第八十四章《福尔摩斯旧译集：歇洛克奇案开（1 / 4）

在北西美利加大陆中，有广漠无人之地。地以不毛，为鸷兽毒虺所居，文明之输入遂格。

地之东西，以尼漥达及尼白拉司葛为界，南北以黄石河及柯洛拉度为界。其中寘无人声，亦断人迹。

地非平原，高山戴雪，幽谷藏云。两山相夹之中，有急流淙淙而过，觅之几不可见，为势深也。平沙上，冬雪而夏鹼。

无论高低平原，皆含死气，遂不居生人。但有红人假道其中，偶一经过而已。枯树之下，咸有畜类之骨骼森然作皑皑色。山谷中时见有灰色熊出没，空气中则巨蝇噏然，初无他物。全世界中，清寂无人之况，盖无如白兰哥山之北度也。

极目所至，地皆斥卤，树僵瘠，咸不能高。地尽处，山峰剑峭，顶皆作白色，积雪也。其中既无生人，尤无生物。禽鸟不飞于上，虫豸不蕃于下。其静，足生人怕。

读吾书，叙此地似无生物，顾亦不然。试登山下望，有小径绵亘极远，亦微微有轮蹄之迹。有时见白骨赫然于道周，巨者为牛马，细者为人。此路达沙漠，可一百余英里，道旁时时见此物。

在一千八百四十七年五月初四日，有人登此山，下盼。以貌度之，竟类山中魈魅。其人年事近四十许，可谓之六十以上亦微肖。面容瘠，类骷髅，以棕色之皮，少漫其骼上。须发长而作棕色，半已斑白。眼深入眶，而光气尚怪出。手把洋枪，五指瘦几见骨。以枪拄地，倚之而立。

观是人气概虽衰败至此，顾其壮年亦伟男子。但以饥渴之状卜之，去死近矣。

此人往来山中觅水，乃不可得。以地尽斥卤，无复甘泉。至欲得一短树，亦并无有。虽景物宽旷，而生机都泯。四顾既讫，怅怅莫可告语，知且死矣。

此时，觅得一巨石而坐。言曰：“即幸生至二十年，死于床笫之间，不如死是间得也。”遂寘枪于地，右肩中尚有橐载，遂亦委之于地。顾物重，并人而仆。

而橐中乃有呼痛之声。遂即橐中出一女婴，可五岁，妙目而好口辅，语此瘦人曰：“尔苦我矣。”

瘦人抚之曰：“汝痛耶？吾实莫支。”语次，即启橐。

而少女已出。衣粉霞之衣，白领巾。女亦久困，不能得水及食，然尚灵警，不似瘦人之疲，此时抚摸其首。

瘦人曰：“汝无恙乎？”

女曰：“汝试亲之以口。吾母恒言，凡孺子痛处，亲之当愈。”

瘦人曰：“若母行矣。汝见之，亦或非远。”

女曰：“母行，胡不别我？母平时茗饮于姨氏家，尚且与我为别。今悠悠三日，胡不一言？惟吾饥渴已极，能得水及食济我否？”

瘦人曰：“无之。汝且少忍，须臾当得。今且以首枕吾腹，汝或少安。惟不得饮，不如勿多言。言多者，口乃愈燥。且尔所弄者何物？”

女曰：“最美之物事。”时，拈二块云母石。“归时，将以其一赠吾兄包伯。”

瘦人曰：“此何足云宝？少须，乃有奇观。汝曾忆否，前此脱身于河中。”

女曰：“忆之。”

瘦人曰：“汝知船破时死者几人？板得先亡，第二即印度红人斐得，次则密昔司麦格洛阁，又次则约翰·洪司。又次，则尔母矣。”

女曰：“吾母溺乎？”因以首抵此瘦人而哭。

瘦人曰：“生者，惟余与汝。吾以为此间有水，故背尔至于是间。乃无一物足以充我饥渴。”

女曰：“然则尔我亦旦夕死耳。”引目视瘦人，泪盈于睫。