Sect.2 红色彗星 一卷全（7 / 25）

“我之前不就说了吗。听说等会儿就要对他作实地检验。”

凭藉压倒性机动力将“带袖的”四片翅膀击退的钢弹型ms及走在眼前像是个学生的少年。之间完全没有能够联想在一起思考的要素。迪在原地呆站了一阵。在这段期间一行人已经先走到了前面，为了追上队伍，同期用力蹬着地面。利迪跟着有样学样，紧贴在同期的背后。

（插图065）

“干嘛？”

“不是要去‘钢弹’那里吗？听说这次还回收到了结实的盾牌和步枪，我也想跟着去参观……”

“不行不行，局外人不准进来。因为光是亚纳海姆的人和狩猎人类部队，就已经为了所有权吵得不可开交了，现在里面根本是一触即发。”

“他们才是局外人吧。”

“和我讲这些也没用啊。”

走啦走啦。被同期用手赶走，利迪心不甘情不愿地停下脚步。一行人搭上窄道尽头的电梯，最后走进去的同期，负责将电梯门关上。一瞬间，利迪的目光又和看向自的少年交会到，不过并没有那个空间去确认方才的印象。关起的门板挡住了少年的视线，电梯降落到下层甲板。

在ms底下，有着别称舰内工厂的整备甲板。这是在机体需要换装或是大规模修理时会利用到的场所，被回收的钢弹型ms便是被保管在这里——精确来讲，如果与回收时的状况一样的话，现在应该还是似像非像“钢弹”的独角ms才对。趁着火大踹了电梯门一脚而被反作用力弹开的利迪，顺势抓住了舰内接连设置的气闸。每个人部一副绷得紧紧的样子，就不能稍微体谅一下别人的心情吗？在胸口里无谓地说起别人的坏话，利迪离开了ms甲板。

既然待机命令已经发布下来，也不能回到自己的房间放松。利迪把复叶机模型藏进头盔里面，走向了驾驶员待命间。

预备机和预备人手都全部动员的现在，拟·阿卡马队已经没办法继续维持原先的阵容。利迪只好和活下来的成员一起杵在空荡荡的待命间，穿着太空衣度过眼前沉闷的空间。正当利迪一脸厌恶地握着移动握把移动，来到十字路口的时候。一道曾经看过的人影从他眼前经过，利迪的心跳随之加速起来。

栗色的头发、白净的修长脸蛋，以及那包覆住空气而膨胀起来的披肩，绝对没有错。利迪调快了移动握把的速度，叫道：“等一下，你是……！”在十字路口前放开了移动握把，利迪用脚踩向尽头的墙壁以抵消惯性。于是在利迪歪了九十度的视野中，出现了转过头露出讶异表情的少女脸孔。

“果然是你。有没有受伤？之前我一直很在意，就是没时间问……”

隔着漂浮的披肩，在原地停下的少女直视起利迪。那对翡翠色眼睛透露出一股倔强……或着该形容成紧绷感比较恰当。在“墨瓦腊泥加”被敌机逼到绝境时，透过荧幕所看见的清秀侧脸与眼前的少女重叠，让利迪自个儿紧张了起来。就是因为看到了这张脸，自己才能毫不畏惧地做出反应。一面作出这种没有根据的确信，利迪客套地笑着说：“啊，那时候戴着头盔，所以你也认不出来吧。”

“我是带你们来的ms驾驶员。”

啊。少女露出像是回想起来的脸。利迪紧接着说：“我叫利迪·马瑟纳斯，你呢？”“……奥黛莉·伯恩。”声音从少女的唇问流泄。翡翠色眼睛的视线也一起垂到了地上，让原先凛然的修长脸孔突然失去了几分颜色。不见之前的凛然形象，少女散发尴尬气息的侧脸，让利迪也跟着接不上话。或许意外地是个害羞的女孩吧？利迪想。带着看错对方个性的想法，利迪又俯瞰了一遍少女的侧脸，就在这瞬间……“这样子不是把人当成罪犯在对待吗！”另一个声音响彻通道。

在通道尽头的机械调整室门前，利迪看到一个眼角上扬的黑发少女。“巴纳吉操纵‘钢弹’的事情一定是你们误会了。”跟着开口的是站在旁边，看似与少女同年纪的东洋少年。他们正一起瞪着眼前的女军官。若是没穿着制服，大概就会被错认与他们同年的那张娃娃脸，是美寻·奥伊瓦肯。

“但是他曾坐在驾驶舱是事实啊。其他还有理由能说明‘钢弹’为什么会动起来吗？”

对于就站在通道另一端的利迪两人完全没有察觉，美寻为了要安抚他们显得无法分神。在意外的地方听见“钢弹”这个字，利迪在感到有些惊讶的同时，对少女开口：“哎呀，他们是和你一起被带来的没错吧？”自称奥黛莉的少女抬起目光，俐落地点了点头。

“那个小鬼……和‘钢弹’的驾驶员认识吗？”

“是的……”

真搞不懂。利迪暧昧的回了一声“哦”。回想起被狩猎人类部队带走的少年长相，瞬间利迪想到了一个主意。扬起嘴角，利迪露出笑容对奥黛莉耳语：“若那么在意，要不要去看他？”

“咦？”奥黛莉抬起了脸。利迪背对着正以怪异眼光看着自己的奥黛莉，迳自向美寻等人走去。这样做刚好可以一扫心里的阴霾，反正设法在待命时提振精神也是驾驶员的工作之一。没有人愿意慰劳自己的话，就自己来吧。花上不到一秒的时间完成对自己的欺骗，利迪在看向自己的美寻等人面前，模仿起过去东方小孩玩游戏的方式高举起食指：

“想看‘钢弹’的人，来这里集合——”

※

绿色光源由荧幕板的接缝中涌出，于空中形成的雷射薄膜扫描过全身。仪表板上出现毛细血管的比对数据，直到“identified”的讯息重叠于上，主发电机的启动声才在驾驶舱响起。

荧幕板开始逐项启动，无接缝的全景式荧幕在线性座椅前展开。这时映于身长二十公尺的巨人眼中的光景，是被四周隔板包围住的煞风景空间。空间不到ms甲板一半的整备甲板，设置有两组能够进行细微修理作业的整备架。其中一组整备架固定着一具卸除了装甲的杰钢型机体，和那面对面地伫立着，茫被漂浮于无重力下复数人影团团团住的就是“独角兽”。这具不同于一般规格，将驾驶舱包覆在腹部，头上又耸立着独角的ms。

在开放的舱门另一端站着塔克萨中校，他的身后则有将手放在腰际枪枝预备的警卫，正露出毫不松懈的目光。相机的快门声此起彼落地响起，巴纳吉只觉得这里待起来很难过，他低着头，希望一切能够早点结束。巴纳吉不想在这种地方久待，因为这里还留着那个人的血腥味——

“真让我吓了一跳。在这之前明明怎么做都无法启动呢！”

从舱门将头伸了进来，巡视起驾驶舱内部的整备兵说。参与“独角兽”实地检验的人各来自不同所属。有穿着军服的人，也有穿着西装的人。甚者，穿军服的人似乎还能分为两派。分别是这艘战舰的成员，以及塔克萨所率领的强悍男性们——从那上臂的结实度来看，这名整备兵应该是塔克萨那边的人。俯视着正在端详仪表板的整备兵脑袋，巴纳吉正想问对方自己到底可不可以离开了，“这架ms要经过生体认证才能启动，你不懂吗？”听到语带不善的这句话，巴纳吉抬起了脸。

说话的是西装组的带头者，好像是叫亚伯特的男人。那肥胖的躯体浮在空中，正隔着塔克萨的肩膀对机体投以专注的视线。带有人民装风格的立领西装，外表看来与卡帝亚斯所穿的极为相像。不过亚伯特胸前并没有独角兽标志，立领也被蹧蹋了设计，遭下巴肉给压着，显得颇为闷热。巴纳吉本来以为那是毕斯特财团特别订做的服装，看来或许是最近的流行也说不定吧？

整备兵投以险恶的眼色。索性当成没看到，别过头去的亚伯特接着开口：“那种东西，只要送到亚纳海姆公司马上就可以解除安装了。”“好像很难哪。”这句插入的话语中断了亚伯特的冷笑。“为什么！”亚伯特瞪向攀在“独角兽”头部上的下属。

“这已经根深蒂固地植入os里头了。随便格式化的话，可能会把那个拉普拉斯程式也跟着删掉。”

下属不会看场合讲话的回答，让一时语塞的亚伯特的脸，变得像是一颗被压瘪的肉丸子似的。注视着那张脸，巴纳吉陷入一种似曾相识的错觉。不过那种错觉只持续到塔克萨进入驾驶舱为止。

“你为了要找太空衣而进入驾驶舱。然后卡帝亚斯·毕斯特出现在你面前，让你登录成为‘独角兽’的驾驶员。过程是这样没错吧？”

弯下高个儿，凑到座椅旁边的塔克萨投以锐利的视线。巴纳吉用僵硬的声音回答他：“对。”

“在这之前你并没见过卡帝亚斯·毕斯特？”

“……对。”

“明明是初次见面，你怎么认出他是卡帝亚斯的？”

“我刚才也说过了。我在亚纳海姆工专的简介还是什么册子上面，看过他的照片。”

巴纳吉抬起头，看着对方的眼睛回答。对方回以严峻的目光上让巴纳吉不得不先别过了自己的眼睛。振作点。巴纳吉握起出汗的双手告诉自己。还不能轻易说出真相。现在还没掌握到状况，随便说出来的话会让奥黛莉也跟着受到怀疑。对方是军人，还是个有着如刀般锐利眼光的男人，但没有隐瞒不了的道理。况且自己身上还有个有利的筹码。

也就是真相就连巴纳吉自己也还没接受，更体会不到实际感的这个事实。这点对于圆谎是相当有利的。巴纳吉闭上嘴，将脸固定朝向正面。塔克萨叹了口气说：“这番话实在让人难以接受。”然后移开视线。

“将一切托付给了初次见面的人……而且还是像你这样的少年。”

如果说出卡帝亚斯是我的父亲，你就会接受吗？巴纳吉在心里嘀咕。就算这样你还是不能认同吧？做出这样的自嘲，巴纳吉对后来传入耳里的话感到心头一凉。“那个人本来就是个怪人。”这样说着，亚伯特不知道什么时候站到了舱门旁边。

“如果不是这样，也不会引起这么多风波吧。”亚伯特说完，跟着斜眼看进了舱门里头。从最初见面以来，亚伯特的眼光每当有机会，就会朝着巴纳吉散发出阴险的敌意，而这时露出的脸色更是已经接近憎恨。那份恶意纠缠在巴纳吉全身上下，让巴纳吉不自觉地咽了一口唾液。

“那个人既独断独行而又蛮横。说是为了财团在做事，其实都只是为了满足他自己。叫他无赖还算是好听的。简单讲起来，他就只是个寂寞到没办法信任他人的人。会把‘独角兽’托付给这个少年，也只是他想在最后再找我们一个麻烦而已吧。或者，他是在半生半死之间失去了理智……”

“在那时候他还有理智！他很清楚地告诉我，要用这个来保护大家。”

直到看着亚伯特的侧脸肯定地说完，巴纳吉才察觉刚刚出声的是自己。亚伯特露出呆滞的表情，塔克萨也将锐利的视线再度转了回来。一边想着大事不妙，巴纳吉压抑不住一股从喉头冲到鼻腔的热潮，剩下的话接着脱口而出：

“那并不是不相信任何人的人讲得出来的话。会出现那种传言，是因为他身边没有一个人可以信赖的关系吧？”