Sect.2 红色彗星 一卷全（8 / 25）

是为了什么而抗辩，是对着什么而感到愤怒呢？就任巴纳吉自己也还搞不清楚的时候，脸色突然大变的亚伯特踹向驾驶舱盖，从舱门外把手伸了进来。亚伯特揪起巴纳吉的胸口，露出凄厉的表情说道：“讲得一副你好像很懂的样子嘛！”尽管对方的脸突然占据了自己的视野，巴纳吉赌上一口气，说什么也不将视线移开。

“你是在知道自己处境的情况下才这么说的吗？在某些场合下，就算是小孩子也有可能要坐牢喔。”

“我当然不懂……！我知道的，只有‘在背后讲已经过世的人的坏话是不对的’这种常识而已。你明明是一个大人，难道不会觉得不好意思吗？”

倒抽了一口气，亚伯特的鼻子膨胀起来，没揪在胸口的那只手传出紧握的迹象。巴纳吉咬紧了自己的牙关。就在这时，塔克萨大喝“住手”，并迅速伸手擒住亚伯特的手腕。这一切光景，都看在巴纳吉的眼里。

“你也太不稳重了。巴纳吉小弟你讲话也要小心，刚才那些不是小孩子该讲的话。”

只是轻轻扭过手腕，就完全制住亚伯特动作的塔克萨这么说。咽下本来即将脱口而出的反驳，巴纳吉转过头去。“我懂啦。你给我放手！”对着塔克萨大吼，亚伯特像是向前仆倒般地离开了驾驶舱。

“做这些事情只是浪费时间。‘独角兽’会送去月球的亚纳海姆总公司调查。在那之前都给我封印着，封印！”

“这里是联邦军的舰艇。你应该没有权限下令……”

“如果需要权限，我随便都弄得到。待会儿我就去找首相还是参总总长发布命令。喂！那边不要随便给我拍照！”

揉着自己刚才被扭住的手腕，亚伯特大骂拿着相机准备拍照的整备兵。就在这时，他踩在驾驶舱盖的脚滑了一跤。慌忙想抓住舱盖的亚伯特双手扑空，整个身子在慌乱挣扎中摔向整备甲板半空。亚伯特捙往的方向没有其他人，只有一架露出部分可动框体的“杰钢”伫立在那边。如果不小心撞上那里的话，可能会因此触电。察觉到后果的巴纳吉，立刻握起了操纵杆。

随着关节机构的启动声，“独角兽”缓缓地举起右臂。“喂！？”“动起来啦！”不理会周遭骚动的人们，巴纳吉用“独角兽”的机械臂接住了亚伯特。巴纳吉轻轻握起与五指连动的操纵杆柄，“独角兽”的手掌便灵巧地包住了因反作用力而浮起的亚伯特。因为事前已确认过手臂的运动范围内没有人，这一连串动作应该是没有问题的。

背对着被巨大手掌握住的亚伯特，在场所有人的目光投注到了驾驶舱。巴纳吉把手抽离操纵杆，试着不去看任何人的脸。“是你做的吗？”对着在身旁发问的塔克萨，巴纳吉不看对方眼睛地回答：“对。”

“真是不简单。无法想像你是第一次操纵ms。”

“因为驾驶迷你ms是工专的必修课程啊！”

尽管对方再怎么刺探，对这部分连巴纳吉自己也不知道要如何说明。巴纳吉虽然心里有点后悔自己又提供了对方值得怀疑的把柄，但微微苦笑着说道“这就是所谓的新人类吧”的塔克萨，并没有再多说什么。在巨人掌中挣扎着想要脱身，吼叫“快把我放开！”的亚伯特，正空虚地搅和着这

段难堪的沉默。

“别把他捏碎了喔！”

“我知道。”

“要不然之后清理起来可麻烦了。”

打消掉脸上微微浮现的苦笑，塔克萨不露笑意地开口。对此巴纳吉也板起脸地回答：“是啊。”

※

“那就是‘钢弹’？”

“好像是吧……形状完全不同耶！”

一边回答抱着哈啰的米寇特，拓也露出无法释然的表情搔起头来。奥黛莉刻意地伸长了脖子，隔着两人的肩膀偷看起整备甲板的状况。

这个天花板挑高的开放空间看来至少有三十公尺高，里头能看见正被整备架撑起的白色ms。在具有联邦风格的修长人型机体上，独角异样地吸引人目光。那的确是“独角兽钢弹”没错。

卡帝亚斯·毕斯特所谓通往“拉普拉斯之盒”的路标——好巧不巧地便是被联邦军战舰所回收。口中如此低喃着，一边想：如果要说的话其实自己也是一样吧，奥黛莉在不引起米寇特等人注意下偷偷了叹了口气。视线来回放在自己倒映在嵌死的气密窗上的脸，与站在背后的两名联邦军人的脸，奥黛莉不得不再度为宛若恶梦的现实叹息。

没有道理察觉到奥黛莉的想法，美寻·奥伊瓦肯露出无法镇静的模样环顾着阴暗的室内。至于利迪·马瑟纳斯，虽然他的脸并没有贴到窗前，不过那表情看来就像是若允许的话真想这么做的孩子。说是为了让米寇特等人安静下来，其实只是取得美寻同意的藉口而已，真正想看看“独角兽”的应该是利迪自己吧。随着利迪领路而来到的这间起重臂操纵室，的确能将整备甲板一览无疑。虽然看不见驾驶舱里面，但已经能从斜上方俯瞰“独角兽”的全貌，而且连调查机体人们的样子也看得一清二楚。一边禁止着局外人进入，那这样的疏忽又是怎么回事？奥黛莉心想。是因为对“独角兽”的处置意见还没统一，还是联邦军本来就是这样呢？

“不愧是驾驶员，对舰内的构造真是精通。”

从窗边抬起头说话的拓也，似乎与奥黛莉那样的疑问无缘。“还好啦。”被夸赞的利迪，露出了倒不是完全不愉快的表情来回答。

“我呀……不是，本人一直都梦想能成为亚纳海姆的测试驾驶员。我希望毕业之后可以加入军方的教导队，所以在工专一直很用功。今天能和正牌的驾驶员讲到话，我真的觉得好光荣！”

“等一下啦，拓也，现在不是说这些事的时候吧？”米寇特说。“没关系啦，机会难得耶！亢奋地开了口，拓也又露出瞻仰憧憬的大明星的表情看向利迪。为此利迪装模作样地叉起手臂：

“如果志愿成为一个驾驶员，像你这样懂得把握机会是不错的心态。等一下我再让你看看我的机体。”

“真的吗！？少尉搭的机体是z系列的可变形机体吧？今年的装备年鉴有刊载它在测试时的照片，在变形后可以当成‘杰钢’的辅助飞行系统的主意还真是……”

像是被拓也怒涛汹涌般爆发出来的深度知识给压倒，利迪的回答开始嗯啊作声地变得含糊，笑容也逐渐显得僵硬。似乎早就习以为常的米寇特，则是从最初就没有花心思在听。到最后拓也甚至对着哈啰也热烈地开起话匣子来了。将拓也放在一边，美寻戳着利迪的背小声问道：“这样好吗？”“没关系吧。”利迪一脸天下太平地回答。

“不好好珍惜奇少年的梦想可是不行的。”

“你还讲这种随便的话。再说，你不是正在待命吗？擅自跑来这种地方，等会儿被骂我可不管。”

“别讲得这么严肃嘛。杵在气氛沉闷的待命室也只会让心情更糟而已，敌人又不会马上找上门来。”

奥黛莉在一旁听着两人窃窃私语，开始怀疑起：这是否真的是军人之间的对话？现在流动着的空气，真的是在卷入实战中的军舰里该有的吗？忍住自己的叹息，奥黛莉将视线转向窗外。简直没有任何紧张感，和自己阵营的人们差太多了。这并不是士气的问题，而是他们还有余裕。

即使已经被削去战力的大半，只要能够挺过这一段总还是有办法——能在心里这样思考的余裕。如果撑下去就会有援军过来，一定还有下一个机会。这种决定性的余裕，是现在的自己阵营所没有的——不对，从一年战争以来就不曾有过。与国力上有着近百倍差距的地球联邦为敌，吉翁从来就没有过什么余裕。一旦失去的就再也不会回来，现在不行的话也不会再有下一次。因为所有人都在极尽拮据的情况下战斗、流血，然后连遗骨都不剩地在虚空间陨落。

这就是游刃有余和无余的差别吧……双方思考的基础既然已经不同到这种地步，也不会唤醒憎恨或艳羡之类的情感了，就连己方所提倡的正义，也觉得毫无意义。透过不亲眼目睹就无法实际体会到的这次经验，奥黛莉一方面痛切感到自己的见识尚浅，另一方面则再度确认到，自己继续待在此处所会带来的危险。她没有自信能在这种空气中表现得自然。尽管现在暂不开口，那名叫米寇特的少女明显地对自己存有疑念。在露出马脚之前，不赶快想出逃离这艘战舰的方法不行——

“那么，你们的朋友是叫巴纳吉吧？他到底是什么人啊？”

像是看腻了没有特别动静的整备甲板，利迪忽然开口。奥黛莉中断了自己的思绪看向他。“你问他是什么人……也没什么特别的啊，不是吗？”不仅拓也语气中带着迷惑，米寇特也耸起了肩膀：

“他是个安静、普通的男孩子。我根本没办法想像他会搭上ms战斗。”

“但是，那架‘钢弹’将敌人击退可是事实呀！”

“就算你这样讲……虽然在空袭发生前，巴纳吉的确感觉和平常不太一样。”

“也是啦。该说是变得特别有魄力吗？平常他都是一副懒洋洋的样子。”

这么说来，奥黛莉也有感到在意的部分。早先在康乐室遇到的巴纳吉，的确与之前的他有股不一样的气氛。外表和声音明明都一样，给人的压迫感却变强了——硬要说的话，就是存在感变重了吧。

有着紧紧吸附住自己肌肤的手掌的那个人，是在哪里搞错了而落得搭上“独角兽”的下场呢？“不过，他会打赢都是靠机体的性能吧？再怎么说那都是‘钢弹’啊！”再度环顾起整备甲板的奥黛莉，被一旁的声音吓了一跳。听到拓也奇妙地有把握的这番话，米寇特皱起眉头说：“你是什么意思啊？”

“因为操纵第一架‘钢弹’的阿姆罗·雷本来也是个学生啊！驾驶‘z钢弹’的卡密儿·维丹、以及‘zz钢弹’的杰特·亚希达也是一样。这种让外行人当上驾驶员的状况，就像是‘钢弹’的传统一样嘛！”

“……你还真了解。”利迪说。对利迪已显疲惫的挖苦一笑置之，拓也又得意地挺起胸说：“毕竟我是研究过的嘛！”