下。

他当真是个极清秀的人。他那传遍欧洲的美名。确是应得的。他的身材不能说是中等身材，但也很挺拔，很活泼，脸色微带棕黑，很像东方人种，那双点漆般黑而大的眼睛，最容易使妇女迷惑的。他的头发和须子，都像鸦羽般黑，须子又短又尖，很着意的上过蜡。他的五官都很端正，不过嘴唇太薄了些。倘我要瞧杀人犯的嘴，这便是一个例子，觉得这是面部一个残酷忍心的裂痕，瞧去很可怕的。他把那须子撇了开去，就好似露出一个天赋的危险信号，警告一般被害人的。他的声调很动听，态度也完美，估量他的年纪，似乎刚过三十岁，但是后来瞧了他的记录，却已四十二岁了。

他瞧着那碟子，临了儿便说道：“精极！委实精极了！你说一套共有六只，完全相配。所可疑的，我却并没听得过有这样全套的精品，只知道英国有一只，可与这个作对，那当然决不会到市面上来的。希尔·白敦博士，恕我冒昧奉问，这碟子你是从哪里得来的？”

我做着不在意的模样道：“这有甚么相干呢？你只须瞧这东西是真的，至于价格多少，我却要听专门家的评定。”

他那漆黑的眼中，闪闪地发着怀疑之光，说道：“这很奇怪啊，既要交易这种极名贵的东西，那当然要问个底细。这碟子是真的，已可断定，毫无怀疑。不过据我瞧来，事后怕要证实你并没有出卖之权罢！”

我道：“我可以担保一无纠葛。”

男爵道：“如此，我要提起这问题来——你的担保究值多少呢？”

我道：“我的银行中可以回答你。”

男爵道：“那很好，然而我总觉得这一件交易很为奇怪。”