第二卷 谋王 第一章王子，出兵（7 / 13）

「虽然朕说它是毒药，但原理其实是让微小的生命体冬眠，再透过口服的方式进入人体。这可是只有朕才想得出来的划时代发明。在投药当下，里头的生命体还维

持着冬眠状态；等到在人体内慢慢苏醒之后，毒性便会跟着加强——不过，依照个体差异不同，也可能对某些人毫无影响。倘若是抵抗力较强的人类，这些生命体可能就会撑不下去。朕目前还在致力研究该如何让它对所有体质奏效，然而，在还没改善的情况下就被他人滥用，实在让朕相当不愉快。是有内奸，还是有人窝里反啦？」

「站在我的立场，或许也得考量是你本人泄漏出去的喔，卡达利大人？」

名为卡达利的男子阴沉地笑道：

「那么，你要暗杀朕吗？」

斐兹拉尔德以认真的表情回答：

「暗杀？这可是下下策，我避之唯恐不及呢。」

房间外头传来女人们聒噪的声音，然后是莱欧特严厉斥责的声音，最后则是传来卡杰尔安抚莱欧特的声音。

「让碍事的人消失——这不就是你偏好的做法吗？小子。」

听到卡达利的发言，斐兹拉尔德将一瞬间移往房间外头的意识拉回来。将双手擦干净之后，卡达利开始有些神经兮兮地保养起自己爱用的那把刀。他分三次擦拭刀上的油脂、血液和其他脏污，最后再以磨刀石来维持刀刃的锋利度。这样的光景斐兹拉尔德已经司空见惯，顺序也差不多都记起来了。

「当然喜欢罗。只是，以手段而言，暗杀是极为不理想的选择罢了。」

「为什么？」

卡达利将刀子靠近眼前反复翻转检视，然后望向斐兹拉尔德。

「所谓的暗杀，就是我下令他人去杀害某个人的行动吧？」

「王族理应不想弄脏自己的手吧？」

「也不见得如此。不过，问题就在这里。暗杀任务必须避免幕后主使者曝光。同时，下令暗杀的行为，也会让主使者有把柄落在暗杀者手上。谁能保证执行暗杀任务的人不会背叛我呢？为防万一，暗杀者和知道暗杀真相的人最好也一并解决掉比较妥当。假设我真的这么做了，之后又得为了隐藏将前述那些人杀掉的事实，而继续灭口……这样的事情会一再重复。所以，还不如一开始就自己亲手解决掉目标。因为自己不可能背叛自己。」

「将暗杀任务交由自己的心腹遂行如何？托付给自己能够信赖的人。」

「这也是下下策。即便对方再三宣誓效忠于我，能够让人背叛的方法可多得很。」

「你的意思是，忠诚心也派不上用场吗？」

「一般来说，想要煽动他人做出背叛行为，就必须赏赐对方甜美的诱饵。诸如金钱、权力、美女——」

实际上，卡达利原本也是隶属于斐兹拉尔德的王兄——亦即雷米尔德派阀的成员。他出身于从罗丹第一任国王的时代便存续至今的上级贵族之家，是家中的三男。在父亲战死、长男和次男因「不幸染病」死亡后，卡达利便继承了爵位。他并不会因为金钱、权力或美女这类诱饵而上钩，但正因为斐兹拉尔德准备了投其所好的诱饵，卡达利才会转而加入自己的麾下。虽然他是个自称为「朕」、把斐兹拉尔德视为毛头小子、同时还有着独特审美观的男人，但斐兹拉尔德仍认为这是一桩令人满意的交易。就算对方有美中不足之处，只要拥有自己想要的能力，那就足够了。

「所以，对无欲无求的人就没有效果？」

「金钱、权力和美女这种诱饵，对比较有良知的善类难以发挥作用。不过，还是有方法的。对付善人最好的方式，就是卑劣的手段——当然这招对恶人也有效。掌握对方的把柄也是一种方法，再不然以人质逼迫亦可。家人、朋友，或是心爱的人。掳走人质之后，要求对方背叛原属的阵营而加入自己的旗下，否则就杀害人质。那么，情况会怎么发展呢？」

「他会背叛原属的阵营。」

「对吧？面对正直的人时，正因为对方个性正直，所以能使其动摇的方法多得很，如果目的只是要促使他背叛的话。」

然而，倘若想让对方打从内心宣誓效忠自己的话，这么做就只会产生反效果。

「哦？」

尽管斐兹拉尔德持续说明，但卡达利似乎对这个话题没有太大的兴趣，他有八成的心思都放在自己手中那把刀上。将污渍完全擦拭干净之后，卡达利满足地呼出一口气。因为这样的行为并不值得特别注意，所以斐兹拉尔德提出了另一个问题。

「你还有从这具尸体调查出其他情报吗？」

「这个男人的心脏色泽和外型都相当完美呐。朕所看过的心脏里头，几乎能排进前五——」

斐兹拉尔德出声打断：

「反正你八成是想把它割下来加以保存，或是想画下来当成纪录吧。不准。这次的尸体情况可不一样。」

毕竟，这可是从亚尔·克欧斯带著名为许可状的公文来到罗丹的使节尸体。虽然使节已经死亡，而理应出现的公文也不翼而飞。

「——我本来以为，直到自己即位之前，一切都会平安无事呢。」

看来事情似乎没这么顺利。斐兹拉尔德舔了舔沾满糖粉的手指，卡达利见状，不禁皱起眉头说道：

「你和你的部下竟然都能在面对尸体时吃东西啊。」

「卡杰尔以前是个奴隶，这种程度的光景对他来说不算什么。我则是在战场上看习惯了。那可是个肮脏、充满恶臭、卫生环境奇差无比的场所。有时还必须在堆成小山的尸体包围下度过一整天。倘若无法习惯在渗着血液或不明液体的尸体旁进食，可是会饿死的喔。」

卡达利惊恐得浑身打颤起来。

「有跟你交易真是太好了。朕现在打从心底这么认为呢，因为这样就不必踏上战场了。什么叫贵族的义务啊，朕可无法忍受这种事情。」

观察卡达利弱不禁风的体格，可以很明显地了解到他对于刀剑、长矛、弓箭之类的武器一窍不通。原本，贵族必须以士官的官阶从军。而为了立下战绩，并藉此获得犒赏或荣誉，他们多半从年幼时期就开始锻链身体。然而，基于三男的身分，卡达利回避了这一切义务长大成人。在其他贵族眼中，他恐怕只是个派不上用场的饭桶吧。但卡达利确实有着罕见的才能。

「我也不会想带着你上战场呢，卡达利大人。」

「和克斯泰亚开战时，你不就打算带着朕出征吗？」

「那是因为当初有爆发传染病的疑虑。为了以防万一，让开发出预防药的卡达利大人随军出征，是理所当然的考量吧？」

不过，那场战役最后只是让士兵喝下预防药而已，并没有衍生出让传染病蔓延的必要性。之后，战争以胜利告终了。

「朕可绝对不上战场喔！」

「那里满地都是你最喜欢的尸体喔。」

「朕讨厌死亡超过一天的尸体。经过的时间愈长，尸体就会变得愈僵硬，还会开始腐烂。朕已经观察过、记录过无数次这样的过程，再清楚不过了。朕只喜欢新鲜的尸体而已。至于干燥的尸体，算是勉强及格吧。」

「……你的标准还真让人摸不清啊。」

斐兹拉尔德不禁举手投降。

他摊开双手耸了耸肩的同时，背后传来几阵敲门的声响。