一、挟洋自重，窥窃神器（2 / 3）

薛福成问：“代拟什么条陈？”张佩纶说：“相国集洋务、海防、外交于一身，他拍拍屁股走掉，总得有人替办，以不至于前功尽弃吧？反对洋务者众，弃与不弃，无关紧要，海防与外交不可能没人打理，相国推荐几个合适人选，解除太后后顾之忧，才可能恩准他老人家辞呈。”薛福成道：“推荐何人为好呢？”张佩纶笑道：“这就是庸庵兄您的事了，您追随相国左右，办理文案，襄赞军政，该知谁人适合海防与外交，又何须佩纶多嘴？”

薛福成会心而笑，告辞出来，回到住地，动笔草拟条陈。翌日天没亮便起床，匆匆跑到张家，递上条陈。张佩纶瞥上两眼，连同辞呈，一道塞入袖底，抬脚出门，奔紫禁城而去。

赶往毓庆宫，李鸿藻、翁同龢已站立廊下，正在候驾。不大一会儿，杂沓的脚步声响起，光绪驾到，几位上前行使君臣大礼。只听光绪道声“师傅免礼”，抬步迈入书房。三人随后跟进。光绪坐西面东，师傅们坐东面西，授读正式开始。

先由李鸿藻打头，授读《尚书》。继尔张佩纶讲解《孟子》。早膳过后，翁同龢接着讲授《帝鉴图说》。内容有些深奥，却图文并茂，翁同龢由浅入深，讲得颇为生动，听得光绪津津有味。都是从前同治在位时讲过的内容，早已烂熟于心，自然难不倒翁同龢。

张佩纶侍坐一旁，耳听翁同龢讲读声，心下忍不住暗想，怪不得读书人最想做帝师，凭三寸不烂之舌，拿出考功名时诵读过无数次的经史典章，现买现卖，在皇帝面前背上几遍，讲解几句，就可享大名，获大位，侍郎尚书大学士一路攀升，生荣死谥，样样不落。哪像李鸿章等外臣，战时出生入死不说，即使承平年代，干的不是实事难事，就是千年未有之新事，不仅费尽心机，吃尽苦头，还要被朝臣嫉恨，遭弹劾，受挞伐，可谓如履薄冰，如临深渊，一旦不小心出点差错，就有可能身败名裂，死有余辜，甚至遗臭万年。

也是张佩纶年少轻狂，以为动动嘴巴，念诵几句经典，哄骗小皇帝，不算本事，骨子里不大瞧得起李鸿藻与翁同龢之流，虽说自己也忝列帝师之列，以摇唇鼓舌为能事，上高处搏大位的现成路径就在眼前。于是趁侍讲之余，留心揣摩慈禧圣意，今天弹劾张三，明天指控李四，讨取女主欢心的同时，也给自己树立了不少敌人。原来张佩纶并不愿步李翁后尘，点头哈腰，奴颜婢膝，在朝廷里待一辈子，急欲冲出樊笼，像李鸿章一样，去外面做一回真正的男人，要风来风，要雨来雨，干番惊天动地的大业。

张佩纶这里正走神，翁同龢讲授已告一段落，放下《帝鉴图说》，拾起《毛诗》。可没讲几句，宫外起了动静，大太监李莲英过来禀报，说太后驾到。

慈禧关心“皇儿”成长，时不时会到毓庆宫来瞧瞧。翁同龢赶紧停止讲授，光绪与李鸿藻、张佩纶也忙站起身，迎向慈禧，还有紧随其后的光绪生父醇亲王奕譞。行礼问安毕，慈禧坐到光绪身边，侧首过问几句课业，见奕譞和李翁张三人仍毕恭毕敬站着，轻轻扬一扬手，说：“醇亲王还有三位师傅也坐吧。”

四人谢恩落座。慈禧笑道：“帝师不好做，师傅们辛苦啦！”李翁张自然客气几句，脸上堆满谄笑。慈禧又说几句师道尊严之类，要光绪尊重师傅，用心动脑，不懂多问。

李翁都是老臣，张佩纶入值毓庆宫也有些时日，慈禧没必要老端着架子，训示过光绪，便改变口气，与几位随便聊起家常来。执掌大清近二十年，慈禧驾驭朝臣手段早已炉火纯青，在四位大男人眼里，其笑脸比冷脸威严更甚，杀气更重，让人不寒而栗。

四人小心陪着话，慈禧感叹道：“还是毓庆宫清静，听说外廷又吵翻了天，热闹得很。”

慈禧口里的外廷，便是军机处、总理衙门及各部院。外廷各自为政，离两宫太后也稍有距离，顾忌相对较少，说话办事自然放得开些。四位顺慈禧口气道：“不知外廷在吵什么。”慈禧说：“还不是刘锡鸿多事，三番五次弹劾李鸿章，弄得人家坐立不安。据说李鸿章已写好辞呈，准备辞职。众臣一下子兴奋起来，就李鸿章该不该辞职，众说纷纭，莫衷一是。”

慈禧可非村妇街女，吃饱饭没事做，便东家长西家短，乱嚼舌头寻开心。她在四人面前提及李鸿章，自然想听听他们想法。可李鸿章太敏感，又是慈禧亲信，奕譞不愿置喙，李鸿藻与翁同龢也你看看我，我看看你，不肯吱一声。慈禧知道三人话语金贵，目光从他们头上掠过，停在张佩纶胖胖的脸上。张佩纶略觉紧张，却还是稳住自己，开口道：“太后圣明，依微臣看来，李鸿章早该辞职，还让他继续待在位置上，只怕天理难容。”

张佩纶话来得重，奕李翁暗自一惊，不知这小子想说什么。慈禧也觉诧异，似笑非笑道：“此话怎讲？”张佩纶说：“要怪就怪李鸿章闲不住，前天机器制造，昨天轮船招商，今天开矿采煤，明天电报通讯，春来军垦筑新城，夏日购舰兴海防，秋时派员出洋学西技，冬季遣使与各国修好，没完没了，不停不歇，不知何时才有个头。也是太后大度，容忍李鸿章折腾来折腾去，搅得君臣人心惶惶，朝野上下不得消停，换作他人，用不着朝臣费笔墨参劾，早打发他回合肥乐山乐水去了。还是刘锡鸿目光够狠够毒，一眼看穿李鸿章办洋务，建海防，名为大清求富图强，实乃挟洋自重，窥窃神器。”

此八字太吓人，恐怕只刘锡鸿敢写，张佩纶敢说。奕李翁三人，尤其是翁同龢，再怎么看李鸿章不顺眼，给他十个胆子，也不敢当慈禧面胡诌。慈禧也睁大两眼，望定张佩纶，心下暗想，这小子怕是吃错了药，敢在本宫面前信口雌黄。也是她见多朝官谄媚，听多众臣恭维，偶闻张佩纶惊人之语，颇觉有趣，眯眯丹凤眼，示意他继续说下去。

张佩纶受到激励，稍做停顿，又鼓起勇气道：“刘锡鸿看透李鸿章，李鸿章肯定也在后悔，当年不该放弃大好时机，没如愿取大清而代之。试想剿灭捻匪伊始，李鸿章手握七八万虎狼淮军，真想有所作为，又有谁挡得住他？此后淮军七裁八撤，所剩不足半数，且被朝廷整编为制军，分驻于东南西北各处，欲召召不动，想调调不拢，只好以海防为借口，奏办新式海军，企图日后军成，再以垂暮之躯，驾驶轮船，离津入京，撞破九门，冲入紫禁城，窃神器于手，也好印证刘锡鸿预测，以免他白忙乎一场。”

此话来得巧妙。当初李鸿章正值盛年，重兵在握，乖乖交出军权，而今时过境迁，才想起筹办海防，待新式海军建成，人老体衰，行将就木，再窥窃神器，谁这么没脑子？说得慈禧忍俊不禁，骂道：“张佩纶大胆，敢在本宫面前说昏话。”

张佩纶心里窃笑，忙趴到地下，磕头谢罪。慈禧说：“起来吧，此处不是朝堂，本宫不怪你胡言乱语。”张佩纶爬起来，垂手而立。慈禧又让他坐回师傅位置，道：“你倒说说，李鸿章到底是真辞职，还是假辞职。”张佩纶说：“照微臣浅见，肯定是真辞职。”慈禧道：“何以见得？”张佩纶说：“李鸿章此生不易，已为洋务海防外交操碎了心，如今年事已高，力不从心，生怕失足成恨，晚节不保，退求善终，情有可原。”

慈禧阴着老脸，盯住张佩纶，质疑道：“听你口气，好像李鸿章跟你商量过似的？”张佩纶不紧不慢道：“李鸿章自然不会找我商量。不过人同此心，心同此理，站在李鸿章角度，替他想想，趁大祸未至，学其老师曾国藩，持盈守泰，全身而退，也不足为奇。且李鸿章辞呈就在微臣手上，其言切切，其情恳恳，一瞧便知，绝对假不了。”

说罢张佩纶拿出辞呈，递给李莲英，李莲英转呈慈禧。慈禧眼瞧辞呈，嘴上说：“你非军机大臣，亦非吏部尚书，李鸿章怎么会把辞呈交到你手里？”张佩纶说：“李鸿章担心辞呈转手他处，又授人以柄，说他故作姿态，要挟朝廷，只好托我直接敬呈太后，太后理解其苦衷，定然恩准。”慈禧说：“你咋知本宫一定恩准李鸿章辞职？”

“太后还是看李鸿章老面子，遂其夙愿吧。”张佩纶恳求道，又掏出薛福成代拟的条陈呈上去，“李鸿章情系大清，觉得自己离任后，求富图强大业不能停止，连接替他主办海防和外交的人选都已想好，写入条陈，太后再不恩准其辞职，也不大说得过去。”

慈禧看眼条陈上所提名字，脸色越发难看，哼道：“李鸿章考虑真周详，逼着本宫非恩准他辞职不可。”张佩纶又扔过去一句：“太后不恩准李鸿章辞职，刘锡鸿那里也通不过啊。”

“这个刘锡鸿！”慈禧哼道，嚯的一声站起来，拂袖而去。奕譞赶紧起身，走出毓庆宫，追上慈禧，小声问道：“要不要召恭亲王还有宝鋆、沈桂芬来议议李鸿章这事？”慈禧头也不回道：“叫他们到养心殿来。”

奕三人进宫来到养心殿，奕譞已站于阶前，彼此行过礼，把几位领入西暖阁。慈禧早等在阁里，拿过李鸿章辞呈和条陈，往地上一扔，忍不住骂句气话。李莲英赶紧捡起来，交与奕。奕看眼辞呈，转递宝鋆，又去瞧条陈。条陈上说，满朝皆于洋务颇有微词，不办也罢，可海防与外交总不能放弃，得有人打理。纵观朝野，懂海防者，非赫德莫属，可为首选。若不放心赫德，可委任翁同龢。翁师傅出生于江苏常熟，紧挨海边，好歹知道海深海浅，比不知海为何物者强。外交可托付崇厚，他去过欧洲，知道洋人也有鼻子有眼。不用崇厚，刘锡鸿亦不错，出使过英德，发明中西相反高论，认定中国居地轴之上，西洋处地轴之下，只要反其道而行之，必立于不败之地：洋人大炮洋枪不可惧，中国有火炮长矛抵挡之；洋人汽轮铁舰不可怕，中国有帆船舢板击溃之；至于洋人电报、铁路、机器造纸纺织之类更不在话下，中国士大夫只需躺在床上，蒙着被子，睡大觉，做美梦，就可胜过人家千倍万倍。

奕觉得好笑之极，又因慈禧在场，不可孟浪，只得闭紧嘴巴，强行忍住，把条陈支向宝鋆。宝鋆瞧几眼，又交给沈桂芬。待三人皆过完目，慈禧才开口道：“李鸿章辞呈和条陈，你们几个也已看过，同不同意他辞职呀？”

几位沉默半晌，还是奕开口道：“让李鸿章辞职，莫非真如其条陈所奏，动用翁同龢和刘锡鸿之流，接管海防与外交？”宝鋆接话道：“翁同龢堂堂状元出身，背背经典，玩玩字画，写写日记，或拨动算盘，核对核对户部账簿，是把好手，要他训练海军，固我海防，不开玩笑吗？至于刘锡鸿，惯用脚指甲想事，办外交只怕是扯淡，不如让他办阿胶果胶。且浑身是刺，见谁扎谁，洋人又不是布娃娃，经得起他几下扎？”

说得满座皆笑。只沈桂芬不笑，正经道：“同治以来，全靠太后圣明，王爷贤能，曾国藩、李鸿章、左宗棠、沈葆桢等大臣公忠体国，灭长毛，剿捻匪，保边塞，固海防，办洋务，兴外交，才实现同光中兴，形势喜人。李鸿章力主求富图强，卓见成效，准其辞职回乡，大清伟业岂不就此中断？为大清前途考虑，李鸿章不可走，不可走啊！”

慈禧说：“留下李鸿章，刘锡鸿往哪儿摆？”沈桂芬说：“朝官参劾大臣，就事论事，属于本分，无可厚非。可刘锡鸿借公权以泄私怨，血口喷人，无中生有，说李鸿章挟洋自重，窥窃神器，是要灭李家九族啊，其用心何其狠毒！”宝鋆补充道：“沈中堂说得对，刘锡鸿实在卑鄙，简直令人齿冷。刘李已至水火不容地步，再没法同朝为官，要留李鸿章，则不能留刘锡鸿，要留刘锡鸿，则不能留李鸿章。”

慈禧抬眼去瞧奕和奕譞，说：“二位王爷觉得呢？”两位说：“还是交部议处吧。”此处的部就是吏部。宝鋆以吏部尚书充武英殿大学士，慈禧望着他：“你意思呢？”宝鋆说：“还是依例由皇上下达谕令，吏部才好议处。”

慈禧点点头，交待奕，由军机处拟旨，加盖两宫印鉴，再下发吏部。宝鋆拿到谕令，召集吏部大员，商议处置刘锡鸿决定。商议结果：时势艰难，任事不易，李鸿章舍命办差，有大功于大清，刘锡鸿荒诞不经，信口诬蔑，居心叵测，拟由刑部拿办下狱，议谳定罪。

看过吏部议处，慈禧觉得没必要惊动刑部，打回重议。弹劾大臣，属职分所在，不宜定罪，可刘锡鸿言过其实，有过必惩。这早在宝鋆预料之中，之所以拟交刑部拿办刘锡鸿，是故意留个人情给慈禧，让她出面做好事，日后需打压谁，仍有枪手可供使唤。吏部最后议定，将刘锡鸿革职除名，驱逐离京，永不叙用。

与郭嵩焘对掐时，凭数道诬折，把人家送回湘阴老家，刘锡鸿自以为高明，禁不住旁人指使，又大打出手，欲置李鸿章于死地。谁知搬起石头砸自己的脚，对手毫发无损，自己却乖乖卷上铺盖，夹紧尾巴，落荒而逃。只怪刘锡鸿自不量力，就是照宝鋆所讽，用脚指甲想事，也该明白李鸿章不是郭嵩焘，大半辈子遭受的明枪暗箭多了去了，依然屹立不倒，稳居高位，又岂是你刘锡鸿动动三寸舌刀，便可将其撂倒于马下的？

朝廷少了杆火枪，从此安静了不少。但太过清寂，无事可做，朝臣们又不习惯，一个个怅然若失，颇觉无聊。正值左宗棠继收复北疆，剑指天山之南，一鼓作气，攻取南疆东西八城。自此新疆光复，仅伊犁还在俄军手里。捷报传送京都，君臣无不欢喜。君喜疆乱荡平，天下安靖，臣喜又可逮住新话题，嚼上好一阵子舌头了。原来左宗棠论功请赏时，口气粗重，用语夸张，朝臣们很不舒服，指责其虚报军情，浮夸战绩，居功自傲。还有人说阿古柏不过小小流寇，成不了大气候，数千精兵足可剿灭，左宗棠却征调七万楚军，耗费数千万两饷银，无异于放大炮打苍蝇，实在得不偿失。

议论鼎沸，弄得两宫迷迷糊糊，不知孰是孰非。想起毛昶熙剿过太平军，在军机大臣里算最懂军事者，宣他入宫咨问。事被翁同龢闻知，候在宫门外，堵住毛昶熙，说：“晓得两宫召大人干啥不？”毛昶熙望定翁同龢，不知他要说什么。翁同龢又道：“两宫摸不准左宗棠战功奏报虚实，欲向你问个明白。”毛昶熙不以为然道：“将帅带兵打仗，失败推卸责任，得胜夸大军功，纯属正常，左宗棠奏报有些水分，也可理解。”翁同龢笑笑道：“毛大人想没想过，此话埋在肚里没事，一旦张口说破，岂不遭左宗棠忌恨？”

毛昶熙略有所思道：“左宗棠收复新疆，肯定会封侯拜相，入值军机处，与他闹僵，以后不好共事，两宫面前，说话确实得有所讲究。”翁同龢道：“怎么个讲究法？”毛昶熙说：“就说左宗棠所报，大体与事实相符。”翁同龢说：“恐怕也不妥。”毛昶熙问：“为何不妥？”翁同龢道：“说左宗棠所奏属实，朝臣定然不会答应，得罪的人更多。”

毛昶熙犯起难来，一时不知如何是好。翁同龢笑笑道：“同龢有句话，不知当讲不当讲。”毛昶熙说：“什么话，讲出来听听。”翁同龢说：“真讲出来，只怕你老不高兴。”毛昶熙道：“你话没出口，咋知我会不高兴？”翁同龢说：“若论军事，你老虽也亲自剿过太平军，可比之人家翰林变绿林，好像多少还有些差距。”

指使刘锡鸿连上数折，欲扳倒李鸿章，却事与愿违，反让刘锡鸿出了局，失去一个同盟，翁同龢心里憋闷得很，老想另寻机会，报复一下李鸿章。所喜李鸿章与左宗棠不和，新疆收复，左宗棠越得意，李鸿章自然越难受，若能在两人之间搬弄点是非出来，岂不有好戏看？又值朝臣不满左宗棠虚报军功，两宫宣毛昶熙入宫召对，翁同龢便来堵毛昶熙，欲让他给李鸿章制造点麻烦。毛昶熙哪有翁同龢那么多弯弯肠子？只是人之天性，都以为己比人强，翁同龢话一出口，毛昶熙便觉得很不入耳。可他又知道左宗棠不好惹，指指翁同龢，笑笑道：“好你个状元郎！行行行，就依你所说，李鸿章比老夫强，老夫愿拜下风。”

经翁同龢唆使，进宫后两宫问及西北军情，毛昶熙故作自谦道：“微臣当年与长毛周旋过，也算略懂军事。可比起李鸿章战安徽，攻上海，取苏城，克湖州，后又清剿东西捻匪，简直小巫见大巫。故要问新疆战报虚实真伪，还得咨询李鸿章，他定能说出个子丑寅卯。”

两宫以为毛昶熙谦虚，照其所言，拿出左宗棠奏稿，着人抄发天津，要李鸿章给个说法。李鸿章哭笑不得，当僚属面发牢骚道：“两宫何等圣明，怎么连这种烂事，也要老夫插嘴？”众僚说：“相国深孚众望，两宫有事拿不准，不问您老又问谁去？”薛福成道：“据宫中消息，本来两宫找的是毛昶熙，翁同龢从中教唆，毛昶熙才打太极，把题目推到相国这里。”

李鸿章叹道：“老夫考虑海防缺钱，反对西北用兵，现楚军得胜，翁同龢故意使坏，借两宫逼我置喙西北战事，其用心何其阴险？”众僚道：“两宫明谕相国辨别西北军情，相国欲缄嘴不语，只怕没法交差。”李鸿章说“可不是，两宫那里总得有个回复。”

众僚问怎么个回复法，李鸿章说：“不管怎么样，楚军西进灭阿，收复新疆，绝对是大好事。虽说老夫曾对西北用兵有想法，也不能跟着朝臣，往左宗棠身上泼脏水。”薛福成道：“打仗得拼老命，办事颇费周旋，相国与左宗棠都不容易，不像朝中众臣，站着说话不腰疼，只需拨拨嘴皮，摇摇舌尖，便万事大吉。”

看法得到统一，李鸿章让薛福成拟稿，对西北战事给予中肯评价，建议朝廷该封得封，该赏得赏，不能让将士寒心。两宫见复，立即诏封左宗棠二等侯爵，晋大学士，刘锦棠诸将皆有封有赏，无一遗漏。朝臣们恼羞成怒，纷纷指责李鸿章睁眼说瞎话，故意偏袒左宗棠，两人暗中肯定有什么阴谋，不然彼此水火不相容，怎么会突然搞到一起去？甚至有人打算奏请皇上，拿办李鸿章与左宗棠，倒看他俩有何居心，是不是企图淮楚联手，海陆共进，推翻大清。盖因刘锡鸿前车之鉴不远，担心激怒两宫，引火烧身，只好作罢，没闹到宫里去。

吵闹声传到天津，李鸿章紧蹙眉头，又闷闷不乐起来。薛福成就劝他：“别把朝臣流言蜚语当回事，只要两宫太后理解相国就是。”李鸿章说：“老夫才没闲工夫在乎朝臣流言蜚语呢。”薛福成问：“那相国又在乎什么？”李鸿章说：“老夫在乎左宗棠被胜利冲昏头脑，有些事情做得过了头，于收回伊犁大为不利啊。”

原来左宗棠受封侯爵后，感恩戴德，立即上书朝廷，力陈新疆建省，尽快派员赴俄索还伊犁。欲索伊犁，当小心维护中俄关系才是，左宗棠倒好，竟下令禁止与俄通商，且动用武力，将新疆各城俄商全部赶走。理由是俄商居心不良，拿经商当幌子，勘探地形，窃取情报，为吞并西北干着不可告人之勾当。李鸿章因此担忧，中俄罅衅渐生，伊犁自无还期。

过没多久，李鸿章担忧不幸变成事实，搅得大清朝廷炸开了锅，君臣乱作一团。原来两宫收到左宗棠折子后，准其所奏，设立新疆省，任楚军干将刘锦棠为首任巡抚，同时依沈桂芬保荐，以崇厚为钦差大臣，率领十五人外交使团，绕道欧洲，抵达俄国圣彼得堡，商谈索还伊犁事宜。崇厚想得简单，俄国早有归还伊犁承诺，自己此番率团赴俄，不过办一下移交手续而已。不想还没开谈，俄商就四处活动，控诉左宗棠下达禁令，驱逐俄商，给政府施加压力。待坐到谈判桌旁，俄方就拿俄商在疆遭遇说事，痛斥清方不守信用，不遵契约，给崇厚以下马威。进而咄咄逼人，提出种种无理交换条件，扬言不达目的，不还伊犁。

谈判一谈就是大半年，自光绪五年（1879）初春上桌，一直谈到秋后，谈得崇厚没了脾气，也没了耐心，稀里糊涂，拿笔在俄国人准备的条约稿本上，签下自己大名。签字地点位于克里米亚半岛的里瓦几亚，故名《里瓦几亚条约》。条约规定，中国收回伊犁城，伊犁西境霍尔果斯河以西、南境特克斯河流域及塔尔巴哈台（塔城）地区斋湖以东大块土地划归俄属，且大清赔偿俄国“代收代守”伊犁兵费及恤款五百万卢布（合银二百八十万两），另增开数处通商口岸和通道，给予俄商在华最惠待遇。

条约先于崇厚所领使团，传回国内。两宫看不出条约好丑，让总理衙门抄发相关大臣，听取意见。李鸿章一瞧，不禁大吃一惊。若依条约，俄国归还伊犁城，却拿走城周围大片土地，让中国孤守空城一座，四面环敌，收回与不收回，又有啥区别？且不说还有大笔赔款，以及商贸利益出让。李鸿章找来新疆府图，摊到桌上，比照条约款项，一一查对，越查越生气，越查越光火，大骂崇厚脑袋进水，如此割地赔款之混账条约，也敢签字画押。

骂过崇厚还不解恨，又将新疆府图一团，狠狠扔到地上，仿佛是府图惹的祸。尔后跌坐椅上，心想此祸崇厚闯大啦，朝臣察知真相后，岂肯放过他？不拧下他脑袋，也会扒了他皮。崇厚死有余辜，朝廷咽不下这口气，与俄国闹翻，两国开战，中国还有大亏吃。然事发西北，身为直督和北洋大臣，李鸿章还不好乱嚼舌头，随便插话，只能闭住嘴巴，静观事态发展。

要李鸿章闭嘴容易，要他袖着双手，啥不都做，实在困难。他赶紧召来唐廷枢，说：“你不是要修运煤铁路吗？现在可动手啦。”唐廷枢大喜道：“朝廷已批复下来？”李鸿章说：“想等朝廷批复，你那运煤铁路最好别修。”唐廷枢说：“没有批复，万一铁路修成，朝廷一声令下，三五几下拆除，岂不白费一番劲？淞沪铁路殷鉴不远啊。”

李鸿章拿过《里瓦几亚条约》抄本，递给唐廷枢。唐廷枢接住，翻了翻，越发莫名其妙，说：“这与运煤铁路有何关系？”李鸿章道：“不怪你，此乃朝廷外交，不是开矿采煤修铁路，一时半会儿你也弄不大懂。老夫直言相告吧，此条约刚传回国内，朝臣们还没看明白，待他们反应过来，又够忙一阵子，也就无人顾及唐山运煤铁路，咱正好抓紧筹建，早日动工。”