第二十四章《福尔摩斯旧译集：讳疾记》（1）（2 / 6）

詹慕士·陶德先生似乎是那种人，和他交朋友比树敌来得好。他那一双蓝眼甚是严厉，他说话时，那方方的牙床咬的很紧。

我问道：“你先干了些甚么事啊？”

陶德道：“我第一种行动，便是到他家里去。那所在是培福府附近的德克士白来老园，亲自去瞧瞧毕竟是甚么一回事。于是我留信给他的母亲，因为他那吝啬汉的父亲，我已耐得够了。那信中我直截的说，高福烈是我的老友，可以将我们两下里的经历一一告诉伊，要是反对我，我也须到伊家邻近来的。伊那回信很为温和，许我在伊家过夜，因此我礼拜一便前去了。”

“德克士白来故邸是不容易到的，离开各地都有五英里远，火车站上又没有车辆，我只索提着衣箧，步行前去。未到那边以前，天色已快要黑了，那屋子是一所幽僻的大厦，立在一座大园林中间。我可以瞧出这屋子已经过了好几了时代，而有种种的式样。从那一半儿百木料造的伊利沙白式屋基起，到一带维多利亚式的前廊止，内部全用镶板，张着锦幔，挂着一半儿漫漶的古画，这实是一所阴森而神秘的屋子。

“屋中有一个下人老赖尔夫，他似乎和那屋子是一般年纪。更有他的妻，比他的年纪更老些。伊本是高福烈的保姆，我曾听得高福烈说起伊。在情感上说来，除了他自己母亲外，就要算得伊了。因此我瞧伊的模样儿虽古怪，倒也很倾向于伊。他的母亲我也欢喜——是一个白鼠子般很和善的老婆婆。我所排斥的，不过是那大佐一人。

“我一直引导到他的书室中去，我见他是个魁伟而曲背的人，乌黑的皮肤，稀散的花白须子，他正坐在一张杂乱的写字枱后面，一个红筋的鼻子，像鹰嘴般凸出着，一双可怕的灰色眼，从那浓厚的眉毛下作作地瞧着我，到此我才明白高福烈为甚么不大提起他的父亲。

“他放着发怒的声音，说道：‘先生！我很要知道你此来的真原因！’”

“我回说已在给他夫人的那封信中说明过了。

“大佐说：‘是的，是的！你曾说在非洲认识高福烈的，可是我们只有你的一面之词啊！’”

“我道：‘我衣袋中有他寄与我的信在着。’”

“大佐道：‘请给我瞧瞧！’”

“大佐瞧了我递与他的两封信，便掷回我道：‘算了，如此，有甚么事？’”

“我道：‘先生，我爱你的儿子高福烈，有好多的关系和回想，把我们结合在一起！如此他忽地音信杳然，而我急着要知道他的下落，这不是情理中应有的事么？’”

“大佐道：‘先生，我有些记得了！我曾给过你信，对你说，他动身周游世界去了。他自经了非洲的战事后，身体很弱，他母亲和我都主张非完全休养和掉换空气不可。请将这话转告旁的朋友们，他们也许是关心于此的。’”

“我道：‘这事自然，但请你老人家将他所搭的轮船、所从行的航线、和出发的日期一一见告，那我便可寄一封信去，他一定是收得到的。’”

“我这请求似乎使他老人家又猜疑又苦恼起来。他那两大撮眉毛垂下来，覆在眼上，很不耐的把手指弹着桌子。末后他抬起眼来，那一副脸色，仿佛是下棋时，见他的对手下了很危险的一着，而他已决定如何应付了。

“他说：‘陶德先生，像你这样的斤斤盘问，谁都要恼的。而如此固执，也未免太无谓了！’”

“我道：‘先生，你必须明白，我端为了太爱你儿子之故。’”

“大佐道：‘是啊，我对于这一层，早就承认的了。然而我却要请你不必多方探听，每一家人家，总有他们内部的用意和情形，任是局外人如何好意，也不能向他剖解明白的。吾妻很恳切的要听你说说高福烈过去的事情，你尽可以告诉伊一切。不过他的现在和将来，你却不用过问了。先生，像你这样的探听，可没有甚么用，而反使我们处于很为难的地位！’”

“福尔摩斯先生，于是这一回事可搁浅了，再也不能进行。那时我只索假做不再过问，而心中却立了个誓，倘不把我好友的下落探查清楚，我决不丢手。这一晚是个沉闷的晚上，我们三人在那间幽暗阴森的旧室中，静悄悄地用着晚餐，老夫人很着意的问起他的儿子的事，但那老人却似乎郁郁不乐。我心中甚是烦闷，便告了个罪，越快越好的退到卧房中去。那卧房在屋中最下的一层，是一个大而无当的房间，也和其余的房间一样的阴沉。

“福尔摩斯先生，但我一年来惯宿在广漠荒原之上，对于住处可就随随便便了。我打开窗帘来，望到园子里，见是一个好天良夜，半月通明，于是我在熊熊的炉火旁边坐了下来。身旁一张桌子上放着一盏灯，我想借着一卷小说，将我的心拘管住了。谁知却被扰于那老下人赖尔夫，他送了些煤进来，说道：‘先生，我想你夜中定不够用的。可是天气很恶劣，而室中又冷冷的。’”

“他在出去之前，略有迟疑的样子。我回过来瞧时，他就面着我立住了。

“他那皱纹的脸上，现着一派深思的神情，接着说道：‘先生，请恕我。你刚才在晚餐时所说小高福烈公子的话，我不由得都听见了。先生，你要知道当年是吾妻抚养他的，所以我可以算得是他的义父，我们自然也都关心于他。先生，你可是说他很有出息么？’”

“我道：‘营中再也没有比他更勇敢的人了。有一次，他在脱国人的来福枪下把我拖将出来，不然，我今天可不能，到这儿来了。’”

“那老下人摩擦着一双瘦手，说道：‘是的，先生，是的，这真是一个十足的高福烈公子！他原是很勇敢的，先生，园子里没一株树，不经他爬过，谁也不能阻住他的。他是一个好孩子——唉！先生，他是一个好汉子！’”