第二十三章《福尔摩斯旧译集：呵尔唔斯缉案（2 / 5）

“今晨，余已将事之始末，覆逆就绪。再迟三日，计可蒇事。（按：篇中偕汝赴洲之洲字，即指欧洲言。盖英系欧洲之三岛，故除英国之外，皆以洲称之。）

“维时，余默坐屋内详细筹划，门砉然而开——莫猝至。不觉一惊。谛视其貌，长而痩，额骨尖而白，两眼深入眶里，头发甚修整，面白无血色，两肩上耸，如读书人常态，一望而知为山长也。其头向前而伸，动摇间宛如蛇形，眼闪闪视我，曰：‘余以为尔必有善计，不料尔出此下策，仅能备枪于衣袋中而已。夫凭枪之力，危道也。’

“莫之来意，明明为害我起见，故我为先发制人之计，将屉中之枪取出，置诸衣袋，对准莫身，以防其骤发。莫如此一说，我即置枪枱上。莫两眼闪闪，笑容可掬，实为叵测。幸我手中有枪，以备不虞。

“莫曰：‘尔不认识我乎？’我曰：‘识尔久矣。尔如有所言，请五分钟谈毕。’莫曰：‘我所欲言，谅尔已知。’我即答曰：‘我所欲答尔之言，想尔亦知之。’莫曰：‘尔静立。’即探手入袋。我立将枪取起。

“莫乃出其记事簿，述其所记之事，云：‘正月初四，尔阻我路。廿三，设计陷我，几不得脱。二月中，又复逼我，使我无地自容。暨三月底，我所设之计，俱败于尔。现已四月杪矣，窘我益甚，实不甘心，断不能坐以待毙。’

“我即问曰：‘汝将若之何？’莫摇头曰：‘尔速放手，慎勿再办。’我云：‘须俟一礼拜后放手。’莫曰：‘不可。尔聪明人，岂不知今日之事，惟有一条生路。所谓生路者，即尔放手也。若不舍，我亦自有法，足以自便。尔所设之计，我已尽知。弗笑容向我，我将践我所言矣。’

“我曰：‘我所为之事，本属危险。’莫曰：‘非但危险，恐不能保其首领。以尔此事非仅害我一人，将害及我等会中之人也。此会势力甚大，声气极灵。尔虽聪明，殆未见及。尔其速行，否则踏尔脚下。’我即起曰：‘我畅谈半日，忘却他约矣。’

“莫不言而起，摇首者再，既而曰：‘我意已尽言，惜尔不从。然尔稍有举动，我悉知之。礼拜一之前，尔何能为乎？尔今谈笑之下，意欲擒我，则万万不能。尔可以制我之命，则我亦能制尔之命也。’我曰：‘尔说甚客气，容我徐徐答之。我果能为地方出去一害，即置我死地，亦所甘心。’莫作恨恨声曰：‘我只能许尔一语，不能许汝又一语也。’即旋步而出。此我与莫相见情形也。

“莫相见之时，谈笑从容，毫无惊惶之态。而其所言，确是真语，非虚声恫吓可比。莫既去，我计无所出。自尔观之，必谓我何为不令巡捕保护？不知我所以不令保护者，知其必令羽党害我也。此有确据，并非悬之辞。”

余问呵：“尔是否已为所打？”

呵曰：“莫之为人，断不使脚下草能生长也。我中午有事，往凹斯福忒街，行至倍痕汀克街口，见一马车飞奔而至，速如电光。我急趋避边路，否则必为所撞。所差者一秒钟耳。此马车复奔过埋而步街，一霎时已不见矣。我即依边街一路而行，至惟也而街，忽高屋之顶飞落一砖，伤及足。我即令巡捕查勘，见无数砖石堆在房顶，预备修理。巡捕云是风所推落，我已心知其故，但无凭据耳。即雇马车坐到我弟处，歇一日。方我到尔处之时，路遇匪徒，以棍击我。我手快，遽击跌之，交捕管押。但途击我者，虽以门牙咬我手指，明是意在害我，然万不能因此故而查得撞我之马车，并其设计撞我之人。盖设计之人，远在十里外也。所以我到处谨慎，至汝家，即请关闭门窗，并须汝许我由后门出。”

余素服呵之勇敢，今闻呵之言，从容不迫，尤叹为难能，愈可钦敬也。此种情节，若使寻常人当之，鲜有不惶惧者。

余问曰：“汝今日可歇此地否？”

呵曰：“不可。客如我者，未免太险，虑累及主人。我行自有计，当可免害，幸勿过虑。现在以捕若辈而言，我即不助力，巡捕亦能擒获。待其拿获，我往证其罪可矣。故此二三日内，不如避之，听巡捕自行办理也。尔如能与我同赴欧洲最善。”

余曰：“近日医事清闲，并有邻友可以代诊，决计与汝同往。”

呵云：“明日即行。”

余云：“谨如命，但是否决计明日？”

呵曰：“必须明朝。我有数言奉告，尔幸记之，不可误事。尔今助我图此有力之流氓，其势甚危。机事宜密，尔收拾行李，交与稳妥之差，今夜送至维多利亚车站，不可标明字记。早起时，雇一马车，叮嘱雇车之人，其初来之车不可雇，须雇其后至者，即坐至海边，乃书明所应往之地于纸，交与车夫，戒勿遗失，并预备车价。车到，即奔过阿开特街，到阿开特对面。九点一刻既到，必见一车候于路旁。其车夫衣黑马褂，衣领系红色。尔即进此车，到维多利亚，正可趁开赴洲上之快火车。”

余问曰：“然则在何处相会？”

呵曰：“在车站之前面算起，第二辆头等车内。已先定矣。”

余犹挽留呵不得，其意恐留住此间将害及我也。呵又述数言，即引至花园，越墙而出至毛铁末街。忽闻马车鞭响，已远去矣。

次晨，余如呵所嘱而行，雇马车更为谨慎。早膳闭，即推至海边。奔过阿开特，见有轿式马车，车夫衣黑衣，俟于道旁，即跃上此车。马夫即加鞭驰至维多利亚车站。既下车，车夫将车拨转驰去，绝不顾我。

视行李，已安顿矣。一路悉如所嘱。欲寻呵所言之火车，亦不为难。因车子已标定记号矣。惟不见呵尔唔斯踪迹，心甚惶急。此时车站之钟只有七分，必须开车。余于出门人中及送行人中遍寻之，皆未见。

有意大利教师，操英语，嘱站夫带其行李至法京，而口音格格，站夫不解所谓。余为之传说。如是者又费几分钟时，又举首四望，然后进车。

车虽预定，而车夫令教士亦坐我所定之车。我即谓教士此车为我所定，不便伊坐。惟我所说意语，比之教士之说英话，尤为格格不达。彼此言语不通，只得任其趁车。

而呵尔唔斯迄未之见，不觉为之惊惶无措。因想呵若不来，定于上日夜被害矣。但火车门已关，汽管已吹。