十一、小百姓不可一日无钱，大丈夫不可一日无权（3 / 3）

慈禧嘴巴紧闭，沉默不语。李鸿章不愿就此作罢，又道：“轮船招商局曾因资金周转困难，报请微臣批准，向汇丰银行借款三十万英镑，约合银一百一十八万两。按合约规定，借款与还款均依当时汇率，拿白银折合成英镑予以汇兑。谁知借款时汇率为每两白银兑五先令六便士英镑，转过年来汇率已变成每两白银兑四先令八便士英镑，也就仅仅半年时间，因汇率起伏，招商局亏损达十四万八千多两白银。微臣意思，大清若有自己银行，办事不需向外国银行贷款，不仅利息肥水不落外人田，也不会吃汇率变化之亏，实属最合算的事。”

听得慈禧似懂非懂，却也知道银行是个好东西，问道：“大清若办银行，该怎么个办法？”李鸿章道：“也简单，户部先拿出一两百万两银子做本金，银行启动运营后，各地每年所收关税、厘金、地丁等税赋留存银行，银行出票给户部，日后户部凭票支取本息。如此一来，银行通过放贷赚钱，商家贷款经营生财，朝廷坐收利息进项，确系三全其美之事。”慈禧心有所动，道：“既是好事，倒也可尝试尝试。本宫征询一下户部意见，再答复少荃如何？”

“户部尚书阎敬铭算盘打得精，会认同微臣想法的。”李鸿章欢喜道，“铁路也属富国强军手段，欧美已有先例，不可不办。”慈禧道：“为运煤出山，唐廷枢不已修了条唐胥铁路，效果如何？”李鸿章道：“唐胥铁路一通，不仅运煤成本大降，周边百姓出行或货运，也搭乘铁路，又快捷，又安全，可谓功德无量。前不久唐廷枢又报请微臣，准备出资将铁路南延至阎庄，也请太后准允。”慈禧道：“铁路未修之前，反对之声不绝于耳，俟修成之后，也没人说啥。既然无需朝廷掏钱，以后商家出资修铁路，不必问本宫，少荃与醇亲王议办就是。”

李鸿章大喜，想不到今日慈圣如此开明。可没等他喜够，慈禧就给他出了一个大难题：“皇帝大婚与亲政在即，本宫原想重修圆明园，阎敬铭掐指一算，说至少得花费两千多万元银子，中法之战已将国家底子掏空，拿不出太多的钱。本宫也能理解，不得不放弃圆明园，改为扩建三海，委屈一下皇帝。无奈三海旁边的蚕池口教堂高高在上，大内宫禁尽在其眼底，叫本宫与皇帝待在里面，又怎么能心安？”

听得出，慈禧想把蚕池口教堂迁走。该教堂位于西安门内先蚕坛外，紧邻御河桥。当年康熙患疟疾，服食驻京耶稣教士西药后痊愈，将蚕池口地皮赐给教会，用以兴建教堂，由法国天主教教会管理。教堂高大宏伟，康熙还亲自题赐“天主奉敕建”金字匾额。后因清廷禁教，教堂一度收回，鸦片战争结束又归还法国教会，成为枢机主教公署。涉教之事向来敏感，何况是法国教会，两国刚打过一仗，遗留问题一大堆，清廷想迁走教堂，难度定然不少。也正因太难，无人能够胜任，慈禧只好交李鸿章来办。

慈禧肯在银行与铁路方面通融，她让你办件事，又怎好推辞？李鸿章应承道：“驻津英国教士敦约翰跟罗马教廷过从甚密，微臣可通过敦约翰，跑趟罗马，商议蚕池口教堂事宜，借机与教廷外事部商议建交，然后再转赴巴黎，说通法国教会，将蚕池口教堂迁往别处。”

慈禧甚慰，命李鸿章速回天津找敦约翰，尽快落实蚕池口教堂迁址之事。李鸿章出得宫来，又去醇邸辞主。奕譞置酒为他饯行，李鸿章说起朝鲜大院君滞留中国两年多，也该回去与儿子团聚，万一老死清国，还不怎么好交待。奕譞首肯，道：“朝鲜局势不平静，总得有人护送大院君回朝，派谁合适呢？”李鸿章道：“袁世凯最为合适。”奕譞皱眉道：“袁世凯捷于肆应，巧于侦察，是其所长，然年少气盛，急躁冒进，未可恃也。”李鸿章笑道：“袁世凯因其年轻，确实锋芒太露。可两平朝鲜动乱，足见其胆略兼优，能识大体，非同俗辈。且回国后入幕北洋，又经于式枚悉心调教，长进颇快，可当大任。”

听李鸿章如此说，奕譞只好认可。李鸿章又道：“经历壬午、甲申两次戡乱，袁世凯对朝鲜情形最为熟悉，新旧党人咸相敬重，送大院君回国后，可留下接办朝鲜事务。”奕譞道：“也行，本王先请求太后，再让吏部委任袁世凯为总办朝鲜各口商务委员。”李鸿章想想道：“袁世凯官秩较低，任重位卑，无以资震摄，鸿章觉得该给个正四品驻朝总理交涉通商事宜。”奕譞亦无异议，道：“总理比总办更响，又多交涉一词，可处理外交事务，未尝不可。”

告别奕譞，回天津没两天，朝廷命袁世凯接办朝鲜事务的委任便发往北洋衙署。袁世凯正在苦攻于式枚交待的课业，忽听有人传唤，放下书页，去签押房见李鸿章。李鸿章递上委任状，道：“如今戏台已搭好，看客已请到，专等慰亭出场了。”

袁世凯接过委任状一看，禁不住一阵狂喜，只差没趴到地上，向李鸿章猛磕响头。要知道袁世凯两度协办朝鲜事务，品秩不过七品，一下子连跳五级，成为正四品总理，世上哪有如此美事？且年龄不过二十六岁，起步这么早，起点这么高，满朝只怕再无第二人。也是为表谦虚，袁世凯恳请道：“朝鲜局势复杂，君臣离心，党派纷争，日俄英德诸国虎视眈眈，晚辈独力难支，恐怕还得请相国派人帮办同行。”李鸿章大笑道：“韩人闻听袁大将军到，定然欢声雷动，谁还敢抗拒？有你慰亭足矣，别人去也无用。”

说得袁世凯信心满满，离津赶往保定，解除大院君拘禁，小心护送回国，然后留下总理朝鲜事务，折冲樽俎，独当一面，成为大清政坛最为耀眼的新星。

扶袁世凯上要位后，李鸿章又请来敦约翰，交给他五千两旅费，委其出海，落实蚕池口教堂迁址，以及中国与教廷直接建交事宜。以往中外签约，只有保护教士之条，没有规范传教之款，一遇民教相争，各国公使与领事不问教士对错，动辄为难地方官绅，甚至调洋舰以威胁，实则教务由教廷主持，公使领事无权节制教士，教士行为乖张，以致各地教案频发。李鸿章意思，与罗马教廷建交，彼此共同监管传教，偶遇传教案件，双方直接商办，不由各国公使领事从中插手，利用教案攫取不正当利益，避免事态复杂化。

敦约翰一向敬重李鸿章，非常乐意跑差，承诺先赴罗马游说教皇，再奔巴黎说服法国教会，促成此事。送走敦约翰，唐廷枢来衙探听朝廷对唐胥铁路延建态度。李鸿章道：“太后与醇亲王已默许，可将唐胥铁路展筑至阎庄。”唐廷枢乐道：“铁路延至阎庄，又要给开平煤矿节省大笔运费。”李鸿章道：“吾意还可组建开平铁路公司，商家自愿出资入股，先筑胥阎段，再购唐胥路，合二为一，统一经营。待赚了钱，资本一厚，再西展津沽，东延山海关。”

这便是李鸿章，凡事讲前瞻，重计划，走一步，看三步。唐廷枢很赞同，道：“这是好办法，可节约经营成本。只是开平铁路公司成立，谁来总理好呢？”李鸿章道：“伍廷芳如何？”唐廷枢与伍廷芳是广东老乡，知其底细，道：“让伍廷芳总理铁路事宜，再好不过。”

得到唐廷枢认可，李鸿章立即任命伍廷芳为开平铁路公司总理，英国人金达为总工程师，詹天佑为帮工程师，着手筹建胥阎铁路。詹天佑系首批留美幼童，毕业于耶鲁大学，专修土木工程铁路专业。回国后在福州船政学堂和广东水师学堂担任教习，被李鸿章看中，挖到身边，先给金达做助手，多长些见习，以后好独立主持铁路工程。

胥各庄距阎庄六十五里，约需十五万两工程费，加上其他开支，共二十五两足矣。经伍廷芳与唐廷枢协商，开平煤矿入股一半，另一半向其他商家招股。股金到位快，工程不算太大，只要督建有方，估计半年内便可筑成通车。

胥阎铁路建筑过程中，李鸿章又与奕譞函商，以海军衙门名义奏请朝廷，向英德两国订造致远、经远、靖远、来远四艘巡洋舰。并一再强调，船可分别在英德两国订造，但武器尤其主炮规格非统一不可，须采用当世威力最大的德国克虏伯炮，以方便日后弹供和维修。

巡洋舰订购敲定，几年前在德国订购的定远、镇远、济远三舰已驶回国内，进入大沽口。热烈的礼炮声中，舰上德国商旗徐徐降下，大清龙旗缓缓升起。沿岸军民欢声雷动，为中国总算拥有自己的铁甲舰和装甲巡洋舰激动不已，热泪纵横。

李鸿章大喜，奏请朝廷，委福州船政学堂毕业生刘步蟾、林曾泰和方伯谦，分别为定远、镇远及济远管带。然后亲赴大沽口，巡阅三舰。先由丁汝昌与周馥陪同，登临定远号。一边巡察，一边听丁汝昌介绍：“定远舰排水量七千二百二十吨，长九十四点五米，宽十八米，吃水六米，功率六千二百马力，航速十五点四节。主炮四门，为十二寸口径火炮，有效射程七千八百米。舰艇首尾各一门六寸口径火炮，射程一万一千米。另有四门三寸舢板炮。三具鱼雷发射管，配二十一枚鱼雷。两条舰载鱼雷艇。舰上官兵配额三百三十人。”

接着视察镇远号。镇远配置与定远大致相同，所异者唯定远号水线下全为钢板，镇远制造时钢价急升，仅安装部分钢板。两艘铁甲舰共花银三百三十四万多两。看过镇远，几位来到略小的济远舰上。济远属穹甲巡洋舰，排水量两千四百四十吨，功率二千八百马力，航速十六节，配有双联装克虏伯前后主炮各一门，另有单管炮、铜炮、鱼雷发射管，外加舰载鱼雷艇两艘。如前所说，济远原定为定远同级别的铁甲舰，时遇中法开战，经费筹措困难，不得不改变初衷，缩造为巡洋舰。所费一部分源自定远、镇远两舰造价余款，一部分为李鸿章挪用淮军报销款，合计六十八万六千两银子。

数据很枯燥，可李鸿章却兴致盎然，问得仔细，不愿稍有忽略。就像自己亲生儿子，每一寸皮肤，每一根毛发，每一颗小痣，都视若珍宝，爱不释手。为购置三舰，李鸿章挖空心思，东挪西借，还在其次，还要与朝臣争论，花费的笔墨与口水，简直无以计数。就是当年讨太平军，剿东西捻军，也没如此劳神费力。盖因率军征战，正值大清江山不保之际，上上下下，无人异议。办海军，固海防，也为保江山，只不过万里海疆暂时平静，朝臣感受不到潜在危险，觉得购置铁甲装甲舰毫无必要，反对声一片，弄得李鸿章举步维艰。直至中越开战，马尾惨败，海上威胁近在眼前，朝臣才闭上臭嘴，不再说三道四。

感慨着筹办海防之不易，天色暗下来。周馥送李鸿章离舰歇息，丁汝昌留舰部署试舰事宜。隔日天明，李鸿章由周馥护卫，再登定远舰，率同镇远、济远及扬威、超勇诸舰，展轮出洋，试验速率。冬阳当空朗照，海风略带寒意，站在舰桥上，举目远眺，但见水天茫茫，碧涛汹涌。海鸥追波逐浪，忽高忽低，忽远忽近。舰行如履平地，轻轻摇晃着，摇得李鸿章仿佛酒至微醺，醉眼蒙眬，莫大的成就感油然而生。管带刘步蟾不时出仓，禀报航速多少，吃水几许，及其他各类数据。李鸿章面带笑容，频频颔首，无声叫好。

趁着三舰试航，又顺道前往旅顺，检阅沿岸炮台，观看后膛火炮演放，李鸿章无不表示满意。离开旅顺，西渡威海，视察船坞、鱼雷库、水师机械厂等海防设施，皆算完善实用。还有各处炮台，布置均得地势，坚固牢实。

回到天津，李鸿章亲笔具疏，向朝廷报告定远、镇远、济远三舰出洋试航经过，及旅顺、威海海防设施详情。同时恭请醇亲王，俟来年春归水暖，亲赴津海，检阅水师操演。

不久敦约翰返回中国，回禀李鸿章，罗马教廷与法国教会同意搬迁蚕池口教堂，条件是另择新址，予以重建。只有与罗马教廷建交之事，因法国政府干涉，没有谈成。蚕池口教堂能迁走已很不错，与教廷建交以后再说不迟。李鸿章派人随敦约翰入京，与蚕池口教堂反复商讨，签署协议，确定迁建费。体谅朝廷拮据，李鸿章建议由海军衙门款项下指拨，奕譞自然同意。与此同时，李鸿章又与英国斡旋，几经周折，英军终于松口，愿撤离朝鲜巨文岛。

好事还没完，伍廷芳又送来消息，胥阎铁路建成通车。李鸿章大乐，连夜具函，向奕譞报喜。又得寸进尺，提出再从阎庄延伸至津沽。担心朝臣阻拦，奏请将铁路事务划入海军衙门主管。理由是铁路为海防配套设施，归口海军衙门，利于统筹兼顾。这不过是借口而已，李鸿章真实想法是，自己与奕譞、曾纪泽三人执掌海军衙门，铁路事务归口海军衙门，以后办铁路，三人通气就行，不用大费周章，奏请朝廷，招惹众臣，引来非议和反对。

奕譞见函，请示慈禧，慈禧恩准。旨颁天津，李鸿章欣喜之余，又奏请速办银行。慈禧让奕譞与户部尚书阎敬铭商议，阎敬铭说不出反对理由，事情也基本定下来。

谁知李鸿章如意算盘打得太响亮，惊动朝臣，风波又起。