七、盛宣怀巧设局，胡雪岩走麦城（3 / 3）

接过电报稿，瞟上两眼，盛宣怀浅浅一笑，对主管道：“得不到左宗棠反馈，胡雪岩还会再发第二封电报的，你照样给我扣下。”

阜康银号是电报局常客，发过不计其数的电报，从没误过事，可日天交出电报稿和加急银后，苦苦等了一天，也没等到左宗棠回应，急得高达两脚直跳，说：“莫非左宗棠也袖手旁观，见死不救？”胡雪岩说：“绝对不可能，左大人及楚军将领都有大量存银放在阜康生息，阜康破产倒闭，他们也跟着遭殃，损失惨重。何况咱们要求也不高，不过百把万两银子，堂堂两江总督府，轻轻拨拨算盘子，就可调剂出来。”高达说：“难道电报线路出了问题，讯号不畅，左大人没收到电报？”胡雪岩说：“你快去电报局问问，再给左大人发一次。”

高达走进电报局，询问昨天电报发走没有。发报员一口咬定已发走，还出示底码本，记得明明白白，毫无破绽。又问电报线路情况，答曰也没任何问题。高达深信不疑，再次交上电报稿和加急银，隔窗瞅着发报员敲敲打打，发走电报，才放心离去。

可金陵还是没有动静。莫不是左宗棠年事已高，离任两江，回了湘阴老家？甚或生了病，卧床不起，无法处理文案？再或手下懈怠，把电报稿弄丢，没送到主人手里？胡雪岩瞎猜一气，对高达说：“还是修书一封，你替我跑趟金陵，上门面见左大人，一切好说。”

胡雪岩写好亲笔函，高达收好，登上客轮，望北而行。是轮船招商局运河航线往返津沪的小客轮，途经金陵时，会靠岸加煤，上下顾客。高达进的头等舱，年轻船侍态度诚恳，服务周到。所送餐食和茶水皆免费，不吃白不吃，不喝白不喝。吃饱喝足，高达吩咐船侍，到达金陵，提醒下船，而后往小床上一躺，迷迷糊糊睡了过去。

不知是这阵子又惊又累，缺少休息，还是吃饱喝足，正好睡大觉，高达一睡就莫名其妙地睡了足足三天四晚，待昏昏沉沉醒转过来，客轮早已离开江苏，进入山东地界，正往天津方向缓缓行进。

高达一向处事谨慎，从没出过差错，才从小伙计，一路做到总管，深受胡雪岩信任。不想此次招商局客轮上的觉太好睡，睡过头，误了阜康大事，哪还有面目回去见胡老板？就是换乘南下轮船赶往金陵，从左宗棠那里要到银子，再返上海，阜康银号只怕早已被挤兑风潮掀倒，连胡老板都不知去向。高达越想越害怕，又在轮船上待了两天多，直到船靠天津码头，随着乘客离船上岸，消失在茫茫人群里，不知去向。

且说高达走后，胡雪岩望眼欲穿，只盼他早些借银回来，渡过难关。可朝也盼，晚也盼，也没盼回高达影子，胡雪岩满腔希望渐渐变成失望，以至彻底绝望。绝望之余，还是不甘心，不得不把所持地契、房产、股票、古董等，凡值钱之物统统抵押出去，又以零头价贱卖掉全部生丝，试图挺过此劫。可已无力回天，上海阜康银号被挤兑风潮吞没时，其他各地二十多家阜康银号包括杭州本部，也风声鹤唳，提款人蝗虫样哄哄而至，踩破门槛，挤歪门框，连银库都被掀个底朝天，淘洗一空。

神奇的阜康大厦就这样轰然倒塌，胡氏财富神话烟消云散，胡雪岩本人也在悲愤中一病不起，苟延残喘半年，于一个风雨之夜黯然离世。