Sect.3 帛琉攻略战 一卷全（27 / 28）

用再做这种事了。对不起。真的，对不起……”

垂下背光的脸孔，紧紧握起少女双手的男人眼中，浮现出微微发亮的东西。这个人是为了什么而道歉呢？又为什么会哭了出来呢？掠过头里的疑问被身体共鸣出来的热度所融化，少女成对的苍蓝空洞中持续映照着男人的脸庞。到目前为止，少女已经被许许多多的master抱过，但没有人这样有力而温柔地握住自己的手。

不过，少女认得这份温暖。好久好久以前，有一只手从水面那端伸向自己。当自己从胶囊中被拉出来时第一次碰到的人类手掌，差不多就和这只手一样温暖。少女将所有的意识架中在男人粗糙坚硬的手掌上。从那里传出了热流，一边感觉到自己全身上下的细胞都在鼓噪着，少女直直地窥探起抬过头的男人眼睛。微微濡湿的黑色眼睛里，映照出了自己黑漆漆的脸，你是谁？少女试着问道。

我就是我。眼睛里的自己这么回答。我不是排行第十二的妹妹，而是被人赋予了玛莉妲·库鲁斯这个名字的，独一无二的存在。你获得了真正的master，以后要为了master而活。别因为你是这样被制造出来的而活着，而是要赌上你这个独一无二的存在来为master奉献。

这股温暖才是“光”，伸进黑暗中的唯一一道“光”。别再放开这道“光”了。去期望master所期望的事，去和与master为敌的东西战斗。直到某天这具身躯被燃烧殆尽，并且让所有罪业与污秽回归虚无的时刻为止——玛莉妲的思维在辛尼曼眼中叫唤；你这是在诅咒啦——巴纳吉的思维将其打断。自己对自己下诅咒。明明船长根本就不希望你这么做。

我知道。你的眼光很正确呢。但我说过吧？能拯救人类的，不一定只有正当性而已……玛莉妲反驳的思维溶入光之中，渐渐将呆站在地下室的少女包覆住。笼罩在全白的光芒之下，张开双手的少女眼睛里一流出泪来，巴纳吉就看见转作热流的光芒让眼泪蒸发了。

光。烧尽一切罪孽与污秽的净化之光——

这是在几百分之一秒的时间里产生的知觉。

劈哩作声地爆散出粒子束，光剑刀刃瞄准着四片翅膀的驾驶舱。知觉到驾驶舱里玛莉妲的存在，取回肉体感觉的巴纳吉一股脑地将操纵杆推到底。

激烈震荡传进煞停下来的机体中，“nt-d”的标帜闪烁着。玛莉妲没有动。苍蓝瞳孔望向空中，她在等逼近眼前的光芒将自己吞没。可以解开自己对自己所下的诅咒，并且烧尽体内污秽的“光”。像是在阴暗地下室横躺着的少女一样，玛莉妲正在等待遍体鳞伤的心与身体回归虚无的瞬间。

哪有这种救赎的方式。一边要暴冲的机体止步，巴纳吉在思维里倾全力叫道。在梦境中、在幻影中，我了解了你这个人。在两道思维重合交叠、相互共鸣的知觉中，我看到了你的存在。人是可以彼此理解的——这事实才是真正的“光”。崭露沉睡于深处的可能性，并与内在之神邂逅，道才是你要的救赎。然而，你却只看着自己的过去——

饱和的思维化成光芒，从精神感应框架放射而出。尽管已有减缓若干速度，“独角兽钢弹”的动作还是没有停止。驾驶员的意志与系统相互冲突，让机体陷入了无法控制的状态，并随惯性朝着四片翅膀直冲而去。距离接触只剩几公尺——我绝不会让你被杀。你这批悍马，给我听话。巴纳吉使出浑身上下的力气将操纵杆推到底，同时也将全副心神化作声音大叫出来。

“停下来啊——！”

光剑的刀刃前端烤热四片翅膀的驾驶盖，使得钢达琉姆合跟着外翻掀起。刹那间，其光刃急速消逝，只有烧烫的剑柄抵到了四片翅膀的腹部。“独角兽钢弹”随惯性冲撞向四片翅膀，交缠在一起——停止动作并紧贴起彼此身体的两架巨人，开始随着冲撞的惯性缓缓于虚空中漂浮起来。

红色磷光急速褪去色泽，复眼式感应器取回了原本的绿色色彩。同时而罩翻下，展开作v字的复剑天线才刚收束为一根，光芒便从失去“钢弹”外型的“独角兽”身上消逝了。头盔的固定器随即解除，像卧倒般地蜷曲着身体，巴纳吉顺势将嘴里倒流的胃液一吐为快。

脱下头盔，背脊配合喘不过气的呼吸上下起伏着。猛咳了几次，并擦过被汗水与呕吐物弄脏的脸，巴纳吉注意到有少许与汗水不同的水滴还留在眼眶边缘。并非从身体，而是从内心渗出的水滴。深藏于他人脑里，放射出痛切热度而让自己大脑产生共振的记忆，在眼球上凝结成了一滴泪水……

那段体验到底是什么？揉起眼睛，一边摸索着从印象可及的边缘开始云消雾散的记忆，巴纳吉注视眼前的四片翅膀。机体各处喷发着短路的火花，单眼熄灭而垂下脸庞的巨人身上，已不复看见破坏“工业七号”时的魔神面容。受了伤、精疲力竭、无依地飘浮着的机体在巴纳吉眼中，正缓缓与少女遍体鳞伤的裸体重合在一起，而少女吞下所有污秽的苍蓝瞳孔则散发着冷冷空气。“玛莉妲小姐……”巴纳吉不自觉地叫唤出口，应该能让对方听见的接触回路却没有传来回答的声音。

受到这么严重的损伤，驾驶舱的机能可能也已经坏掉了。烤焦凹瘪的半球状驾驶舱盖毫无动静，将视线从可说是被狠狠修理过的机体上挪开后，隐约听见像是咳嗽声的声音，巴纳吉抬起头。

“……只有人类，才拥有神……”

气息微弱的声音在接触回路响起。巴纳吉屏息听着玛莉妲的声音。

“描绘理想，并且接近理想的力量……即使是人造物也能拥……”

巴纳吉认得这句话——在那间礼拜堂面对面的时候，自己曾不自觉地将父亲的话脱口而出。而此时听到的是那句话接下去的内容，应该只有自己知道的话穿过胸口，让巴纳吉失去了声音。玛莉妲知道这句话。就像自己了解了她一样，她也了解了自己。自己里头有着玛莉妲、自己里头有着玛莉妲，玛莉妲里头则有着自己……

突然间，无法压抑的激情冒上喉头，巴纳吉握紧了发抖的拳头。巴纳吉明白自己里头的她正在发抖。一直以来身怀着深沉的丧失深渊，即使痛也不能说痛、辛苦也不能说辛苦的倔强灵魂正在发抖。对于伤得这么深的人，我到底要说些什么才好。走进对方身旁之后反而变得更远，我该如何面对这份彻底的孤独与悲哀——

“就算……就算因为这样……你这么做，仍然是不对的。像这样扼杀掉自己的生存方式……实在太悲哀了……”

发挥不了任何作用的话脱口而出，无可救药地渗出的泪滴同时沾湿了眼眶。巴纳吉什么都说不出来。被无法掌控的冲动附到身上，自己变成了一直以来折磨着她的众多暴力之一，根本连批判世上不合理的资格也没有。玛莉妲突然笑了出来，“能拯救人类的，不一定只有正当性而已……”并挤出气息微弱的声音。

“不过……能说得出‘就算这样’的你，我也觉得很好……”

从玛莉妲彻底被打垮，已经变得破破烂烂的身心底处，渗出了敬重之情。对方咳出的声音将自己胸口击溃，“够了，不要再说话了”这么低吟出口，巴纳吉垂下了源源不绝满盈出热意的眼睛。你才不是人造物，你比任何人类都像人。这份意念传达到“独角兽”的骨子里头，使得两只手掌擅自驱动起来，并将四片翅膀的机体拥入怀中。

战斗的火线停歇下来，在敌我双方立场都已经消失的星辰汪洋中，彼此拥抱的两架ms飘流着。然后，“独角兽”的驾驶舱终于接收到我方机体的雷射讯号，并向巴纳吉宣告了接近中的联邦军机存在。

从其背后，则有显示为“拟·阿卡马”的标识逐步接近。即使联邦军机开始用无线电进行呼叫，“独角兽”与四片

翅膀仍然没有动作。以覆于粉尘下的“帛琉”为背景，将彼此当成唯一寄托的两架机体飘流着，像是感到迷惑一般，旋回的联邦军机发散出喷嘴火光。微弱的光芒照亮了沉默的两架座机，也让无法痊愈的伤痕浮现于虚空。

※

“‘刹帝利’失去回应，已被敌舰拿下。”

“感应器的讯号也中断了。拉普拉斯程式没有变化，封印仍然保持现状。”

通讯员的声音此起彼落，安杰洛带着大梦初醒的心境环顾周围，然后将视线移回了主荧幕。

颗粒粗糙的望远影像上，映有敌舰急速远离的白色舰体。“独角兽”与“刹帝利”似乎是被系留于后部甲板，但受到块状杂讯（blooise）的干扰，画面上几乎判别不出来是否确为如此。自己的意识跑掉了多久？甩过还有些酸麻的头，并擦拭过额上汗水的安杰洛，因为伏朗托“果然是这样哪”的声音而连忙抬起脸来。

“若没有移动到指定的座标上，即使启动nt-d，程式也不会运作下一个步骤吗。”

注视着荧幕的伏朗托并无其他感慨。“独角兽”与“刹帝利”接触的一瞬间，时光停止、堵塞住胸口的窒息感包覆住了“留露拉”舰桥。伏朗托难道没有体会到那股不可思议的知觉吗？这么想的时候，看到辛尼曼不发一语离开现场的举动，安杰洛立刻捉住了他的肩膀。“上尉，你是打算去哪？”面对这么发出的声音，辛尼曼凶狠转过的目光看向安杰洛。

“还用说吗？我要将玛莉妲给带回来。”

触及的肩膀传来带杀气的电流，安杰洛不自觉地放开手。用眼光逼退呆站的舰桥要员，蹬了地板的辛尼曼大块头朝着门口方向飘去。没有再度碰触其肩膀的勇气，“等等！追击命令还没有……”“不要紧。”安杰洛放声喊住对方，但伏朗托打断了他之后要出口的话语。

“就让‘葛兰雪’负责追踪敌舰的去向，但要慎重。”

面具下的一道声音，让安杰洛理解到话中并无率领舰队追击的意思，他将试探的眼光投向伏朗托。转过压抑住的脸，低声回应“是”的辛尼曼背影离开了舰桥。失去作为主打的“刹帝利”，如今“葛兰雪”保有的战力只有三架“吉拉·祖鲁”而已。隔着荧幕看向与“留露拉”接舷的旧式船体，将可能会做出神风特攻的船长背影与其重合在一起，安杰洛开口问道：“这样好吗？”伏朗托则以手扶起下颚。

“有必要派出人手来转播感应监视器的影像。如果是‘葛兰雪’的话，刚好能胜任。因为拉普拉斯程式提示出来的座标，是个不方便大举进驻舰队的地方哪。”

一边仰望起闪烁着输入座标的航术荧幕，伏朗托带自嘲意味地扭起嘴角。疑似为“拉普拉斯之命”所在的座标位置，就发起军事行动而言，的确是个过于危险的地方。断言伪装货物船正好能胜任的伏朗托，是否在先前就预测到了事态会如此发展？就算放走“独角兽”并持续截取其资料是预定好的计划，“刹帝利”被对方拿下也该是预料外的发展才对。戴面具的侧脸上什么表情也没表露，安杰洛只好将视线挪回渐渐远离的敌舰，并将手放到了悸动未平的胸口上。

无视于彼此正在交战，玛莉妲与巴纳吉让人感受到浓烈的精神交感，而辛尼曼则是将眼中毫不遮掩的杀气投向了安杰洛。自己与他人之间，是否拥有过深刻到足以让感情如此激昂的关系呢？不，应该要问，往后是否能得到这样的关系呢？让人感觉像是活在另一个次元的红色背影上找不到答案，于是安杰洛将无处可去的目光投向窗外的虚空。

※

“驾驶员也没事对吧？……我了解了。视察拿下的敌机时，我们也希望能随行。处置的方式务必要谨慎，请这么转告舰长。通讯完毕。”

与waverider配合过相对速度，正要让手腕与机体上部的固定柄进行接合的时候，通讯亦告结束。与“拟·阿卡马”通讯之后，塔克萨注视起渐渐由“洛特”车掌席远去的“帛琉”。敌方舰队没有动作，也没有敌机出现并进行追击的迹象，只有就军事性而言已被净空的“帛琉”，还披着风化物的薄膜出现在后方监控荧幕里头。

先行的ecoas729部队中，成功脱离的“洛特”已经和母舰接触了。“独角兽”也平安遭到回收，尽管最初的目的是有达成，但对于带着必死觉悟冲进“帛琉”的塔克萨等人而言，事态的经过就像是被敌人避重就轻地摆了一道一样。巴纳吉·林克斯不只没有按照卧底的指示行动，还自己搭上了“独角兽”，并且锦上添花地拿下四片翅膀回到战舰里。到底是出于什么样的经纬，才会让他采取这样的行动？康洛伊似乎也无法达观地认为，只要结果圆满就能天下太平。“事情的发展很奇妙。”他这么说道的声音里头，带有一股不同平常的沉重。

“那架四片翅膀，简直就像是刻意被孤立在那里一样……千万别跟我开里面安装有炸弹的这种玩笑。”

“单单想把‘拟·阿卡马’一艘战舰击沉，我不认为需要用上这么出其不意的伎俩。但巴纳吉倒有可能是故意被放走的。”