Sect.3 帛琉攻略战 一卷全（28 / 28）

“这么说，他们还是会追过来吧。那些家伙。”

一面将游标指向“帛琉”的南边天顶，康洛伊慎重地答道。连同伪装船算进去，数量共达二十艘以上的敌方舰队事前便预测到会有奇袭，都先退到了港外。只要有那个意思的话，他们随时都可以一举辗过“拟·阿卡马”，从敌人反而放我方一条生路的做法来看，抱持着新吉翁也没办法对拉普拉斯程式进行解析的观点应该是对的。他们打的应该是同时放走“拟·阿卡马”与“独角兽”，等紧要关头时再强抢“盒子”的如意算盘吧。

结果，还是被敌人玩弄在股掌间。握紧还没打掉石膏的左手，塔克萨轻轻地叹息，但康洛伊的“我并不想把这次的任务想成是徒劳无功”一语使他感到意外。

“因为没有729为我们杀出一条血路的话，‘独角兽’也不会有逃脱的空闲。”

即使知道这也在敌人的算计中，康洛伊还是用僵硬的声音这么断定。断了音讯的纳西里的“洛特”，就连一块碎片也没能回收。“当然。”同样用着僵硬的声音回答，塔克萨让眼睛闭上一会儿。只从通讯中得知的，还有三架我方的座机失去了消息。其中也包括“半路跑回来”的利迪·马瑟纳斯少尉所搭乘之“德尔塔普拉斯”。

“……你可要跟我们回去哪，纳西里。”

口中低喃着，塔克萨睁开眼。他看见失去左舷弹射甲板的“拟·阿卡马”舰体，在荧幕那端有如幽灵船一般地飘浮着。

※

喀当。被摇晃的机体打断睡眠，米妮瓦张开眼睛。

狭窄的驾驶舱内充满发电机的声音，全景式荧幕的壁面则为cg的宇宙所占满。感觉不到袭向身体的g力，也看不到残骸一类的障碍物。已经穿过暗礁宙域了吗？审视起自己似乎昏迷过的身体，米妮瓦打开了头盔上的面罩，并且因为突然被拿到眼前的饮用水软管而眨起眼睛。

“身上有没有什么地方会痛？”

坐在旁边线性座椅上的利迪，正对着米妮瓦投以关心的视线。质量投射器的加速度过于猛烈，经历过全身就要陷进座椅的恐惧后，黑暗便笼罩在米妮瓦眼前。自己昏迷了多久呢？接过饮水软管的米妮瓦回答道“我没事”，喝了起来。无重力下特有的，食道蠕动的感触传达到喉头，米妮瓦原本朦胧的意识因而清晰起来。

“战斗结束了。‘钢弹’似乎也被‘拟·阿卡马’收容了。虽然没办法观测得很清楚就是了。”

将目光转回正面，利迪自己也以饮水软管就口。“这里已经切断雷射通讯了。谁也没有追过来。大概已经被认定成战死了

吧。”

自嘲的声音里，渗有一种自知以军人而言，自己正干着邪门歪道事情的负荷感。不认为口头上的谢罪能够生效，小声低喃“……是吗”的米妮瓦，又将视线投向了逐渐远去的“帛琉”。

受到星光埋没，“帛琉”的轮廓变得比小指指尖还小，连形状都无法清楚确认。自己是背叛了什么，又抛下了什么才走过来的？就在无法整顿心绪的情况下，抱着茫然的不安，米妮瓦将目光凝聚在“帛琉”上，“别回头”这句话则让她抖了一下肩膀。

“现在只能往前进而已。不管是你，或是我……”

用着也像是说给自己听的声音开口，利迪在握住操纵杆的手上使劲。米妮瓦什么也没说地将视线挪回正面。

茫茫无际地扩展开来的虚空之前，有个网球大小的苍蓝光芒正闪耀着，就那样孤伶伶地飘浮在空中。那是孕育一切的地方；同时也是我们要回去的地方——乘载着不自觉地在胸中如此低喃的米妮瓦，变成waverider型态的“德尔塔普拉斯”疾驰于永远的黑暗中。像是对人们发生在宇宙的争执置之不理，地球绽放着独一无二的光芒，等在两人的前方。