第六十九章《福尔摩斯旧译集：湿原蹄迹》（（4 / 11）

予念此著名之大人物霍尔忒奈斯公爵，吾于照片之中，固习见之，然至一见其面，则觉照片上不过略具规模，殊不及其人之严威。乍接之，似有芒角刺人，不容逼视；广面方颐，鼻高而削，须赤色，直掩其胸。衣服朴素而正肃，不失贵人态度，唯双颊白如死灰，一望而知其心臆中，实怀忧患也。

其旁一长身玉立之少年，双睛至敏锐，光能射人，殆即华爱特，见吾侪入，亦不为礼，遽前谓黑克司泰伯儿曰：“博士，吾人初未知君竟往伦敦，延聘侦探。及知之，则君行已多时，不能追及，但爵爷殊以汝此举为多事也。且行时未尝禀命，尤为不宜。”

黑克司泰伯儿不禁现为懊丧之容，曰：“但警察已经失败，奈何？”

华爱特曰：“顾爵爷乃未闻此，总之爵爷之意，此事宁守秘密，得少一人知尤妙。”

黑克司泰伯儿亟鞠躬曰：“既如是，吾当令来人以明日早车行。”

福尔摩斯进曰：“黑克司泰伯儿博士，公爵既无需于我，在理我固当退，惟我殊爱此间空气清佳，不知博士亦能允我暂寄是间，作数日盘桓乎？倘以为扰，则吾与华生博士当退居逆旅，不知尊意云何？”

黑克司泰伯儿至此，乃不能答，视华爱特，又视吾友，面赪直至耳后；公爵乃始言曰：“黑克司泰伯儿博士，华爱特之言是也。但密司脱福尔摩斯为当世侦探专家，既来之，亦于吾事不为无补，何必遽令之返。密司脱福尔摩斯，倘尊意不以为简亵者，则请暂寓吾邸如何？”言时顾福，声浪沉着如洪钟。福亦鞠躬曰：“谢公爵盛意，但就侦探一面言之，则居此便也。”

公爵曰：“居此亦可。君如有所欲询，吾与华爱特均能言之。”

福曰：“公爵意于小爵失踪，亦有所见解乎？”

公爵曰：“无之。”

福曰：“然则公爵恕我，此事于爵夫人有关系乎？”

公爵忽现悲苦之色，既而曰：“无之。”

福曰：“既若是，则小爵之失踪，殆为恶人诱去，藉以勒赎者欤？不知公爵亦尝接此种函件否也？”

公爵曰：“无之。”

福曰：“当小爵失踪之日，公爵亦尝付以手示乎？”

公爵曰：“未也，但先一日曾有之。”

福曰：“然则即此一函，隔日乃始达耳。唯寄信之时，公爵亦曾目睹其投入邮筒乎？”

公爵未答，而华爱特已羼言曰：“否，吾往寄之，且与其他之信，一并投入邮筒。”

福曰：“得无失之乎？”

则曰：“否，吾犹取而视之，安得遗却？”

福曰：“是日所寄信约几何？”

公爵曰：“三十余封。”

福尔摩斯点首不语，既又曰：“公爵，吾尚有问，此信中亦有何种语言，足以重伤小爵之心否乎？”

公爵曰：“无。”

福曰：“公爵当深信爵夫人之无他矣？”