第五十八章《福尔摩斯旧译集：窟中秘宝》（（4 / 6）

“予此时已成竹在胸，知莱勤纳特家迭起变端，实以此一纸问答，为其主因。设问答中之机缄，能豁然呈露者，则勃勒吞与兰却尔之失踪，其真相自不难立辨。盖勃勒吞之所以殚心竭虑，研索此礼典也，必深悟个中玄理，数百年无知者，一旦探骊得珠，尽悉其秘，且于己身有无穷之利，因悍然冒不韪而为之。顾其所为利者何在？又若何而亡去？其因果殊不易推阐耳！

“予复就问答之语，反复紬绎，觉其措词，虽至隐怪；然以意度之，其言殊近于测量术。而所谓‘日临橡树之上，影横榆树之下’者，殆测量时所持之标准也。此虽理想所及，仅见一斑，亦正可藉窥全豹。且宅前固植有橡树数本，最高一株，巍然立道左，颇具乔木参天之致。

“予睹此，益自信其所揣测者，当不甚远，即询莱勤纳特曰：‘斯一橡树，想历年至久，且与君家所藏礼典，同其寿矣！’

“莱勤纳特曰：‘然。树身周围，量之可二十三尺，论其年，或竟礼典为尤古也。’

“曰：‘然则君第宅中亦尚有榆树否？’

“曰：‘有诸，树甚巨，十年前被击于电，今其本根亦已斫去矣！’

“曰：‘树虽不可见，其植根之处，君尚能忆之否？’

“曰：‘吾儿时习见之，固未尝忘也。’

“曰：‘君家榆树，岂仅此一株乎？’

“曰：‘柔条弱干，随处有之；其高可凌云者，则一而已。’

“曰：‘若然，乞示我以此树之遗址。’

“莱勤纳特闻言，乃导予行，至庭前草地中，指一处，语余曰：‘此古榆树之所在也。’

“予视其处，残痕犹隐约可辨，适居橡树与屋宇之中，乃色然喜，谓于斯案之推勘，又进一步矣！顾树高几何，殊莫得而知，姑举以询莱勤纳特。

“莱勤纳特曰：‘此吾所稔知者。树之高，盖六十有四尺也。’

“予讶曰：‘君何言之确凿如是？’

“曰：‘曩者从吾师，习三角，恒就第中林木庐舍，以实习测算之术，遂悉知其高度。吾所能确定者，固不止此树已也。’

“予闻言大悦，然又有所感触，亟问曰：‘彼勃勒吞者，亦尝询君以榆树之高下乎？’

“莱勤纳特视余曰：‘君此语，乃令吾回忆前事，日者吾与仆辈闲话时，彼固尝絮絮以此相问也。’

“莱勤纳特之为是言，益足证勃勒吞之别有会心，而予对于斯案，其意想必且无误。予乃不复为无谓之谈论，但仰视日影已斜，察其状，再阅一小时者，必渐移而上橡树枝头，适与问答之言相符合。

“予又悟原文‘影现何方，榆树之下’二语，揆其意盖谓榆影横斜，就地视之，树影尽处，即此中唯一之标识也。

“予思至此，遂谓莱勤纳特曰：‘今姑少待，俟日光照临橡树时，予将一量榆树之影，视影没于何端，即依礼典中所记步数，所示方向，由是而踪迹之，必能发见其秘密。’

“莱勤纳特曰：‘君言良是，然榆树已不可复见矣，更何自而得其影？’

“予默然不应，意颇非之。盖榆树虽亡，欲求其影，殊易易耳。且勃勒吞亦必先我而为之矣！予之智，何遽不彼若耶？

“时吾谋已定，乃与莱勤纳特同至书室中，削木为钉，其端系以长绳。绳之上，每相去一码，辄作一结，于是结累累然，将用以代尺也。又取钓竿二，联属为一，其长可六尺，匆匆摒挡已，亟偕莱勤纳特复临屋外，瞩橡树，见三五高枝，都含落日，时已垂暮矣！因植钓竿于榆树根头，就日中，量其影。影长及九尺。至是而榆树之影，但略一思索，便可决为九十六尺。盖钓竿之长六尺，而影达九尺，则彼榆树之高六十四尺者，其影之长也奚若。第以极简单之比例法，一推算之可矣。

“予乃就钓竿下，以绳布地，量之。及九十六尺，已远至墙侧，即树木钉于其处，以为识。则瞥见距予钉不逾二寸，亦有圆孔穴地，残迹宛然。

“予大快慰，知此必勃勒吞所留之鸿印也。予于斯时，亟探怀出小罗盘，定其所向，然后循墙北行。行二十步，折而东；东行十步，则又南；更四步，适抵旧屋门前。门以外，敷石为道，果如礼典言。复西进两步者，将趋门左。遵石道行，顾于斜日光中，察视道上石，乃至平整，似历年已久，未稍移动者。试以杖遍叩诸石，其声亦无少异。