三、夜梦无心，昼梦有意（3 / 3）

戈登知道，李鸿章不过客气而已。就是他真心挽留，两宫也断然不会答应，害怕你怂恿老帅，与清廷为敌。戈登笑笑道：“用中国人话说，末将已年近天命，在地上的日子越来越短，还是早些西归英伦，带带孙子，享享天伦之乐吧。”李鸿章笑道：“戈将军比鸿章小整整十岁，鸿章还弓着脊背，给朝廷出卖苦力，您却念着回家带孙子，有些说不过去吧？”

喝完酒，吃过饭，三位送戈登出衙，回英领事馆住地。翌日，李鸿章让薛福成从粮台支取一千两银子，一起去码头给戈登送行。临上船时，戈登从怀里拿出一样东西，交给李鸿章。原来是上表清廷的条陈，诸如洋务、外交、军事，都有涉及，头头是道，切中肯綮，实为中国非办不可的急务和要政。可见戈登说爱鸿帅，爱中国，并非挂在嘴巴上，确属真心实意。李鸿章大受感动，表示立即转呈朝廷，付诸实施。尔后从薛福成手里拿过一千两银子，道：“咱们兄弟一场，今日一别，不知何时还能重逢。此乃鸿章一点小心意，还望戈将军笑纳。”

戈登本欲推辞，见李鸿章如此诚恳，盛情难却，接过银子，含泪道：“鸿帅美意，末将恭敬不如从命。虽说中英远隔重洋，越洋邮轮还算方便，鸿帅若有需要，一封电报，戈登定当挺身而出，启程来华，为鸿帅赴汤蹈火，在所不辞！”

李鸿章亦老泪纵横，紧握戈登双手，重重地点着头道：“需要兄弟时，一定会想到您的。”心里则暗忖，今日一别，只怕此生此世，再也没法相见。想到此处，一阵悲凉袭上心头，李鸿章哽咽着，一时间竟然连句祝福话语都说不出来。

戈登松开李鸿章，转身朝邮轮走去。登上甲板，要入舱门，回首之际，见李鸿章还站在岸边，戈登依依不舍，挥动双手，久久不肯放下。李鸿章也扬着手臂，眼望邮轮鸣响汽笛，由缓而速，向浩瀚海面驶去，直至消失得无踪无影。冷飕飕的海风拂至，李鸿章一阵寒战，打了一个喷嚏。薛福成担心李鸿章着凉，催促道：“相国回吧？”

李鸿章无动于衷，眼望深蓝大海，手里还紧握着戈登留下的条陈。条陈所述，与李鸿章所思不谋而合，若照着逐条做去，中国自会大为改观。好在中俄危机过去，总会有几年安宁日子可过，能抓住时机，在富国强军方面多下功夫，定当大有成效。唐胥铁路建成后，唐廷枢又一鼓作气，西延芦台，东接开平。以后还可继续往两头展筑，一头铺往天津，进入京畿，一头连接滦县，伸出关外。电报也得接入北京，辐射各地，形成网状。有了铁路和电报，再组建新式海军和陆军，购进铁甲舰及先进武器，海陆联防联动，海防必将牢不可破。海防离不开巨额经费，厘捐关税有限，务必广开财路。财路在哪儿？不用说在于实业，包括制造、矿务、商务、运输、通讯、医药等等，凡洋人已办且办出成效的洋务，中国皆可大胆效仿试办，从无到有，从小到大，慢慢形成规模，多年坚持下来，不怕中国不能富裕强大。

一份宏伟蓝图在李鸿章脑袋里慢慢变得清晰。可他不敢盲目乐观。凭经验，大清只要稍微清静几天，你刚甩开膀子，干出几件像样事情，还没来得及高兴，又会无风起浪，无事生非，闹得朝野鸡犬不宁，君臣阵脚大乱，迫使你不得不撂下正业，出面了难，非弄得你精疲力竭，焦头烂额，无以消停。想到这里，李鸿章心头又莫名地生出隐忧，不安起来。

可李鸿章没时间忧患，琢磨着如何把心中蓝图变成现实。事得靠人去干，吸引人才，尤为重要。人才在哪里？李鸿章忽想起张佩纶来。恰好唐廷枢至函，说的正是张佩纶。

张佩纶家居直隶丰润。丰润紧挨开平煤矿，张佩纶丁忧回乡后，李鸿章念其家贫拮据，特嘱唐廷枢送银接济，帮他渡过难关。张佩纶笔头厉害，居京数年，参谁谁倒，一时名声在外，可惜位卑薪低，名声又当不得饭，一直穷困潦倒。加之母故妻亡，连遭厄运，几乎到了难以为继之地步。李鸿章与张家有旧，亦爱张佩纶之才，曾在天津北洋衙署腾出办事房，客客气气请其入幕，这小子年少气盛，不愿仰仗于人，不肯就职。李鸿章没法，只得让唐廷枢带上银两，送到丰润张家。也是日子过不下去，一次两次，张佩纶觍颜收下，到第三次，实在搁不下面子，断然拒绝。唐廷枢只得作罢，给李鸿章来信，实情禀报。

李鸿章见禀，摇着头道：“这个张幼樵（张佩纶），真是死要面子活受罪。”薛福成一旁笑道：“幼樵科场得意，文名远播，又做过翰林院侍讲，怎么也算半个帝师，唐廷枢一再送银上门，叫他怎么受得了？相国若真为他好，就聘其入幕，正儿八经给份薪俸。”李鸿章道：“老夫不是没聘过他，他不肯应聘，怎奈其何？”刚从法国回来的马建忠也道：“相国幕府大都是咱们这些没正经出身的半吊子文人，幼樵自然不屑为伍。”

几年前郭嵩焘出使英国，马建忠随行当翻译，后被李鸿章派往法国学习国际法，取得法学博士学位，成为中国第一位法学专家。学成归来，再度受聘李幕，协办外交事务。李鸿章常言中国面临三千年未有之变局，需创三千年未有之奇业，奇业得奇才来创，靠写八股出道的两榜庸才已不合时宜，尽管李鸿章本人也出身两榜。正因如此，李鸿章更看重薛福成与马建忠等实用人才，科班举人进士不见得能入法眼，除非肯放下成见，接受西学西技，为我所用。好在张李两家有旧，张佩纶又身怀大才，且对西学西技也有兴趣，李鸿章才青眼相加。

薛福成知道李鸿章有心帮扶张佩纶，出主意道：“相国出具聘函时，干脆言明幕府都是吾等俗辈，请张佩纶放低身段，以高就低，委屈一两年，丁忧期满，只管回朝去光绪身边高就便是。他不好自视清高，又确需银两存活，自然会前来就职。”

李鸿章照薛福成主意，函发丰润，张佩纶果然不好再端臭架子，乖乖来到天津，入幕李府。李鸿章正忙着购洋舰，筑炮台，练水兵，却还是抽出时间，召周馥、潘鼎新、薛福成、马建忠等人作陪，为张佩纶接风洗尘。给足面子，又给里子，所开薪俸也属幕僚中最高，张佩纶自然受用。老话说滴水之恩，涌泉相报。何况张佩纶所受恩惠丰厚，如若不报，于心何安？除办好手头文案，老想着怎么报答李鸿章一番。只是李幕人才济济，军需、制器、电报、铁路、矿务、外交、西学等等，都有专人办理，不用旁人插手。

思来想去，张佩纶只好求助于薛福成。薛福成入幕时间较长，又一直帮办机要，最了解李鸿章底细。领取第一份薪俸翌日，张佩纶便上酒馆，备了酒席，专门请教薛福成：“相国经天纬地，所办皆是大事，还请庸庵（薛福成）兄赐教，可否有发挥愚弟作用的地方？”

薛福成抿口酒，笑笑道：“经手文案，不正好发挥兄之大才么？”张佩纶道：“文案说难也难，说易也易，只要识字，谁都办得来。愚弟意思，衙署里有无为难之事，别人不一定办得来，可交愚弟一试？”薛福成想想说：“巧妇难为无米之炊。要说世上最难之事，莫过于一个‘米’字，只要有米米，烧火做饭倒也好办。”

张佩纶一时没明白过来，说：“难道衙署快要断炊不成？”薛福成笑道：“断炊倒不至于。周盛传屯兵小站，盛产小站米，供应衙署绰绰有余。”张佩纶道：“原来兄是以米米喻银子。”薛福成道：“相国兴洋务，固海防，办外交，哪一样离得开银子，是不是？”

说得张佩纶连连点头，给薛福成倒上酒，请他赐教。薛福成慢条斯理道：“就说海防吧，事在人为，先得有专门人才。人才哪儿来？无非两个来源，一方面派员出洋学习，前几年相国与沈文肃（沈葆桢谥号）公奏派船政生赴德修习船政，现学成归国，分任南北洋水师；另一方面自办学堂，经多方努力，已建成天津水雷学校和水师学堂，日后还会创办陆军学堂。二是打造海防基地。大沽口基地已初具规模，天津船坞正在建筑。按照规划，相国还准备在威海和旅顺投建两个基地，与大沽口相互呼应，拱卫京畿。三是购置炮舰。相国主持北洋后，先后购进龙骧、虎威等十多艘蚊子船，外加沪闽各制造局自造舰船，总共已有炮舰二十来艘。只是蚊子船与自造炮舰，船身小，炮身大，当作流动炮台，游弋浅海，巡守海口，有其优势，若派外海作战，自然无能为力。为此相国特意在英国定制两艘巡洋舰，命名为超勇和扬威，已令北洋海防记名提督丁汝昌率员赴英接收两舰，即将驾驶回国。”

张佩纶居京数年，每逢中外启畔，只需振臂喊打，就可浪得爱国虚名，哪知口水吓不倒洋人，嘴皮爱国不过自欺欺人，听薛福成如此一说，才意识到实事实办不易，心里对李鸿章又多了层敬意。薛福成停停，又接着道：“中国新式水师起步应该不算太迟，可晚于中国的日本新式海军却后来居上，举全国之力，大量置办兵舰，近年又接连购入比睿、金刚、扶桑三艘重型铁甲舰，扬威海域。且以此壮胆，趁中俄伊犁危机，悍然侵吞琉球，并入日本版图，取名什么冲绳县。相国早意识到日本对中国的威胁，不甘落后，顾不得朝臣极力反对，执意托驻德公使李凤苞，定制德国铁甲舰。”

“愚弟也已听说，正是琉球事件，迫使相国痛下决心，非购置铁甲舰不可。”张佩纶忍不住插话道。薛福成说：“正是。伊犁危机与琉球变故并发时，朝臣群情激愤，高喊西取伊犁，东进琉球，只有左宗棠与相国等局中人，深知中国不具备两面作战能力，顾此必然失彼，不主张干预琉球事件。左宗棠为保西北局面，更是上折宣称，琉球乃贫瘠之地，又与日本岛屿相连，日本兼并琉球，属意料中事，可置之不论。相国本不愿掺和西北战事，只是担心中俄开战，中国吃大亏，不得不上下其手，力保崇厚，促成曾纪泽重回谈判桌，中俄危机得以化解。可日本吞并琉球，成为相国心头隐忧，意识到没有铁甲舰，海上优势尽失，后果不堪设想。无奈铁甲舰造价高，不比蚊子船，也不是巡洋舰，没大钱购不回来。”

张佩纶说：“海防经费有限，相国又到哪儿去弄银子呢？”薛福成笑道：“福成正要跟幼樵兄商量，看你有无办法，替相国解决银子问题。”张佩纶讪笑道：“庸庵兄不是寒碜佩纶么？佩纶若有本事，弄得到银子，哪还会跑到北洋衙署来充幕，领几个小薪俸，养家糊口，艰难度日？何况相国办的大事，花的大钱，谁有本事为他解燃眉之急？”

薛福成收住脸上笑容，道：“名义上户部每年有四百万海防经费预算，却从没真正落实过，每年能拨足两百万，已阿弥陀佛。至西北战事一开，年耗军费千万多两银子，海防经费已然停拨，相国只得另想办法，办制造，采煤矿，修铁路，架电线，从中抽取利润，勉强维护海防开销。拖到西北战事结束，户部才恢复海防经费安排，按旧例每年有不到两百万两银子下拨，北洋南洋两家分摊，各取二分之一。沈文肃公在世时，觉得北洋为京畿门户，自愿将南洋经费解给北洋，让相国集中经费办大事。沈文肃公不幸病逝，刘坤一接任两江总督兼南洋大臣，主持南洋海防。刘督请训过境天津时，相国极尽笼络之能事，又请吃，又请喝，还陪他赶赴大沽口，参观海军基地，登舰观摩水师操演，希望他照沈文肃公旧例，继续在海防经费上给予北洋支持。刘坤一嘴上答应得好，到任后再不认账，一两银子都不肯解往北洋。前面说过，李凤苞已在德国预订铁甲舰，电告只要银子到位，便可下单生产。相国手头无银，又急又气，扬着李凤苞电报，嚷嚷着要上京城，参掉刘坤一头上顶戴。”

张佩纶问：“相国参刘坤一没有？”薛福成道：“户部又无明文规定，南洋海防经费非解北洋不可，从前沈文肃公损己利人，是以大局为重，现如今刘坤一截款留用，也没违反定规成律，相国怎么参他？”张佩纶说：“手头无银，莫非相国只好忍痛割爱，放弃德国铁甲舰不成？”薛福成说：“要想圆相国铁甲舰美梦，只有求助幼樵兄出一马。”张佩纶莫名其妙道：“难道庸庵兄要我南下金陵，游说刘坤一不成？咱与刘督毫无交情，他又哪会理睬我？”

薛福成笑而不语，回身招过酒保，拿出一把银子，说：“结账吧。”张佩纶伸手来拦，说：“那怎么行？说好愚弟请客，怎能让庸庵兄破费？”薛福成笑道：“也不是福成破费，是相国美意，让我代请幼樵兄。”张佩纶说：“相国美意？佩纶初至衙署，他不就已热情有加，出面请过咱么？庸庵和潘抚都在场，可做见证。”

“再请一回，又有何妨？只要你能替相国排忧解难。”薛福成笑笑，将银子交到酒保手里，“听说陈宝琛要到天津来，不知幼樵兄知否？”张佩纶说：“佩纶刚收到伯潜（陈宝琛）来函，说陈母已从福建乘船北上，不日可至天津，伯潜将奉两宫太后懿命，赴津迎母。”薛福成道：“见着伯潜，幼樵兄或许可借他之力，迫使刘坤一将南洋海防费解往北洋。”