十四、破例晋升阁揆，不喜反悲（2 / 3）

文熙治几分感动，说：“难得胡老板高看家父，熙治深表感谢。此世间最不缺的就是小人，唯恐天下不乱，好趁乱捞一把。让人万万想不到的是家父一世清明，还会有人背后做小动作，欲置其死地而后快。”胡雪岩说：“木秀于林，风必摧之，自古都如此。别小瞧小人的小动作，这份劾稿若递到两宫手里，于文中堂可没啥好处。”

文熙治说：“两宫圣明，难道也会相信小人胡言乱语？”胡雪岩说：“两宫不会全信，可也不见得全不信。文中堂堂堂满族大员，对朝廷忠诚自然没得话说，然李鸿章则另当别论，没人能保证他毫无野心。”文熙治说：“胡老板意思是，不怕一万，就怕万一，万一如劾稿所言，李鸿章有啥不可告人之目的，任由他盘踞天津，逐渐坐大，以后恐怕谁也拿他没法。”

“仅凭肉眼，一时还看不出李鸿章确属乱臣贼子，可画龙画虎难画骨，知人知面不知心，谁能钻进李鸿章肚皮，看清他五脏六腑？”胡雪岩故作高深道，“即使李鸿章暂无异心，但一旦新式海军建成，海陆两军全握在手里，要炮有炮，要船有船，要饷有饷，有粮有粮，时机慢慢成熟，他还会如此规矩，忠实于大清，只怕就有些说不准了。世间之事，宁肯信其有，不可信其无，不防患于未然，待未然成为已然，便为时晚矣。”

文熙治摸着脑袋，说：“就算李鸿章以后会有动作，可与家父又有啥关系呢？”胡雪岩说：“据说李鸿章奏请筹办海防，创建新式海军，朝臣个个反对，人人阻拦，连恭亲王都不置可否，唯令尊一人公然附议，大力支持。哪天李鸿章真有啥动作，惹出麻烦，朝廷追究下来，难道令尊能脱干系不成？”

文熙治说：“家父病入膏肓，待李鸿章建成新式海军，慢慢坐大，犯上作乱，只怕家父已不在人世，与他又有何干呢？”胡雪岩说：“文公子说得轻巧。也不想想，李鸿章弄点啥动静出来，令尊离世，或可逃脱惩处，文家子孙还能置身事外，不受诛连？”

从小生长于官府，养尊处优，少见世面，文熙治哪遇到过这种事情？被胡雪岩一吓，两腿不觉打起颤来，话不成句道：“胡胡胡老板说说说怎怎怎么办办办办好？”

胡雪岩伸出手来，抓过劾稿，放火上点燃，扔到地上。看着火苗一点点吞噬掉稿里字墨，文熙治长长地舒了口气。胡雪岩冷眼看看文熙治，又冒出一句：“劾稿烧掉，并非万事大吉。”文熙治说：“劾稿不存，两宫无从追究文家，还有何可虑？”胡雪岩道：“很简单，你可烧掉手里劾稿，却没法烧掉人家手中之笔。”

“你是说，这些人还会重拟劾稿？”文熙治又紧张起来，“胡老板教我，该如何应对为妥？”胡雪岩说：“也简单，小人们可以进呈密折，令尊也写封密折递上去。”文熙治说：“要家父具折参劾这些诬告自己的小人？”胡雪岩说：“小人不可得罪，参劾他们没用，还不如奏请两宫，晓之以理，否决李鸿章海防筹议。李鸿章成不了事，也就无人再盯住令尊不放。”

文熙治先点头认可，接着又摇头道：“可惜家父卧床不起，没法拟折。”胡雪岩说：“可让幕僚代笔，再盖上令尊印鉴递上去，还怕两宫不认可？”文熙治说：“也行，平时家父也常让幕僚代稿。只是奏稿怎么个拟法？”胡雪岩说：“还记得刚烧掉的劾稿不？将里面内容复述一遍，去掉有关令尊的文字，再添些油，加些醋，就是篇不错的奏折。”

文熙治说还能记个大概。此行目的达到，胡雪岩起身告辞。文熙治送出府门外，胡雪岩拍两下手掌，正在车旁打盹的随从猛地醒过来，从车里提过两只米袋，跑上前来。胡雪岩接住，转递给文熙治，小声道：“此乃天津小站米，文公子自留一袋，尝尝口味，入宫呈送密折时，顺便带上一袋，转赠两宫。”

文熙治几分不解：“两宫也稀罕小站米？”胡雪岩说：“肯定稀罕。”文熙治说：“怎么给宫里解释？”胡雪岩说：“啥都不用解释，只要设法呈入密折和小站米就行。”

胡雪岩走后，文熙治便照计而行，以父亲口气，连夜草拟密折。事情机密，也不找幕僚，干脆自己亲自动笔。密折很快拟就，盖印加封，托人呈入宫中。两宫太后审读数遍，召见奕，交他过目。奕阅毕，沉吟道：“看来文祥已病糊涂，竟怀疑李鸿章图谋不轨。洋船横行于世界各地江海湖河，连东洋日本也举全国之力，造铁船，购洋舰，大清再不筹办新式海军，稳固海防，如何对抗各国洋舰？”

慈禧说：“恭亲王言之有理。适才咱姐妹还在议论，李鸿章决非易反易复之小人，说他图谋不轨，确实难以置信。然今天李鸿章没有异志，他日新式海军建成，盛军等淮系部队不断壮大，谁还能保证他不会生出其他想法来？”慈安也道：“何况天津近在京畿，李鸿章真有啥想法，联合多国洋人，西扑京师，神机营万余兵力，又岂是其对手？”

奕与李鸿章接触频繁，知他满脑子都是求富图强，至于是否包藏祸心，还确实没察觉出来。若真居心不良，剿捻结束后，也不会自斫臂膀，自裁淮军。不过话又说回来，防人之心不可无，李鸿章毕竟不是满人，多防着点，总不会有错。

说话间，不觉近午，李莲英进来说，御膳已然备好。奕意欲告退，慈安说：“恭亲王留下，咱叔嫂仨一起吃顿家膳吧。”

司膳太监很快抬上膳桌。桌上摆满冷盘热馐，炉食小菜，还有香喷喷的米饭。寝不思，食不语，平时用膳不能说话，这天慈安破例开口道：“恭亲王觉得，今日米饭如何呀？”奕道：“蛮可口的，微臣还从没吃过如此香软的米饭。”慈安又问道：“知道哪儿产的米吗？”奕说：“微臣孤陋寡闻，不得而知。”慈禧插话道：“天津小站米。”

奕哦一声，道：“原来是盛军移屯小站后所产的大米。怪不得近日王公大臣们一见面，口口声声都说小站米好吃，果然名不虚传。”慈禧说：“你只知小站米好吃，不知盛军兵精粮足，还要征召淮勇补员，正扩大军垦面积吧？”

慈禧话里有话，奕自然听得出来。看来李鸿章海防设想，又将落空。奕想替李鸿章辩解几句，欲言又止，生怕祸从口出，引火烧身。

直到午膳毕，司膳太监抬走膳桌，送上茶水，奕喝口茶，才犹豫道：“李鸿章正急盼朝廷答复，好放开手大办海防，咱该如何回复他才好？”

慈安去瞧慈禧，慈禧沉吟半晌，说道：“时势使然，东南海防不办不可，只是到底该大办，还是小办，总该把握好尺度才行。还有西北疆防，朝臣呼声高，好像比左宗棠更急迫。我也知道，朝臣们不喜欢洋人，凡与洋字沾光的人事，都看不顺眼。李鸿章热衷洋务，又兼理外交，还老念着大办海防，让朝廷暂时放弃收复新疆念头，朝臣们自然更加接受不了，大骂他卖国卖祖宗，恨不得剐了他。倒是左宗棠嘴巧，说海防与疆防皆不可弃，得两者并重，双管齐下。此言听起来生动，可朝廷财力允许两者并重吗？李鸿章早已把话说透，西北开战，东南别花钱，反之东南办海防，西北则别用兵。然西北不过阿古柏及其后面的俄国，东南则要面对英法美德及日本众多强国，朝廷只顾西征，放弃海防，又如何行得通？”

慈禧说得正激昂，左宗棠又有折子飞至。拆折一瞧，仅有数语：俄国人占领伊犁后，正不断扩大周边势力，企图再明显不过，便是控制全疆，进攻内蒙，继而威逼北京，吞并大清。

慈禧吃惊不小，腾地一下站起来，张张嘴巴，却出不得声，又矮身坐回去，满脸颓颜，看来被左宗棠奏折吓得不轻。奕却觉得左宗棠故作惊人之语，有些危言耸听。就像江湖游医诊病，先夸大病情，唬住病人，再慢慢开方施药，若药倒病除，说明医术高明，万一不可救药，也怪不得医生乏术，是病人命里该绝。奕与左宗棠交手多年，知其性喜铺排，所言最好打个对折，只可半信，不可全听。很明显，若俄人确有灭清意图，完全可自东线南侵，水陆结合，长驱直入，没必要选择西线，绕行千里大漠，先攻新疆，再吞蒙古，进图北京。然世人不是神仙，未曾发生的事，谁也打不了包票。况又关涉大清生死存亡，嘴巴不紧，说了不该说的话，又如何负得起这个重责？

奕默默动着心思之际，只听慈禧缓缓道：“文祥病入膏肓，只怕再爬不起来了。”

正说道俄国和左宗棠，怎么忽又扯到文祥身上去了？奕与慈安都有些莫名其妙。慈禧又道：“文祥数十年如一日，殚精竭虑，为国效劳，又因力劝穆宗（同治）弃修圆明园，血气冲顶，病倒于御前，其心可鉴啊。吾意让他再晋升一级，离世时亦可瞑目矣。”

文祥已是体仁阁大学士，往上便是武英殿大学士。然武英殿已为李鸿章所据，莫非把他扒开，让给文祥不成？有清以来，殿阁大学士能上不能下，除非人死留缺，后来者才可递进补位。奕问道：“文祥晋封武英殿大学士，李鸿章怎么办？”慈禧说：“倭仁去世后，文华殿大学士之位不一直空在那里么？就由李鸿章递补吧。”

文华殿大学士乃首席阁揆，一向为满蒙大员所专有，从没赏给过汉员。连德高望重如曾国藩者，也止步于武英殿，没晋封文华殿大学士，慈禧怎么会高看李鸿章，让他破此例呢？也是奕聪明绝顶，马上领会到慈禧真实意图，当即表示赞成。慈安也点头认可。在她心里，殿阁大学士不过虚衔而已，谁上谁下，谁增谁补，无所谓得很。

不日圣旨颁发下去，惹得满朝惊疑，以为慈禧夜里觉没睡好，脑袋不清醒，错视李鸿章为满蒙大员，才把他推上文华殿。也有人认为，李鸿章有大功于大清，朝廷再没别的封赏可给，只好拿出满蒙大员专有的大位哄哄他，替朝廷卖命，维护大清局面。

反正说啥的都有，只两个人心里最明白，朝廷如此安排，真实目的是啥。一是左宗棠，嫉妒之余，大骂朝廷瞎了眼，李鸿章行狗屎运，继而得意洋洋，传令属下，赶紧行动，准备西征。一是李鸿章本人，初闻惊喜不已，毕竟大清立国两百多年，还从无任何汉员晋封满蒙专属文华殿大学士，自己能破例获此大位，实属不易。不过喜悦很快掠过心头，李鸿章便一脸愀然，无声而叹：海防大业无望矣！

文僚们哪知李鸿章心里苦楚？只顾纷纷登门祝贺。李鸿章说：“老夫已败给左宗棠，有啥可贺的？”众人不明就里道：“相国荣登首席阁揆，与左宗棠何干？”李鸿章说：“朝廷已下决心，准备倾举国之力，助左宗棠西征。大清财力有限，既重西征，必轻海防，太后才用文华殿大学士安慰我。老夫宁要海防，也不愿顶着这中看不中用的虚衔啊。”

果然不久左宗棠接阅征伐新疆的圣旨，着手调兵遣将，向西挺进。各省督抚也得到朝命，加紧筹饷备粮，尽解西北。李鸿章呆坐签押房，心灰意冷，想不通慈禧为何说好大办海防，转背便出尔反尔，用兵西北。

世无不透风的墙，有种说法很快传到李鸿章耳里，说慈禧将眼光从东南转向西北，与一个人不无关系，此人便是胡雪岩。理由简单，朝廷迟不用兵西北，早不用兵西北，偏偏胡雪岩去了趟北京，朝廷便决定用兵西北，难道是巧合吗？

还有人说，胡雪岩进京前，曾在天津逗留过几天。逗留就逗留呗，竟与许钤身过从甚密，不知干了些啥勾当。为轮船招商局的事，许钤身与盛宣怀同赴上海斡旋，胡雪岩就给过许钤身好处，两人打得火热。许钤身脑袋又格外好使，点拨点拨胡雪岩，胡雪岩茅塞顿开，入京后依计而行，才如愿以偿，促成左宗棠西征。

可李鸿章又觉得，胡雪岩还没这么大能耐，虽说他背后有个左宗棠。也许见你掌控直隶，外交和洋务在握，手里还有淮军，朝廷心存不安，再让你建支新式海军，更加惶恐，还不如让左宗棠收复新疆，缓解西北压力。毕竟左宗棠已六十三四，打上几年仗，届时人近古稀，即使手里有兵，也已没野心和力气犯上作乱。

新疆用兵，举国财力尽解西北，朝廷顾不得东南，肯定会压缩海防经费。南北洋成立之初，海防预算每年四百万两银子，实际到位不足两百万两。还是南洋大臣沈葆桢开明，觉得北洋拱卫京畿，责任更为重大，自愿将南洋海防经费留解北洋，李鸿章才筑新城，建炮台，购轮船，修船坞，办了好些实事大事。而今西北用兵，经费肯定会缩减，海防将成泡影。

不久户部海防预算送到，果然一刀下去，削减为两百万。预算两百万，能到位百万，也就阿弥陀佛了。这是大清惯例，凡办正经事，都会大打折扣。

还有更滑稽的，朝廷又专门下达诏书，煞有介事命李鸿章督办北洋海防事宜。一面大减经费，一面委办海防，不自己哄自己么？朝廷早明确过南北洋海防职能，再发一道圣旨，旧话重提，实属打屁脱裤，多此一举。不过朝廷自有考虑，无非向天下宣示，大清不仅重视疆防，也不放弃海防。就如左宗棠所说，疆防与海防并重，虽系空话假话，说与不说毕竟不一样。就像走夜路怕鬼，亮着嗓门吼叫几声，吓不走夜鬼，至少可给自己壮胆。

督办海防的圣旨就摆在签押房桌上，李鸿章看在眼里，心里很不是滋味。倒是马建忠、盛宣怀、薛福成等幕僚，觉得有圣旨总比没圣旨强。李鸿章说：“又能强在哪里呢？办事就得花银子，圣旨变不出银子来，颁发得再多，又有何用？”薛福成说：“圣旨确实变不出银子来，可圣旨能给相国底气，您想办海防，放开手脚办就是，朝廷不会随便阻拦。至于经费问题，相国长袖善舞，事情开了头，还怕没办法解决？”

一语说到李鸿章心里，他又振作精神，开始谋划起海防来。要办海防，就得把目光放在海上。眼下千里海岸，万里海疆，仅有二十来艘兵轮巡游，且大都为江南制造局和福建船厂所造，吨位低，质量般般，根本无力抵挡洋人威猛强大的铁甲舰。想让沪闽两局短时间造出铁甲舰，自然不太现实，唯一办法就是向洋人购买。

购买铁甲舰得掏大钱，海防经费短缺，又如何是好？李鸿章无计可施，唯有望洋兴叹。叹声甫落，薛福成走进签押房，说：“相国在为东南海面无船可挡洋舰发愁吧？”李鸿章说：“可不是么？身为北洋大臣，手无像样海军和兵舰，怎么看守万里海疆？”

薛福成说：“凡事总得循序渐进，一步一步来，想一步到位，成立新式海军，拥有英法大型铁甲舰，自然不太可能。福成听说英国刚研制出一种轻型炮舰，叫做蚊子船，虽不比大型铁甲舰，炮火威力却不小，价格又便宜，用于近岸浅海巡游，再好不过。过上三五年，西北战事结束，朝廷喘过气来，再设法购置大型铁甲舰，成立新式海军，也为时不晚。”

这个建议倒也可行。李鸿章让薛福成咨询海关总税务司赫德，了解蚊子船详情。总税务司衙门早已从上海迁往北京，赫德欣闻北洋欲购英国蚊子船，非常主动，亲自赶往天津，面见老友李鸿章。几经磋商，李鸿章最后拍板，决定从英国阿姆斯特朗船厂订购四艘蚊子船。

订单发出，李鸿章正要筹划煤铁和电报，总理衙门急函飞送入衙，说英国公使威妥玛已经出京，准备南下烟台，务必拦住他，不让其离开天津。也许是事情紧急，总理衙门发函时，来不及详述威妥玛离京缘由。想威妥玛在北京待得好好的，干吗往烟台跑？英国军舰汇集于烟台海军基地，莫非大清哪里开罪于威妥玛，他跑去调动英国海军，准备攻打北京？

李鸿章一头雾水，来不及多想，出门上轿，直奔英国驻津领事馆。威妥玛要去烟台，自然会先上英国领事馆，联系船只，不可能自己撑只小舢板走人。

赶往英领事馆，威妥玛还没到。一打听，才知朝廷摊上了大事。起因还有些复杂。英国从海上叩开大清国门后，还不满足，又企图修建缅滇公路或铁路，由西向东，直抵中国腹地。早在七年前，英国就派出探路队，从缅甸出发，到过云南。缅甸是英殖民地，英国人爱干啥干啥，到得中国境内，则寸步难进，最后受阻于大理，只得乖乖退回缅甸。英国人不死心，数年后另派军官柏郎，率领百多名士兵，护送探路队员，自缅北方向，向东而行，往云南腾越开拔。不过这回英国人事先做足了准备，通过驻华公使威妥玛，提前为柏郎拿到清廷护照，又让公使馆翻译马嘉理出京南行，去滇缅边境接应柏郎一行。

这已是去年的事情。其时法国刚攻占越南，正蠢蠢欲动，准备北犯中国，清廷需要英国调和法中关系，才恩准威妥玛请求，颁给柏郎和马嘉理护照。马嘉理到达滇西后，得闻岑毓英升任云贵总督不久，循例西巡大理，忙跑到总督行辕，拜会岑毓英，寻求保护。岑毓英早获总署所发加急，知道英国人要来云南，专门召见腾越守备李珍国，商议应对办法。李珍国最恨英国人，没等岑毓英说完情况，便道：“七年前英夷自缅甸东入滇境，被我军民逼退，现再起祸心，莫非咱只能看着他们得逞，甘做令人唾弃的卖国贼？”岑毓英道：“与七年前不同，此番总署给马嘉理和柏郎颁发了护照，属合法入境，你可不能乱来。”

李珍国还要说啥，亲兵入报，说有口说中国话的洋人求见。岑毓英知是马嘉理，嘱咐李珍国道：“待会儿马嘉理进来，你别板着马脸，该客气还得客气点。”李珍国道：“我没法对洋人客气，还是躲一边去，省得烦心。”

岑毓英没勉强李珍国，同意他去隔壁回避一下。马嘉理走进来，学中国人样打拱作揖，请安问好。岑毓英也礼让一番，请坐看茶。客套几句，马嘉理拿出总署所颁护照，请岑毓英过目，然后说：“敝国探路队即将自缅甸进入云南，还请总督大人多多关照。”岑毓英随便看眼护照，说：“马翻译说说，怎么个关照法？”马嘉理道：“探路队准备自腾越入境，烦请总督大人指令腾越守备，届时给予保护和方便。”

“马翻译和柏郎将军手持大清总署护照，给予保护和方便，实属腾越守备职份。”岑毓英拧拧眉头，“只是事情恐怕……”马嘉理疑惑道：“恐怕什么？难道小小腾越守备，还敢违抗堂堂云贵总督指令不成？”岑毓英道：“腾越守备肯定会听命于本督，只是滇缅边境山深林密，匪盗成群，野人出没，有时守备也无奈其何。”马嘉理笑道：“中国人有句老话，民不与官斗，匪不与兵斗，小小蟊贼，还敢与清兵对着干不成？”岑毓英道：“但愿如此。本督这就具函，令腾越守备负责保护贵国探路队。”

得到岑毓英所具函令，马嘉理欢喜而去。随即李珍国复身回来。岑毓英道：“本督已答应马嘉理，命你负责英国探路队安全。”李珍国道：“要是我负责不了呢？”岑毓英黑着脸道：“你是腾越守备，洋人手持总署护照，进入腾越管区，你不负责谁负责？”

李珍国没再犟嘴，告辞而出。岑毓英起身送出门外，拍着李珍国肩膀道：“英国探路队就交给你了，你得当回事。滇缅边境林海茫茫，盗匪横行霸道，野人神出鬼没，防不胜防，千万不能掉以轻心。”停停又道：“只怪盗匪与野人不归本督管制，也不会听命腾越守备，万一英国探路队出点什么差错，朝廷追究下来，你我都没法交待啊。”