九、沿海情势紧急，词臣上阵弄兵（2 / 4）

朝阳逐浪升，海风拂岸柳。李鸿章亲至天津码头，送刘铭传与薛福成登船。刘铭传握紧老帅大手：“鸿帅还有何吩咐？”李鸿章道：“老夫揣摩法军大举进攻越南北圻，主要意图是殖民全越，与华通商，并无吞并中国野心。吞也没法吞，中国幅员辽阔，蛇欲吞象，谈何容易？眼下法军暂置越南于不顾，驶舰东进，定是意识到滇桂穷山恶水，即使打得稀烂，也痛不到大清心肺，要想迫使清廷屈服，唯有转移战场，占领东南几个富庶港口城市，好作为抵押物，索取巨额赔款。据说孤拔本欲直接进攻烟台、威海与旅顺，进而威胁京畿，考虑老夫经营北洋多年，早有防备，不敢冒进，才把目光盯向台湾、福州等处，以试探虚实。台湾不是越南，越南虽号称中国藩属，却不属大清领土，清军越战失利，无损于本国疆土。台湾毕竟属中国版图，败给法军，为其所侵，丢失的可是实实在在的国土。故省三此番渡台，守土有责，任重道艰，得做好打硬仗苦仗持久仗的准备，丝毫不可懈怠。”

“铭传谨记鸿帅教导，决不辜负圣恩，给鸿帅和淮军脸上抹黑。”刘铭传信誓旦旦道。李鸿章拍拍他肩膀，点头道：“凭省三智识和谋略，守台不失，该有把握。只是台湾与天津远隔千里，又有惊涛骇浪相阻，老夫帮不上大忙。可你只管放心，老夫会尽力筹粮备饷，购枪置炮，输送台湾，助你抗法护台。俟战争结束，还将奏请朝廷，设立台湾省，由你巡抚治理。台湾天高皇帝远，可避开朝臣掣肘，省三正好放开手脚，开挖矿山，修建铁路，夯筑炮台，为大清兴洋务，办制造，固海防，做个榜样。”

说得刘铭传热血沸腾，感谢老帅信任。李鸿章又召过薛福成，拿出亲笔信函，塞他手上，道：“庸庵抵达浙省后，将此函交给刘秉璋，他会与你共商守浙良策。估计法军会双管齐下，在台湾与福州同时发难。台湾有省三镇守，可以放得心，福州恐怕就有些难说。法军一旦福州得逞，必然北犯浙江。镇海为浙江门户，又系南北海运枢纽，法军若想在浙江有所作为，必由镇海靠港登陆，庸庵可于近港处，广布鱼雷，多栽木桩，遍置钢丝铁网，叫法舰无以入港。且在海岸驻扎炮队，埋伏枪兵，阻敌于海滩之外。只要法军困于镇海，无法继续北上，京沪无忧，就伤不到大清元气，日后国家振兴，仍大有希望。”

薛福成表示谨记于心。正要作揖告别，又忽想起什么，说：“相国事务繁巨，福成这一走，身边无人办理文案，如何是好？”李鸿章说：“莫非庸庵有合适人选？只管推荐给老夫就是。”薛福成道：“福成久闻兵部主事于式枚，博闻强记，学富才高，尤其文笔了得，相国若聘入北洋衙署，帮办文案，定胜福成十倍。”

于式枚乃广西贺县人，少年得志，十五岁考取举人，十六岁高中进士，旋选翰林院庶吉士，现为兵部六品主事。李鸿章早听说过于式枚才名，有心延纳，当即说：“庸庵推荐，老夫回衙后便给朝廷上条陈，请调于式枚，相信朝廷会看老夫薄面，放其赴津。”

薛福成这才落心转身，追近刘铭传，登上兵船，挥手南去。李鸿章率领随从，返身往城里赶。路上想起慈禧私信，心下暗忖，张之洞几位也该抵达天津了。

果然回到北洋衙署，写好请调于式枚的条陈，交人发走，门房来报，张之洞、张佩纶与吴大澂求见。李鸿章抬抬屁股，意欲出迎，心下寻思，此三人才高气傲，不可太当回事，惯坏他们，又坐回到太师椅，对门房说：“放人进来吧。”

门房当即传话出去。吴大澂受命北洋会办，属李鸿章直接下属，不会指望主官降格出迎。张佩纶身为三品左副都御史，与文华殿大学士品秩相去甚远，又曾入过李幕，也不巴望享受特殊礼遇。唯张之洞虽无大学士头衔，也没直隶总督显赫，好歹也是两广总督，过境天津，入衙求见，李鸿章连出门相迎都不愿意，架子是不是也太大了点？

不过张之洞心里不快，却没形诸于色，与张吴两人一道，迈进大门，朝签押房走来。李鸿章正低头批阅文稿，听脚步声近，抬起头来，故作惊讶道：“原来是三位大才子！怪只怪老夫一心忙事，门房也没说是何方神圣，才有失远迎，乞谅乞谅！”

张之洞知道李鸿章有意演戏，又不便点破，施礼道：“相国肩负洋务、外交、海防大任，日理万机，咱们不请自到，贸然登门，还请别见怪啰。”李鸿章朗声笑道：“老夫敢见怪吗？三位尤其两位张大人，受朝廷委派抗法，借道天津，老夫侍候不周，两位恼羞成怒，到前线后消极怠工，不肯用劲杀敌，致使法军侵华得逞，老夫岂不成千古罪人？”

说得三位忍俊不禁，说没如此严重。笑言几句，周馥来告，酒肉已上桌。主客起身，一起走进西花厅，围桌而坐。端杯于手，李鸿章以不经意口吻道：“三位还没离京，老佛爷就发来私函，千吩咐，万叮咛，诸君尤其两位张大人，衔命出京抗法，过津南行，老夫务必尽地主之谊，盛情接待，别让两位饿着肚皮，为国出征。”

“别处难说，过境天津，还饿肚皮，相国肯定不会答应。”二张齐声道，“老佛爷发专函给相国，肯定别有深意。”李鸿章道：“老佛爷确实还有重托，要老夫与二位好好商议拒敌良谋。二位学贯古今，腹有兵书，想必早成竹在胸，此番南渡闽粤，指挥抗法，将旗开得胜，马到成功，建立万世功勋。”

李鸿章端出慈禧，无非故意敲打二张，法军强大，敌我对阵，真枪实炮，可不像纸上谈兵好玩，切不能掉以轻心。二张有些不以为然，却看在满桌酒肉份上，故作姿态，向李鸿章讨教拒敌之策。李鸿章一笑而过，不愿浪费口水，好为人师。言语毕竟太苍白，缺乏说服力，还得带几位看看驻津法军舰炮，长些见识。

约定参观法国军舰时间，酒也喝得差不多，李鸿章不再力劝，让周馥带二张入住早安排妥的客店。又叫着吴大澂字号道：“子敬既已受命会办北洋防务，便是天津主人，理当照顾好香涛与幼樵二君，明天上午准时出发，同赴海上参观法舰。”

吴大澂点头应允，说相国尽管放心。可翌日李鸿章与翻译毕德格赶到海边，等上半个多时辰，张之洞与吴大澂才由周馥导引，匆匆赶到。竟不见张佩纶影子，李鸿章正要发问，吴大澂先说道：“幼樵头疼欲裂，没法参观法舰，咱与张督不好勉强，随周道先赶了来。”

八成是这小子不把法舰当回事，故意推辞，不肯露面。李鸿章皱皱眉，不便说啥，带头踏上法军舰艇。法舰管带系李鸿章老友，热情有加，导领几位，前前后后，上上下下，参观军舰，一边介绍情况。张之洞是有心人，听得认真，问得仔细，诸如舰身长宽，航速几何，耗煤多少，都没放过。参观一遍，管带走进驾驶舱，亲自掌舵，驾艇出港，张之洞又跟进舱内，问长问短，管带一一作答，毫无保留。很快到得深海，风高浪大，舰艇颠簸厉害，众人招架不住，跑到舷边，呕吐起来，只李鸿章与毕德格平时没少登舰出海，若无其事。管带放慢航速，开始发布命令，施放舰炮和鱼雷。张之洞强忍呕吐，用襟袖捂住嘴巴，趴到炮位旁，睁大双眼，细察舰炮与鱼雷发射过程。一时间，海面炮声隆隆，巨浪冲天，令人震撼。张之洞惊讶之余，赶紧向水兵讨教，舰炮威力如何，鱼雷射程好远，精准度多高，又问了个遍。

李鸿章看在眼里，对张之洞暗暗欣赏起来。想起当年自己征发上海，初登英国军舰，也充满好奇，详问细究，铭记于心。世间万事，不管大事小情，皆须先用心动脑，琢磨明白，再付诸行动，才可能有所成就。不过脑子，无所用心，而欲成事，无异于痴人说梦。

走下法舰，又参观北洋水师舰队，张之洞依然细听勤问，不肯稍有疏忽。李鸿章由此预见，日后张之洞定能成就大业。反观张佩纶，受命会办福建海防，竟放弃见识法舰和北洋水师绝好机会，躲在客店不肯出面，真叫人大失所望。

回到城里，李鸿章直奔客店，去瞧张佩纶，见这小子毫无病相，正在翻阅孙子兵法，自夸已有抗敌妙计。问妙计何在，又故作高深，说是天机不可泄漏。李鸿章哭笑不得，道：“幼樵啊，请你参观法舰，你以病推脱，若登舰见识法军炮舰与鱼雷之厉害，你只怕就不会如此乐观了。”张佩纶说：“佩纶不登法舰，也早知其厉害。曾文正公不早说过，打仗在人不在器，法军劳师远征，咱以逸待劳，只要调度得法，巧布战阵，破敌易如反掌耳。”

李鸿章猛摇其头，说：“不比从前刀箭对攻，如今进入火器时代，调度再得法，战阵再巧妙，敌军猛炮一轰，排枪一放，也叫你吃不消。”张佩纶说：“相国太长敌人志气了吧？佩纶赴闽后，定能打败法军，届时你听我喜报就是。”

“能击败法军，自然是老夫所愿，怕只怕没有此等好事。”李鸿章苦苦口婆心道，“老夫预料，福州船政厂与船政学堂皆在马尾，法军舰队抵达台湾海峡后，必将突破闽江口，进攻马尾基地。依老夫浅见，闽军当务之急有三：一是在闽江口广设障碍，阻止法舰入江而上；二是多布精兵与火炮于闽江两岸，一旦法军进入江内，可借江岸有利地形，以陆战消耗对方；三是提前搬走福州船政厂与船政学堂设备，尽量减少损失，万一法军强攻得逞，要占马尾，尽管让其占去，战后议和，再搬回原址就是。”

枪声未响，就先想着败给敌人，不太令人扫兴了么？张佩纶真想捂住耳朵，挡开李鸿章满嘴丧气话。只是看在其官高年长份上，不便失礼，才假意诺诺道：“佩纶受教了，赴闽后遵相国所示，与何璟等好好协商拒敌妙法。”

明知张佩纶不会把自己的话当回事，李鸿章也只得闭嘴打住，不好废话。直到送两张登船离津，才给何璟写信，将在张佩纶面前说过的话复述一遍，劝其考虑闽江实际，做好防御，留条后路，别不知天高地厚，以卵击石，与法军硬拼。末了又不忘告诫何璟，身为浙闽总督，守闽有责，得有自己主见，张佩纶不过福州海防会办，千万别被他夸夸其谈所惑。

然何璟会听信你的忠告吗？李鸿章不得而知。其时法国海军司令孤拔已调集舰队，绕行南海，进入台湾海峡，驶近台北基隆与福州之间海域。刘铭传正在基隆布防。内海口仅有一座炮台，五门克虏伯大炮，且地势低下，无以远击敌舰。刘铭传便在外海口两岸各筑炮台一座，以阻遏敌舰入内。岛上将寡兵少，全台仅有四十营防军，其中台南三十一营，台北九营。刘铭传即调两营防军北移基隆，驻扎炮台周围，增强防御能力。

适逢六月中旬，赤日炎炎，海水如蒸。孤拔派人送劝降书上岸，命刘铭传交出基隆。刘铭传是来抗法的，不是来受降的，断然拒绝。隔日即十五日上午，法舰轰击清军炮台，刘铭传下令反攻。无奈敌炮威力十足，清军炮台全行击碎。法军开始登陆，大约四五余人。清军反击，凭借人多势众，打死打伤法兵百余人，余者撤回舰上。

基隆初战，双方打个平手，各有得失。刘铭传深知恶战还在后头，发电给朝廷，禀报战况，奏请增炮添舰，力拒法军。慈禧见电，赶紧召集御前会议。论及战端已开，一旦台湾失陷，东南不保，法军必北犯京畿，一时失控，不觉大放悲声：“本宫不愿再经咸丰故事，更不愿大清江山由我而弱，由我而失。”

众臣垂头丧气，无人敢吱声。慈禧用手巾揩把眼泪，盯着奕譞道：“李鸿章与福禄诺议成简约，本宫本欲认可，你说不能受欺于法国，命曾国荃另启谈判，结果谈判失败，法军悍然东进，闽台危急。事情为你所惹，你说怎么办吧。”

奕譞两股直颤，半天说不出一句话来。奕在位时，奕譞嫌他软弱，只知对外求和，如今自己当政，才觉言战口难张，求和更不易，整日如临深渊，如履薄冰，生怕不小心，一脚踏空，以至万劫不复。见奕譞嗫嚅不语，慈禧又没好气道：“战争在所难免，你又是皇帝父亲，你得替他作主，成败全看你的。”奕譞这才结结巴巴道：“料法国不太强大，距离中国又远，与法军决战，大清不见得一定会输。”

曾国荃总督两江后，左宗棠北上入值军机处，也在御前，当即站出来道：“大清不能永远屈服于洋人，与其赔款，不如拿赔款作战费，拼个鱼死网破。”

两人一出声，其他众臣也来了劲，纷纷喊起打来。一舌难敌众口，慈禧一张嘴巴，如何镇得住满堂喊打声，不得不勉强道：“打就打，打到底！”

廷议至此结束，众臣退出殿外。奕譞也转过身，低头往外走去，慈禧后面叫道：“本宫还有话要跟你说呢。”奕譞战战兢兢返身回来，小声问道：“太后有何吩咐？”慈禧道：“刚才你只说打，到底拿什么打，怎么打，总得给个说法吧。”

奕譞想了半天，说：“张之洞、张佩纶、陈宝琛已各就各位，刘永福亦可抵敌，不愁胜不了法军。”慈禧说：“你真以为张之洞与张佩纶之流有办法取胜？”奕譞说：“还有彭玉麟、潘鼎新、刘铭传、刘秉璋和曾国荃，都是湘淮老将，身经百战，定能确保东南不失。”

“湘淮老将身经百战不假，可经的是征发剿捻之战，法军船威炮猛，强过发捻十倍百倍，怎可同日而语？彭玉麟、潘鼎新和刘铭传再能战，也不可能拿肉身去挡法军铁甲烈炮吧？”慈禧说着说着，又不免伤心痛肺，涕泪横流，“事已至此，和亦悔，不和亦悔。理为势屈，巨款坐输，示弱四邻，效尤踵起，和之悔也。筹备未密，主战难坚，商局已售，船舰再毁，富强之基尽失，补牢之策安施，不和之悔也。”

奕譞渐渐听出些意思来，说：“太后莫非还是想议和？”慈禧说：“朝会上说好与法军一战，岂可出尔反尔，转过身又来议和？”奕譞说：“若胜法绝无把握，议和也不是不可考虑。”慈禧说：“本宫可没说过议和。”奕譞说：“太后没说议和，微臣不妨去找美国公使调停调停，法国人不服英，不畏德，或许会看美国脸色行事，维持和局。”

慈禧依然不肯明确表态，说：“本宫决不议和，遭人唾骂。”

你是太后，遭人唾骂，有失尊严，只好本王当罪臣，与美国斡旋，看能否免去战祸，保大清江山不灭。谁要自己挖空心思，挤走六哥，临危受命，执掌多灾多难的大清朝政？奕譞只得认命，不再啰嗦，夹着尾巴，告退出来，直奔美国公使馆。

美国公使叫做杨约翰，喜欢周游列国，辗转津沪时，结识李鸿章，获荐出任驻华公使。奕譞掌管军机处和总署后，没少与杨约翰打交道，应该说得上话。果然听说醇亲王到馆，杨约翰放下手头事务，抽身出来，接待客人。还泡上浓浓咖啡，请奕譞品尝。奕譞不喜欢咖啡苦味，只因有求于人，不得不假装受用的样子，狠命喝上几口，再赞扬几句，说：“比起中国茶水来，咖啡味道确实丰富得多，入得喉咙，可回味半天。”

杨约翰哈哈大笑，说：“醇亲王该不是专门上敝馆来品尝咖啡的吧？”奕譞放下咖啡，眼巴巴望着对方道：“杨使知道，法军舰队已进入台湾海峡，侵犯闽台，炮击基隆，威胁东南。”杨约翰点头说：“敝国福州领事已发报给公使馆，本使略有所闻。”奕譞道：“法军凭坚船利炮，横行欧亚海陆，谁都不放在眼里，唯独不敢小觑美国，杨使可否替中国主持正义，跑趟江南，劝说新任法国公使巴德诺，停止侵华行动？”

杨约翰望眼奕譞，道：“两个月前李鸿章就费尽口舌，与福禄诺议成《福李简约》，各国公使都觉还算公平，贵国并没吃亏，王爷为何粗暴背约？”奕譞矢口否认道：“本王没有背约，是众臣觉得法国欺人太甚，无法接受，才不得不派曾国荃赴沪，与巴德诺另开谈判。”杨约翰说：“贵国撕毁《福李简约》，激怒法国，又有北圻观音桥两军冲突，巴德诺才开出一千二百五十万两高额赔偿，曾国荃遵李鸿章意思，还以五十万两抚恤银，竟遭朝廷责备，不知是何缘故？”奕譞气愤道：“中国无罪，赔款无异于土匪入室抢劫，室主倒贴土匪银钱，能不憋屈？佛争一炉香，人争一口气，朝廷实在咽不下这口气啊！”

杨约翰鄙夷道：“敌军已打到家门口，退敌无策，保国无方，只知争气，又能争出什么名堂？难道这口气如此重要？要知道当今天下，各国相争，争的都是力，不是气。事实是无力与人抗衡，最后也争不了气，只能挨打受气。”

噎得奕譞张口结舌，良久才又低声下气道：“大清待美国不薄，杨使总不能眼睁睁看着中国受法国欺侮吧？还是请您出面，劝法军放弃武力侵略，重开谈判，不论什么条件，大清都能接受。”杨约翰道：“王爷早有这个姿态，事情也许不至于弄到这个地步。本使跑趟上海吧，不过法国听不听调停，本使可没法强求。”

当天杨约翰就启程南下，找到巴德诺，代大清提出求和请求。开始巴德诺置之不理，经不住杨约翰好说歹说，才往巴黎拍电报，传达大清意愿，遭到茹费理拒绝。杨约翰别无他法，如实电告总署，连夜登船北返。归京刚入美国公使馆，奕譞就贴着屁股跟进来，探问法国拒和原因，奢望还有转圜余地。杨约翰摇头道：“法国得势不让人，再无挽回可能。”

奕譞哭丧着脸，告退出馆。杨约翰送到门外，说：“本使有句话，已在肚里沤了蛮久，不知当讲不当讲。”奕譞哀哀望定杨约翰，静候下文。杨约翰道：“比起清军，美军人数少得多，法国为何不跑到美国家门口施炮放枪？”奕譞嘟囔道：“美法关系友好呗。”

杨约翰猛摇手道：“不不不，关系当不得饭，人与人也好，国与国也罢，别相信关系。”奕譞说：“不相信关系，又相信什么？”杨约翰说：“相信两条，一条是开放国门，接纳各国，彼此通商，互利互惠；另一条是筑铁路，办工厂，开富矿，兴商贸，让国家强大起来。”

奕譞说：“大清早与各国通商，也在大力兴办洋务。”杨约翰说：“不够不够，远远不够。大清国门不过半开半闭，沿海各港口城市不得己开放，西南等边陲地区能不开不开，能不放不放，否则也不会与法国发生冲突，闹到如此地步。各国通商，不仅互通有无，更重要的是你中有我，我中有你，轻易不会开战，损害双方利益。万一开战，其他各国担心自己国家利益受损，不希望看到通商国发生战争，也会出面干涉，维护和平。”

此类言论，无论在朝堂上，还是其他场合，李鸿章只要有机会，就会不吝口水，大肆宣扬，只是奕譞不太往心里去，这下出自杨约翰嘴巴，确有醍醐灌顶之感。只听对方又道：“通商不止西国到贵国来贸易，贵国也可利用通商条约，走出国门，到西国去做生意。这样可直接学习西语西学，西器西技，学成后回国办学开矿，筑路建厂，让中国慢慢变得强大。中国一旦变得强大，就像美国一样，谁还敢欺侮你？”

与杨约翰分手后，奕譞赶紧入宫去见慈禧，哭丧着禀报，中法议和希望彻底破灭，唯有一战。慈禧还不死心，说：“可否让李鸿章再找找福禄诺，重议《福李简约》？李福二人系多年老友，也许福禄诺不看僧面看佛面，愿重新与老友坐到一起，重启和谈。”

事已至此，还想把福禄诺请回谈判桌上，哪有这么容易？奕譞本不愿李鸿章再插手中法战事，却还是附和慈禧道：“不妨让李鸿章再试试。李鸿章不奏调兵部主事于式枚帮办北洋文案么？咱让奕劻以总署名义拟函，交于式枚带到天津，敦促敦促李鸿章。”

慈禧恩准，奕譞吩咐下去，于式枚带着总署公函，直奔天津，赶往北洋衙署。李鸿章最重人才，走出衙门，抚掌笑迎。于式枚自然受用。李鸿章乃当朝首席阁揆，两广总督张之洞南渡过津，登门求见，他老人家大模大样，端坐签押房，不肯出户迎迓，自己小小六品主事，东来应幕，竟受如此礼遇，能不感恩戴德？

心里受用着，一起来到签押房，于式枚拿出总署函件，呈到李鸿章手上。李鸿章置函于桌上，叫来周馥，道：“晦若（于式枚）可是大清鼎鼎大名的少年天才，看得起北洋衙署，受调前来入幕，玉山（周馥）赶快腾出上房，给予妥善安顿。”周馥说：“在下马上照相国所说去办。”李鸿章又道：“庸庵走后，其办公房空在那里，还算宽敞明亮，正好安排给晦若。另将旁边杂物库打通，交晦若做书房。大才子与书为友，岂能无读书之处，是不是？”