一、挟洋自重，窥窃神器（3 / 3）

唐廷枢恍然而悟，放下条约抄本，扭头就往外走。李鸿章又叫住他：“别急别急，我话还没说完。”唐廷枢立住步子，回头道：“相国还有何吩咐？”李鸿章说：“条约事件迟早会过去，总有一天铁路又将重入朝臣视线，咱总得有所预谋。为掩人耳目，对外还是宣称快车马路吧，老夫也会以此奏报朝廷，免得朝臣一听铁路二字，就受刺激，给咱添堵。”

唐廷枢重重点几下头，出得北洋衙署，赶回唐山。来不及歇口气，便召集开平煤矿各大股东会商，筹集大笔资金，聘请英国工程师，勘察线路，组织施工。李鸿章也没闲着，想起三年前派往伦敦格林威治皇家海军学院的船政生陆续学成归来，琢磨着从中选聘良才，筹建天津水师学堂。正好被刘锡鸿劾回湖南湘阴老家的郭嵩焘来函，对福建侯官（福州）人严复大加赞赏，说他就读于格林威治皇家海军学院时，常去中国使馆走动，两人非常谈得来，发现严复不仅船政专业学得好，还广涉生物、哲学、逻辑、政治等西学，尤其对英国生物学家赫胥黎的《天演论》和经济学家亚当﹒斯密的《原富》（即《国富论》）颇有研究，是个不可多得的人才，恭请李鸿章多加关注。

李鸿章是个办大事的人，办大事最需要有用之才。读完郭嵩焘信函，不禁喜出望外，立即写信给两江总督兼南洋大臣沈葆桢，请他出让已回任福州船政局的严复。沈葆桢开始没答应，经不住老同年软磨硬泡，不得不放严复北上天津。李鸿章如获至宝，任命严复为天津水师学堂总教习，仿照英国海军章程，制订教习条例和计划，同时从北洋海防经费里拨出专款，选购学堂地址，聘任华洋教员，以尽早招生开课。

也是纸包不住火，听说李鸿章又修运煤铁路，又办水师学堂，朝臣们大为不满，又开始摇唇鼓舌，大加攻击。李鸿章懒得与这些人磨嘴皮，找来薛福成，递上《里瓦几亚条约》抄本和新疆府图，说：“你再代老夫跑趟北京吧，把这两样东西交给张佩纶。”

盯眼抄本和新疆图，薛福成问道：“只交东西，没话要传达给张佩纶？”李鸿章说：“不用传话，张佩纶悟性好得很，一看抄本和新疆图，就知老夫意思。”

薛福成不再啰嗦，稍备礼品，打马西行。赶往北京，见到张佩纶，递上抄本和新疆图。张佩纶有些莫名其妙，问道：“相国没明说这是要干吗吗？”薛福成如实道：“相国说你悟性好，能领会其用意，不用我多嘴。”

“相国不是跟咱打哑谜么？”张佩纶觉得有意思，瞧瞧抄本，又看看新疆图，不禁笑起来，“原来相国要我趁入宫侍讲，提醒两宫太后，不可轻易批准崇厚所签条约，否则大清损失太大，不仅遭国际笑话，还会为后人所不耻。又因事涉西北，相国不好插手，担心随便开口，被人揪住不放，借题发挥，大做文章，只得由我递话入宫。”

薛福成认可道：“不用说，相国肯定是这个意思。福成也比对过抄本和新疆图，崇厚此事办得太臭，一旦朝臣反应过来，肯定会引起非议。如此一来，非议都到了崇厚身上，相国正好让唐廷枢与严复看准时机，修筑运煤铁路，筹办水师学堂。”

张佩纶叹道：“相国真是用心良苦，要办点实业，还得偷偷摸摸，像做坏事似的。”薛福成说：“在众多朝臣眼里，相国兴洋务、固海防、办外交，就是做坏事，做见不得人的坏事。”张佩纶说：“朝臣也有明眼人，知道不效仿西洋，求富图强，中国别无出路，只是见相国位高权重，心里嫉妒，故意站到顽固派一边，大声起哄，要他老人家不得消停。庸庵放心，条约的事只管交给我，我尽快反馈到宫里，看朝廷能否挽回被动局面。”

此行目的达到，薛福成离京回津，去给李鸿章复命。不过数月，薛福成两进张家，难免引起清流派注意，李鸿藻叫着张之洞字号道：“香涛啊，世人都说你们二张是青牛角一对，怎么张佩纶见谁顶谁，唯独不敢惹李鸿章呢？不仅如此，还与李府幕僚打得火热，是不是想放弃侍讲美差，转投天津，寻求终南捷径？”张之洞道：“不会吧？李鸿章再厉害，总厉害不过皇上，张佩纶岂可放着现成的帝师不做，退而求其次，去李幕跑腿？”李鸿藻说：“只怕难说。你还是去张家走走，试探试探张佩纶，倒看他是啥想法。”